柏玉是一位标準的家庭主婦。

　　沒有萬貫家财和顯赫文憑，但她擁有作為兩個男孩兒的母親的豐富的生活經驗和閱曆。
在她的兒子們心目中，她是很好、很厲害的母親。

　　他們從小沒有父親。

　　孩子們也不愛問，好像習慣了隻從照片上認人似的。
黎至昂則攏共沒見過父親幾面，壓根也記不起被他抱在懷裡的樣子——但柏玉帶着黎至昂改嫁時，他已稍微記事。
記得被當時的林叔叔摸了摸頭還遞過來糖的樣子，柏玉知道黎至昂不愛吃糖，但是大兒子還是好好地接下。
林英瞳的生父是個經驗豐富的水手，為某個漁家老闆的一艘大船掌舵，隻是有一次從深市港出發了、遇上打台風，沒有能回來。

　　第一次察覺到不對勁其實在很早以前。

　　飯桌上感覺兩個兒子瞞着她什麼。
那種感覺，就好像是在他們小的時候，林英瞳偷偷犯了什麼事兒、或者偷藏了什麼自己不讓吃的薯片啊糖果啊，黎至昂就替弟弟打掩護。
問起話來，總對答如流，兩個兒子聰明得要命，有時幾乎是可氣地大言不慚。

　　他們每次都覺得瞞過了柏玉。

　　因為要是遇着大事兒，黎至昂批評起小弟來絲毫不含糊，所以柏玉往往心想，有的事兒睜隻眼閉隻眼也就過去了。

　　最開始還覺得，是不是林英瞳又在外頭闖禍，是兄弟倆不想讓她擔心。

　　兩個小子在飯桌上那眼神遞的，柏玉都覺得心裡頭：你倆都是我生的，肚子裡有什麼小九九，我能看不出來嗎。

　　但她私心裡想，黎至昂已經二十九歲，雖然老是不聽她的話、沒心思成家，但是早就是能撐起家的大丈夫；林英瞳二十一，一米八三的個子還在往上蹿，上了大學完全成了大人了，懂事了不少，黎至昂實驗室忙，家裡的活兒基本時林英瞳幫着她幹，出門買菜，絕對不肯讓柏玉手裡拎着東西。

　　兩個男孩兒在家裡個兒那麼高，同時在那不寬的兩室一廳裡站起來，跟兩條頂天立地的柱子似的。

　　柏玉心裡寬心，都是大人了，要是黎至昂覺得沒什麼問題，那就罷了，不拆穿這兩個小子。

　　那天她等着兩兄弟上去修太陽能，一邊洗碗，一邊就是這樣想的。

　　但不是沒有懷疑過那名額的來源。

　　柏玉雖然隻念到中學，但自小腦筋聰明，知道沒那麼便宜的事兒。
她私底下去聯系過黎至昂的導師，對方每次都推說不見面——在從前，沒這麼多地球快爆炸了的破事兒之前，她也悄悄地背着黎至昂想給他導師送禮來着，以為像小孩上小學、上中學，讨好班主任似的——當然不能讓黎至昂知道，不然又要跳起八丈高說她不懂事。

　　每次都發短信，電話是不敢打的。
也不敢加人家大科學家的微信。
柏玉就逢年過節地問候一下，偶爾短信會收到黎至昂導師的回信，通常都是兩個簡單的字——“謝謝。
”或者多幾個字：“謝謝至昂媽媽。
”

　　然而一反常态的，那一天是柏玉還在寫着預備着到超市裡購置物品的清單，卻忽然聽見手機響。

　　來電顯示：劉溫平老師。

　　柏玉吓得跳起來。

　　接起來，電話裡是劉教授的問候。
從沒打過電話，電話那一頭的劉教授似乎比柏玉更加拘謹。
柏玉握着電話，緊張得不得了，認真地回答老師的問題，心裡還擔心，嘴上已經忍不住詢問，是不是兒子在單位哪裡做得不好，老師忽然給自己電話。

　　“……沒有的事，至昂媽媽，他做的很好。
”劉教授在電話裡這樣寬慰。
語氣裡什麼都聽不出來。

　　柏玉挂了電話後，怔了好久，這一通電話除了問候了家裡，什麼都沒有說——她心裡七上八下地，惴惴不安地到了超市，還在想着黎至昂的事。

　　又想到林英瞳說是登了船，卻在走前連面都沒見着。

　　柏玉閉了閉眼，站在超市的貨架旁邊，前後一想，心裡不安，立刻點開林英瞳的微信，打字。

　　——「瞳瞳，起床了嗎？
今天吃的什麼？
」

　　中午十二點半，她算着，林英瞳再怎麼睡懶覺也該醒了。
不知道方舟上有沒有專門的紀律管着這幫孩子——

　　過了一分鐘，林英瞳回複——

　　「早就起了」

　　「媽，你幹嘛呢，我哥呢」

　　柏玉看了回複，一個語音電話撥過去——

　　林英瞳果然是一副完全沒睡醒的聲氣，嘟嘟囔囔的。
柏玉反而放下心來，就着數落小兒子：沒人督促着你，你就可勁睡懶覺吧，都中午了還睡呢，人都睡傻了，你哥給你的那些書，都拿出來看看……等等，講了一大通。

