楊淩*在床上，高文心坐在床邊，拿着塊熱毛巾胡亂地又給他抹了把臉，畢竟他剛剛才洗完澡，那臉蛋兒白裡透紅，氣色好得不得了，怎麼看也不象氣自奄奄，隻好裝作剛剛用熱毛巾淨了面。

　　焦芳坐在桌旁，不慌不忙地撚着胡須，那笑眯眯的模樣很慈祥，如果不是偶爾露出一點奸笑的話，這位仁兄71歲高齡了，卻是耳不聾、眼不花，身子康健得很，白白須相貌堂堂。

　　楊淩在回京的一路上琢磨入閣大學士的人選，也曾考慮過這位與自己關系相對較好的文臣。
這位焦侍郎天順八年就中了進士，曆任庶吉士、編修、侍講、學士，後來又到地方做過同知、知州、提學副使、通政、太常少師、禮部右侍郎，如今做到吏部左侍郎。

　　可以說他是技術職稱和行政職務都由低向高走了一遍，從政經驗和資曆都是上上之選。
當今的三位大學士入閣時官職比他還小，他算是夠格晉位大學士的人之一。

　　而且楊淩幫過他的忙，因帝陵一案楊淩入獄時他也為楊淩說過好話，所以楊淩對他頗有好感，把他列為一個可能的人選，所以曾要吳傑暗中調查他的情況，想不到自己還沒有決定要不要聯系他，他倒先找上門來了。

　　楊淩有氣無力地揮揮手，說道：“文心，你先退下吧，我要和焦大人談談。
”

　　高文心瞧他裝出來的那副死德性，不禁嬌嗔地白了他一眼，這才盈盈起身，嬌聲道：爺身子虛弱，千萬一要過于勞累了，婢子告退。
”

　　說着退了兩步，向焦芳施了一禮，這才悄悄退了出去，順手掩上了房門。

　　焦芳好整以暇地呷了口茶，撚着胡須道：“聽說大人回京途中遭了暗算，以緻身受重傷，今日見駕之時都起不得身，本官在吏部聽說以後是憂心忡忡、坐立難安哪，所以急急告假，帶了三枝千年老參趕來探望。
”

　　楊淩摸不透他真實來意，所以假意應承道：“勞煩老大人牽挂了，一些皮肉傷，不妨事的。
”

　　焦芳忽地嗅了嗅鼻子，意味深長地道：今見了大人氣色尚好，本官也就放下心了。
”

　　楊淩見他動作，暗道：“壞了，若是身上敷了金瘡藥，豈能毫無味道，這老頭子夠精明的。
”他幹笑一聲道：“大人公務繁忙，還要趕來看望，本官深為感激。
”

　　焦芳歎氣道：“大人是國之棟梁，如今朝中鼎柱隻剩下李大學士一人，人心浮動，此時正需要大人力挽狂瀾、鎮定人心，所以老夫是真心期盼大人早日康複啊。
”

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　　楊淩笑了笑，從榻旁幾凳上端起茶杯喝了口茶，藉低頭飲茶之機暗暗思忖：以這位焦大人的資曆和官職，此時趕來看望自己，還說的這麼谄媚，顯然是有意結納了。

　　不過我假借受傷，退出這個風暴***以明哲保身，這老家夥居然看得出來，精明得可怕呀，此人會成為我政治上的盟友麼？

　　他若有所思地想着，将那杯茶一飲而盡，擡起頭來剛要将茶杯放回盤中，焦芳已迎上前來，雙手接過茶杯，又為他斟滿一杯茶，向他面前輕輕一推。

　　見這白蒼蒼的吏部三品大員恭謹的态度，楊淩心中已有所決定，他想了一想，沉沉笑道：“老大人過譽了，楊某進仕之快令人咋舌，但是一直走的都是偏門，從來沒有參予朝庭大事，若論見識和經驗可比不得大人您，比起許多朝臣來，也是多有不如。
”

