甯江帶着妹妹到處逛着，周圍燈紅酒綠，熱鬧非常。

　　忽的，外頭有人唱諾道：“錢晨縣褒老、白茅縣宋大人、高鎖縣曹大人到！
”

　　衆人紛紛起身相迎，隻見一個老者領頭而入，這老者正是錢晨縣的褒老。
這褒老，如今雖已退休在家，但卻是中過進士，入過翰林的。
如今雖然沒有官職在身，但在大周王朝，功名高于一切，就連錢晨縣令看到他，也隻能站着說話，不敢有絲毫怠慢。

　　跟在褒老後頭的，是白茅縣的知縣宋松平，以及高鎖縣知縣曹剀定。

　　這三人，一位是進士，兩位是舉人，雖然沒有刻意的放出文氣，但已經是不怒自威。
在他們出現的這一刻，衆人已經是不敢說話，一個個束手而立。

　　雖然是縣城的父母官，但宋松平與曹剀定都刻意的慢上一步，已示對功名比他們更高的褒老的尊重，而褒老亦是理所當然的走在前頭。
這絕不隻是此地風俗，就算是在京城，幾名高官聚會，往往也是按着功名排定上座、下座，若是功名低的，哪怕官職再高，也隻能屈居下座。

　　主持詩會的賓儀将三人迎到前方鋪了紅毯的高堂之上，然後，便由褒老當衆講話，無非是勉勵大家一番。
緊接着，主持詩會的賓儀便宣布，所有詩作都可以上交高台，每個人隻能交詩一首，請三位大人評定，分出甲乙丙丁，最後，三位大人會選出今晚詩會最優秀的佳作，由兩位大人代表官府賜予紅緞、筆墨等。

　　基本上，這都是每年詩會的常态，就算不說其實大家也一清二楚。
官府的賞賜都不是什麼值錢的東西，當然大家也不是沖着這個來的。

　　這個世界有兩件事最為重要，一個是功名，一個是才名。

　　功名自不用說，十年寒窗無人問，一舉成名天下知。
而才名，同樣也是一條進階之路，不知多少無法掙到功名的才子，靠着詩賦帶給他的名氣，被高官顯貴所聘用，而那些地位顯赫的高官的門檻外，每天都會有想要進獻詩帖的才子守候，以期獲得青睐。

　　而能夠在這樣的詩會中奪得頭名，無疑是增加才名的最好機會。

　　褒老當衆定下了一個題目，不過題目本身比較控方，隻要求前兩句要寫春寫景，然後以春和景延伸開來。

　　原本就是圖一個熱鬧，又不是學堂又或科考，自然不會定下太過苛刻的題目。

　　另一邊，牆角下，路惜芙、介正文、盛嘉誼等看着遠處的甯江，竊竊私語。
就在這時，一個聲音在他們身邊響起：“芙妹，你們在做什麼？
”

　　他們回頭一看，卻是路知遠到了。

　　路惜芙喜道：“哥，甯江在那裡，你幫我想個辦法，羞辱一下他。
”

　　路知遠問起詳細，才知道拒絕妹妹親事的那個姓甯的小子，也來參加這次詩會，心中不由得亦是惱火。
他一向将自己的妹妹看得極重，甚至覺得妹妹如果是個男子，如他一般考個功名在身，也不是什麼不可能的事。

　　原本也覺得那甯江根本配不上妹妹，不過看在甯氏在高鎖縣的确是個大地主的份上，勉強同意讓父母找媒婆提親，沒想到那姓甯的小子竟然給臉不要臉。
他冷笑道：“要讓他當衆出醜，這有何難？
你們隻要幫我在旁邊吆喝就好。
”就在旁邊桌上，取了筆墨，心中快速思量，緊接着就落筆而下。

　　同一時間，遠處，甯江拿着一個本子，向妹妹解說的今晚的節目：“剛才的煙花隻是餐前小點，一般來說，這場詩會會持續兩個時辰，首先半個時辰後，會有舞龍燈，緊接着就是斜月樓的秦紅韻小姐、花好樓的香絮小姐、鹂院的鹂兒小姐分别登台獻藝，那個時候才算是真正的開始，然後就會越來越熱鬧……”他知道妹妹許久不曾出門遊玩，難得湊一場熱鬧，當然要盡一番興，于是把後頭的節目先行說出。

　　與一般人的認知不同，在這個世界，正經人家的姑娘，都是被稱作“姑娘”，丫鬟奴仆對主子的女兒，也都是以“姑娘”相稱，如果姑娘年紀還小，下人有時也會将她稱作“姐兒”又或“小姐兒”，不過姑娘要是滿了十四歲，通常就不會再這般喚了。

　　而“小姐”，其實是用來專指風塵女子……也就是青樓中的姑娘，這個詞本身倒是沒有什麼貶意，隻是大家習慣上都是這麼喚的罷了。