　　但是她怎麼樣也想不到，這兩個小子竟然可以拿命來騙她。

　　對于她來說，活命不是最緊要的。
她隻希望兩個兒子能好好地活着——

　　察覺到不對，是在黎至昂号稱他已經“登船”的第二周。

　　電話，微信，語音，視頻，仍然接不通。
不像是林英瞳那樣，随時還能抓着人。
再嚴格的紀律，還能大半個月都找不見人嗎？
柏玉心裡打鼓。

　　其實黎至昂“登船”的第二天，她就接到了兒子那位同事小陳的電話，說黎至昂現在到了方舟的機密艙做重要實驗，這一段時間内不可以跟家人聯系。

　　晃晃悠悠提起來的一顆心，沒有放下去，又不好意思再去打擾小陳。
隻能等着對方發來信息，抓緊時間多講兩句。
小陳總是說：“阿姨，您放心，至昂一切都好，我們這邊沒有登船的、也不能跟他聯系的。
”

　　林英瞳也和她補充，哥哥登船是有工作任務，“——又不是跟我似的上這兒度假來了。
”林英瞳在電話裡講。

　　“啊，你還知道自己是度假去了，可把你高興壞了吧？
”柏玉恨不得隔着網線過去揪小兒子的耳朵。
“今天看書了沒有啊？
”

　　一直這樣過了兩個星期。

　　直到登船的那一日。

　　實際上在所有的計劃中，方舟的登船在兩日内就可全部完成。
那一天柏玉被小陳和王曉杭接下樓，是她和他們的第一次見面。

　　小陳負責開車，王曉杭則在後座幫她檢查證件、和手機程序驗證。

　　柏玉看着那姑娘一面看着她的證件，一面眼圈紅了，再擡起眼看她的時候——怯怯叫了一聲“阿姨”。

　　沒頭沒腦的，那語氣，令柏玉心裡打鼓，“怎麼了小王，是證件哪裡有問題嗎？
”

　　小陳在前面回過頭，揚了聲，“阿姨您再想想，沒什麼東西落下吧？
咱們這往研究所大院裡去，上了大巴時間還挺趕的，可沒時間再折回來。
”

　　“沒有問題，阿姨。
”王曉杭把證件遞回來，垂下眼睛——

　　柏玉接過去。
“沒事吧？
”聲音和緩。

　　“沒事的阿姨……我隻是想我媽媽了。
”王曉杭這樣說，有些羞赧地笑了一下。
在這年景裡頭，思念家人的情緒永遠不突兀。

　　柏玉不好再問。

　　隻是多看了王曉杭兩眼。
那姑娘偏過頭，瞧向了窗外。

　　車窗外除了向後飛馳着的車道兩旁的樹木，遠遠的極目處能夠看到林立着的、高聳入雲的海下城“煙囪”和排氣口，幾乎将天幕捅了個對穿。

　　王曉杭之所以紅了眼睛不是沒有緣由。
幸好的是小陳反應快。

　　那些天，遵循着黎至昂的想法和安排，關于實驗的一切情況，是由小陳跟林英瞳溝通的——雖然林英瞳還未成年，但是也是黎至昂的至親。
實驗中如果出現任何狀況，黎至昂囑托了同事，聯絡家屬的話就找弟弟。

　　實驗其實進行得并不順利。

　　改造人體并非天方夜譚，可被裝載在人體骨骼和肌肉上的義肢早已投入使用，所以穿戴式的魚尾連接神經變為延伸的“義肢”也在可操作範圍。
除了打入抗排異疫苗、為人體更換水下可适用的水肺和物理功能上的改造之外，“水生人”改造手術最與衆不同的一點，是将植入一套有機的水下生存的系統，将從身體發膚每一個方面，從裡到外地慢慢将原有人體作為活的“培養皿”，相當于穿上一套由自身皿肉轉變而來的水下盔甲。

　　但是人類軀體畢竟脆弱，意料之中的，許多人類在實驗的過程中死亡。

　　存活下來的，有的選擇兩腳間有蹼，或者是穿戴魚尾，或者水生人系統将魚尾慢慢同雙腿黏連在一起。

　　在似乎成功了、但還未進入穩定期的那一兩例被試中，水下呼吸似乎還是一個巨大的問題，傷口在水中痊愈的速度極慢——手術傷口附近的皮膚還沒有被水生系統完全轉化，嬌弱的人類皮膚容易潰爛。

　　而最重要的氧氣，仍然是依靠着連接着口鼻的呼吸器供給着。

　　黎至昂的手術顯然不算非常順利的那一類。

　　在接受完手術之後的十四天之内，他一次也沒有醒來過。
這也是王曉杭在見到柏玉時差點繃不住的原因。

　　林英瞳隻能通過小陳每天接通的視頻看到他。
第一次看到是黎至昂剛剛手術完——預後良好，他被推着進入實驗室，身上插滿了管子。

　　三天以後小陳接起視頻的臉色有些差，林英瞳見到的是一個橫放着的水箱——看清裡頭的人形時，林英瞳感覺喉嚨像被人鉗住。
被液體浸泡着的，毫無意識的人體，隐約可見熟悉的臉部輪廓。