　　他沉吟一下，徐徐道：“皇上眷愛，做臣子的當然想為皇上分憂，這次南巡稅賦時，楊某所見所聞，心中倒是有些想法，隻是不知是否淺薄可笑，所以也未敢進谏給皇上，老大人既然來了，本官正好請教一番，請大人代為推敲參詳如何？
”

　　焦芳白眉一揚，眸中閃過一絲驚喜，楊淩這番話出口就是有意接納他了。
此人在皇上面前一言九鼎，如今掌握内廷大權的幾位太監對他也言聽計從，隻要他肯提攜，還用再受馬文升那般人的氣麼？

　　不過眼前這人年紀雖輕，南巡時收拾鎮守太監，返京平息内外臣工的攻讦，都是深思熟慮，謀而後動，手段十分的老辣，這可不是尋常人物，不知他要考較我些什麼？

　　我得有些獨見解能讓他常識，但大略方針又必須和他一緻才行，機會難得，我得小心應付了。
焦芳想到這裡，就如當年進京趕考一般提起十二分的精神，把錦墩向前挪了挪，微微傾身，聚精會神地道：“不知大人有何高見，老夫願聞其詳。
”

　　楊淩道：“本官這次下江南，所經曆處大多是沿海一帶，那裡海盜猖獗，據本官了解是海民海商因海禁而走私，走私而海盜，這種情形屢禁不止，所以本官一直想不通，所謂堵不如疏，朝廷為什麼不能解除海禁，鼓勵民間通商呢？
光以賦稅來說，歲入就何止千萬哪。

　　本官回京時經過龍船廠，見那裡已一片荒蕪，昔年三寶太監下西洋的盛況已不複得見，據說是因為西洋之行耗資靡巨，國力難以承受，所以本官想……”

　　楊淩看了看焦芳那張滿是皺紋的面孔，說道：“既然朝廷以宣揚國威為主的海運得不償失，也不必夢禁止民間通商呀，雖然朝廷以農為本，也不應抑商過甚，朝中百官難道見不到與各國互通有無的好處？
本官百思不得其解，大人能為我解惑否？
”

　　焦芳皺起眉頭，深深地瞧了他一眼，心道：“原來楊大人也不甘寂寞，他想選擇解禁通商來做為政績麼？
這可難了。
”

　　楊淩見他撚着胡須半晌不語，神情有些不耐起來，焦芳見狀忙道：“老夫與大人甚是投緣，所以有些心腹的話願意奉告大人，若有不當之處，大人聽過也就算了，有些事……雖然人人心知肚明，卻實在是不便拿到台面上議論的。
”

　　楊淩精神一振道：“那是，此乃晚輩向老大人求教，你我私下之言，自然不會叫第三個人知道。
”

　　焦芳聽了定下心來，沉吟片刻才緩緩地道：“大人真以為士子們讀書迂腐，見不到通商的好處麼？
呵呵，那些隻是場面話。
且不說民間通商其利之大，就算當年鄭和下西洋時，雖然耗資巨大，遍賞諸國，也并非得不償失。
”

　　楊淩一向聽到的論調，都說是大明下西洋純為宣揚國威，國庫付出極大，卻沒有相應收入，才導緻百官反對，一聽焦芳這話不禁有些意外，忙問道：“大人何出此言？
”

　　焦芳淡笑道：“老夫在禮部任職時，曾翻看過永樂年間諸國往來的文諜，依稀還記得一些事情。
我大明朝廷不與外國通商，并不代表朝廷不需要咱們自己沒有的東西，不過都是以各國朝貢的方式進行交易罷了。

　　這其中許多貨物因地域之别，供不應求，所以價格昂貴。
老夫舉個例子吧，咱們大明需要胡椒，但是本地不産。
由海外諸國進貢，其價抵同黃金，是原産國的二十倍。

　　永樂五年鄭和第一次下西洋回來，每斤胡椒在大明的市價就降為十倍。
至宣德九年，鄭和最後一次從西洋回來，胡椒價格跌至每斤錢，我朝一年所需胡椒何止萬斤，這其中的差價令人咋舌呀。
而當時中西交流的貨物多達萬種，國庫為之節省的錢财不可勝數，扣除天朝賞賜諸國和下西洋的耗費，還大有賺頭……”

