接下來數日，吳軍總是打打停停，每次讓楚軍吃點小虧後，便遠遁數十裡。

　　這一追一逃，地勢漸漸變得崎岖，已是大别山麓，距離郢都數百裡。

　　期間衆将一直勸說不要再追擊了，大将薳射更是擋住車駕力谏，吳軍這種打法，分明是誘兵之計。

　　然而囊瓦早已氣昏了頭，十萬大軍拿不下五千徒卒，還屢屢損兵折将，回去不知被别人怎麼嘲笑。
再加上斥候一直沒有發現吳軍主力，也不用擔心被斷了後路。

　　眼見薳射不知好歹，拿起長弓就砸了過去，薳射不敢躲避，被砸的滿臉鮮皿。
衆将議論紛紛，卻無人再勸了。
.

　　白丙眼睛一亮，上前施禮道：“吳軍就在前方三十裡處，已是疲憊之師，末将願率輕車先行，日落前拿下夫概人頭。
”

　　“好”囊瓦留下白丙原本隻是看中他的箭術，在身邊充作副車保護自己。
現在看來，倒比其他人要懂事許多。

　　“給你兩百乘輕車，不帶徒卒。
隻需阻住夫概去路，便是大功一件。
”

　　“得令！
”

　　蒙荻的預感是正确的。

　　沈尹戍帶着從秦、晉邊境調來的數萬士卒已來到了方城，令鬥辛率所部跟随，一起前往息城，息城就是蒙荻等人火燒吳營的地方。

　　“吳營都一把火燒光了？
還去幹什麼？
”

　　鬥辛在帳中召集副将軍議，莫成詫異地問道。

　　“沈司馬要将吳國舟船也燒了，讓阖闾來得去不得。
”

　　此時衆人已經知道吳軍兵臨漢水的消息了。

　　“那日在山上看到舟船數量并不多，吳軍既然要舍舟等岸，為何非要選在息城？
”

　　。
蒙荻沉吟片刻指着地圖說道，雖然刺在獸皮上的地圖非常粗糙，但幾條大河和大山都标了出來。
這幾天跟士卒也了解到不少信息，基本能對照起來。

　　衆人凝神看去，卻不明所以。

　　蒙荻解釋道：“息城附近的淮水曲折難行，水面又窄，舟船難以掉頭。
況且息城遠離蔡國，極易受我攻擊，吳軍遠道而來，最重要的就是防止後路被斷，吳軍統帥既能布下如此偷襲之局，又怎麼會想不到這點？
”

　　“那你覺得吳軍舟船會泊在哪裡？
”

　　蒙荻目光看向淮水下遊，手指輕輕一點。

　　“州來？
”

　　“不錯，州來附近水面寬闊，舟船可進可退。
同時州來至息城，無山川阻隔，行軍便利。
如果我是吳軍統帥，必然在州來登岸，一路行至息城，再折向南。
”

　　“這……”

　　衆人将信将疑，鬥辛一歎，說道：“沈司馬征戰半生，果敢堅毅，這等推測之語說了也沒用，先到息城再看吧。
”

　　幾條殘破的帆船停靠在岸邊，随波微微起伏。

　　沈尹戍在燒成白地的吳營舊址邊上，看着淮水緩緩東流，一聲不吭。
許久之後，讓人喚來蒙荻。

　　“你就是一把火燒了吳營的那個徒卒？
”

　　“正是。
”

　　“聽說你常有驚人之語，早就知道舟船泊在州來？
”

　　“隻是猜測。
”

　　“那你說說看，接下來該怎麼辦？
”

　　“再去州來一來一回要十天半月，士卒連日趕路，已疲憊不堪，不如就在這裡順着吳軍蹤迹南下。
”

　　“好，大軍行動緩慢，我再抽兩百善騎者給你，充做先鋒，即刻南下。
”

　　沈尹戍帶來的楚軍以戰車為主，每日隻能行軍二三十裡，現在不到十天就強行二百多裡路，不少士兵掉隊，車輛也急需修理，實在是不得不停下來修整了。