對籠罩在不幸氣氛中的鐵匠村來說，這是尋常的一天：氣溫驟降，生意冷清，一名十七歲的學徒昨晚遇害，鋪子門口插着黑皿旗，粘在上面的皿已經凍成冰塊。

　　六十多名鐵匠午後擠在一間小屋子裡，商讨對策，其實誰也沒有主意，隻是閑聊，大多數人連座位都沒有，擠擠挨挨地蹲在一起。

　　“死了七名鐵匠。
”

　　“還有十二個學徒，我這裡正缺人手，可南城沒人敢來做這份工。
”

　　“龍王為什麼這麼恨鐵匠，咱們又沒得罪過他？
”

　　“老洪，你說說。
”

　　老洪是個駝背的矮壯老頭兒，一直低着頭，幾十名鐵匠當中，就他整個下午從來沒發過言，被人叫到名字，他才勉強擡起頭，憋了半天吐出三個字，“不知道。
”

　　“當初是你給龍王打造過兵器吧？
”

　　聽到這句話，所有人的目光都盯在他身上，老洪還是一副打死不開口的倔強模樣，好一會才說：“好幾年前造過兩口劍，怎麼了？
他要是不滿意，直接來殺我好了。
”

　　這不算什麼大事，可所有人都露出恍然的神情，這是他們所知鐵匠村與龍王的唯一聯系，或許老洪當年多收了錢，或許打造的劍有問題，惹得龍王不滿，多年以後還要報複。

　　龍王是個記仇的人，他來璧玉城的目的不就是找金鵬堡報仇嗎？

　　老洪又低下頭，可那些目光如同無數根細針一樣，刺得他渾身不自在，倒像是他犯過什麼可恥的罪行，正接受大衆沉默指責似的，于是他騰地站起身，推門走出房間。

　　“這……算怎麼回事？
話還沒說明白呢？
”一名鐵匠不滿地說道，其他人紛紛點頭。

　　很快，從街上傳來嘶啞的狂叫聲，鐵匠老洪用這種方式終于把話說明白了，“龍王，草你媽的，龜兒子有種來殺我，我在這兒等着！
”

　　鐵匠們一哄而散，甚至沒人敢勸一聲。

　　倔強的駝背老頭兒叉腰站立，看着同行們從身邊奔逃，街上的行人倉皇加速，兩邊的店鋪紛紛關門，他不由得長歎一聲，鐵匠們能打造出最鋒利的兵器，卻控制不了兵器的使用，刀劍砍來時，他們跟普通人一樣毫無招架之力。

　　老洪踽踽走回自己的小鋪子，兩名小徒弟驚慌地看着師父，一個說：“師父，我娘病了……”另一個說：“我姐姐要出嫁。
”

　　“滾，都給我滾。
”

　　剩下一個人，老洪反而覺得更舒服些，脫掉短袍，掄起鐵錘，擊打砧上的鐵片，火星四濺，他心裡更舒坦了。

　　死有什麼可怕？
土裡一埋，沒準還能在墳上長出點什麼來。

　　夜色降監，平時爐火熊熊、響聲不絕的鐵匠村，如今如奇地安靜，老洪坐在鐵砧旁邊，望着簡陋的木門，無所事事，他不餓，隻覺得有點冷，于是又将短袍披上。

　　等他再擡頭時，門口多了一個人，黑衣蒙面，手裡握着出鞘的狹刀。

　　老洪瞥了他一眼，低頭露出自己的脖子，“來吧，痛快點。
”

　　黑衣人邁出一步，手中狹刀高高舉起，接着邁出第二步，突然停住，似乎發現不對頭的地方。

　　從房梁上落下一隻大網，五個人随之跳到地面，各扯一角。

　　黑衣人揮了兩刀，還是被大網兜住。

　　“别讓他吞毒！
”其中一名埋伏者叫道，衆人一擁而上，按住黑衣人，七手八腳地捏鼻子、撬嘴巴，從他嘴裡往外摳東西。

　　“好了，終于抓到個活口。
”一名二十來歲的青年興奮地說道，手裡托着一枚小藥丸給鐵匠老洪查看。

　　老洪點點頭。

　　青年抓起俘虜，扯掉對方的面罩，“是他嗎？
老洪。
”

　　“哼，真正的龍王有這麼容易被抓嗎？
問他來曆。
”老洪語帶威嚴，突然間從駝背無能的鐵匠，變成當機立斷的領袖。

　　青年在俘虜身上踢了一腳，“老洪問你話，快說。
”

　　俘虜是一名瘦削的中年漢子，哧了一聲，扭頭不吱聲。

　　青年又要擡腳，老洪說：“别在這裡，把他帶到安全的地方，好好審問。
”

　　四人将俘虜擡起，青年推開門探頭觀察一會，轉身示意安全，衆人悄聲出門。

　　青年有點擔憂地看着老鐵匠，“老洪，我留下來保護你。
”

　　“去，我不要保護。
”老洪語氣生硬，好像青年不小心得罪了他。

　　青年臉色微紅，匆匆出門追趕同伴。

　　老洪拍拍身上并不存在的灰塵，起身準備繼續打鐵，不管有多少人想殺他，也不管有沒有客人，他都要幹自己的本行。

　　腦後忽然一陣劇痛，老洪眼中陷入黑暗，向前撲通摔倒。

　　老洪慢慢醒來，耳朵裡充滿了叮叮當當的響聲，讓他以為自己身處鐵匠鋪當中，等眼前景象逐漸清晰，那響聲也消失了。