　　楊淩奇道：“但是本官怎麼聽說……朝廷禁下西洋是因為财政捉襟見肘，所以百官才群起反對呢？
”

　　焦芳深沉地一笑，目光閃動着道：“永樂年間，内部營建北京城，外部南征交趾，北征蒙元，處處用兵，處處花錢，然而百姓充實，府藏衍溢。
這都是史有所載的，江南絲綢業、景德鎮的瓷器，乃至印刷、茶葉、船運、伐木都是因此興旺，何來捉襟見肘之說？

　　而停止了下西洋之後，國庫反倒處處為難了。
英宗年間，稍有水旱，就難以征調濟民了，當初對外用兵時建造一座城池都綽綽有餘，如今建一座帝陵都要耗費歲入大半，這又作何解釋？
”

　　“至于揚商損農，更是無稽之談。
有宋一朝，土地數量不及大明，田畝産量不及大明，百姓的稅賦比大明的百姓還要重得多，可是百姓卻能承受，生活和食物還比大明富綽。

　　如今大明歲入最多時才不過區區兩，僅為南宋時的十分之一，為的是薄稅養民，可百姓生活仍難以為繼，除了稅賦本身尚有弊病外，禁海禁商何嘗不是禍因？
”

　　楊淩聽得一呆。
是呀，這些事以前怎麼從來沒有去想，僅憑那些花團錦簇的文章的指責，就把下西洋之舉貶得一無是處，自己可是深深見識到那些文官手中筆杆子的厲害的。
如果此次回京被東廠殺掉，自己還不是蓋棺定論了，千古之後也坐定是個奸佞了？
莫非這其中另有緣故？

　　楊淩興奮得差點兒坐起來，欠了下身子才反應過來，忙又躺回榻上，誠懇而激動地道：“不瞞老大人，依本官看來，閉關鎖國實是誤國誤民，開禁通商，從根源上消滅海盜衍生之源，可以富國富民、可以靖清海疆、可以使我大明了解海外諸國，不緻坐井觀天，實是好外多多，所以有心向皇上谏言，奈何這其中有何症結，卻始終琢磨不透，大人可以詳細述說一番麼？
”

　　焦芳見他神色興奮，幾乎忘了正裝着重傷在床，心中也有些好笑。
他雖對解禁通商不甚樂觀，不過能表現出自己的獨到見解，而且迎合了楊淩的心思，就算此策不可行，楊淩也必會引他為心腹，所以焦芳也抖擻精神，将自己所知所解慢慢說了出來。

　　自從鄭和下西洋以來，最初輸入的大多是奢侈品，而随着交流增多，物品大量輸入，價格不斷下落，日用品開始多了起來，這個楊淩倒是能理解。
後世改革開放之初，最初從國外進口的也是國内短缺的高附加值産品。

　　不過那時最先進的就是大明，進口的所謂奢侈品多是稀罕物兒，多了以後就開始大量進口原料，而輸出的卻是精美的綢緞、瓷器等東西，還刺激了國内手工業的展。
造船業、鑄鐵業等重工業也因需求增加而展起來，可謂好處多多，怎麼就在一片反對聲中壽終正寝了呢？

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　　焦芳的回答讓楊淩大為意外，他原以為明代士子的小農思想使他們貶商抑商，輕視商業的作用，想不到其中緣由錯綜複雜。
看來原準備進谏正德皇帝的策略，必須要予以修改了。

　　楊淩對焦芳的到來真是萬分感激，如果抱着原來那種認識，在朝堂上駁斥百官的短視，宣揚解禁通商的好處，恐怕真要碰一鼻子灰回來了。

　　焦芳得到楊淩将推薦他入閣的暗示，同樣感到此行不虛，他再三表示一旦入閣，将與楊淩在朝中守望相助，這才感激涕零地告辭離去。