“哥哥，起來……起來……”
小夢身穿金百蝶穿花大紅褙襖，下着石榴紅撒花绉裙，腰間系着五彩宮縧，宮縧上斜插寶劍，頭上梳着百花髻。
她使勁拉着床上哥哥的手臂，想要把哥哥拉起。
“再睡會，再睡會。
”甯江趴在床上，翻着身子。
“馬上就要放榜了。
”小夢急道。
“沒事，”甯江繼續睡，“準備好賞銀，等報喜人來就可以了。
”
“哥……”小夢氣得跺腳，卻又拿哥哥無法，隻好先放着哥哥不管，到外頭等着。
太陽慢慢的升起，遠處的山嶺霧氣還未消散，湖光在陽光下晃動，停靠在另一頭的湖岸邊的花船，在昨晚的喧嚣過後，此時已是一片安靜。
小夢一邊等待着報喜人，一邊無聊得在門口走來走去。
鄭府的一角，寄居在鄭府的路知遠心神不甯的等待着，路惜芙一邊與他說話，一邊陪着他。
就這般，過了許久，外頭突然響起爆竹聲，緊接着就有管事的前來通知，路知遠松了一口氣，到了外頭，妹夫鄭祥已是在笑着幫他放賞錢。
看到路知遠出來，這些報喜人湧來賀喜，路知遠問起，得知自己中了三等。
雖然隻是三等，但畢竟還是中了舉，再加上妹妹嫁入鄭府，眼看着鄭大夫就要出仕吏部，就算日後無法在功名上更進一步，弄一個官帽也是十拿九穩的事，自是眉開眼笑。
又問道：“不知乙榜頭名，解元是哪位？
”
報喜人笑道：“說起來，正是路舉人您的同鄉……”
路知遠一時又沉默了下來！
同一時間，銅州知軍甘家，甘烈在家中走來走去，心情煩躁，等了許久，外頭始終沒有炮竹聲響起，一直到了中午，終是沒有動靜，最終隻能狠狠的甩着桌上杯碗，下人們知道公子脾氣暴躁，此時自也不敢打攪。
銅州城中，各個郡彙聚而來的秀才有上千之多，此時此刻，絕大多數的人都是黯然的，那一座座青樓、一艘艘花船的小姐們也已經準備好安慰他們受傷的心靈。
其中一艘來自嶽湖的花船上，藝名秦紅韻的女子慵懶的伸伸懶腰，前去抄榜的青绾已經回來，将抄來的本州今秋乙榜名單呈了上來。
每個洲的州試，中舉的名額都是限死的，如京城，如靠近京城的大州，名額能夠上百，如一些偏遠州郡，每場舉人的名額不過就是十幾二十人。
銅州算是中等州府，朝廷給的名額有六十名。
秦紅韻攤開名單，一眼看到最頂端的解元之名，訝道：“是他？
”
落佩湖邊，甯小夢繼續踱着步子，忽見遠處一群人一窩蜂的沖來，在他們身後卷起滾滾塵土。
她睜大眼睛，看着這些人沖到她的面前，一片哄然：“甯解元可是住在這裡？
”“甯解元可在？
”……
“等一下等一下，”小夢叫道，“這裡沒有叫做甯解元的，我哥哥叫甯江……”
衆人笑道：“那不就是甯解元麼？
”“乙榜頭名甯江老爺！
”“恭喜恭喜！
”……
“我哥哥是解元？
”小夢興奮的跳腳，緊接着就往院子裡沖，衆人自是跟着擁了進去。
此時，甯江剛起來未久，還在院中拿着杯子漱口刷牙，忽的大家就都湧了進來，賀喜的，讨賞銀的，七嘴八舌，他叫道：“等一下等一下！
”……
***
科舉中，最為重要的兩個榜，一個是殿試放出的進士榜，又稱甲榜，一個是州試放出的舉人榜，喚作乙榜。
進士榜自不用說，洞房花燭夜，金榜題名時，這“金榜”就是甲榜，因為是天子欽點，以黃榜放出，固又稱作“金榜”，榜上的“三鼎甲”直接進入翰林院，而哪怕隻是列在三甲，放到地方上，也大多都能從知府、同知那一級别做起。
舉人榜則基本保住了，就算将來沒有能夠更上層樓，也至少有個官身，能夠當個知縣、學官，将來也未嘗沒有機會做到同知，當然，還要再繼續往上爬那就不是一件容易的事了。
甲榜和乙榜，是科舉中的兩個龍門，至于其它的，如會試、府試等，都隻是跳過這兩個龍門的台階。
也正因此，合稱“兩榜”的甲榜和乙榜，乃是整個科舉的重中之重。
乙榜頭名，便是“解元”！
哥哥不但中了舉，而且更是中了解元，小夢自是高興得不斷跳腳，租宅院給他們的院子主人，早已在外頭放着鞭炮，噼噼啪啪的，亮光閃動，租用他們屋子的秀才不但中了舉，更是乙榜頭名的解元，以後不愁這宅院沒有學子搶着住。
遠處花船上的姑娘們，也都在往這邊看來，此時才知道州試的頭名竟然離她們如此之近，早知道昨晚貼錢也要請他上船留宿。
小夢開心的發放着彩頭，衆人又自發的幫着在院門張燈結彩，好不熱鬧。
下午時分，唐虞書院的教授、學事也紛紛前來賀喜，雖說他們并沒有教上甯江什麼，但解元是從州學裡出來的，總是讓整個書院也跟着沾光。
似這般，哄哄鬧鬧，直到天黑後安靜下來，小夢的興奮依舊沒有衰減，甯江也拿她無法。
天黑後，兄妹兩人在院中熱着小酒，小夢也喝了一些，臉紅紅的，道：“哥哥，你現在可是‘老爺’了，嘻嘻。
”但凡考上舉人，不管年紀大小，有沒有取妻生子，都可以稱作“老爺”。
甯江拿書卷敲她頭：“不過是舉人罷了，就有那麼值得開心麼？
”
小夢道：“嘻嘻！
”中了舉人，哥哥就可以上京去吃長公主了。
因為一直都在擔心着，不知道哥哥能不能中舉，小夢昨晚根本沒有睡好，今天又忙碌了一天，此刻多喝了些酒，不知不覺就東倒西歪了，以至于甯江不得不把她背到她的房間，扶她**睡去。
從妹妹的屋中走出，他立在院中，看着天上星辰，再過幾天就是中秋，天上的銀盤已是橢圓。
外頭的落雁湖，有琴樂與歌聲傳來，唱的居然是由绮夢編曲的“天接雲濤連曉霧”。