鐘衡是個聰明人，或許太聰明了，以至于每一位上司都覺得自己的**逃不過他的眼睛，所以他一直得不到升遷，早年飛黃騰達的野心因此煙消雲散，用他自己的話說，他現在隻想發财，然後找一個安定平和的地方養老。

　　在他的世界裡，推心置腹不僅可笑，而且危險，但他決定對龍王推心置腹，為的是在人生中冒一次巨大的風險，換取後半輩子的富貴安穩，“我願意向龍王宣誓效忠，輔佐您成為真正的王，甚至吞并整個西域。
”

　　顧慎為有點意外，他一直很欣賞鐘衡這個人，并且從其身上學到許多有用的道理，正因為此，他很難想象鐘衡這樣油滑的人會願意冒險投奔地位未穩的龍王，“鐘大人可是中原的官。
”

　　鐘衡苦笑兩聲，“我是中原的官，可中原更大的官要殺我哪，衛嵩老jiān巨滑，他肯定早就知道是誰殺死衛靈妙，更知道此事與我有關，此前他回中原述職，鞭長莫及，所以隐忍不發，現在他是西域都護，獨攬大權，我怎麼跟他鬥？
說實話，我是走投無路，才來求龍王收留。
”

　　這聽上去的确是一個非常合适的理由，顧慎卻還是沒有馬上表态，面對主動送上門來的投靠者，太熱情會讓對方産生自大心理，太jǐng惕則會令其心灰意冷，中間有一條微妙的線，顧慎為從來不覺得自己把握得恰到好處，他隻能盡量向它靠攏。

　　“上官怒呢？
他也參與了謀殺衛靈妙，不擔心衛嵩的報複嗎？
”

　　“他不一樣，他現在地位重要，是中原手中不可或缺的棋子，據我觀察，如果璧玉城突然動亂，而中原大軍還沒有做好讨伐的準備，很可能會支持上官怒當獨步王，就憑這一點，衛嵩即使知道上官怒是殺他兒子的共謀，也隻能裝糊塗。
”

　　“上官怒不想保護你？
”

　　“嘿嘿，我們從來沒談過這件事，不過這是明擺着的事，他沒有危險，和我不在同一條船上，為什麼要保護我？
可是我跟龍王在同一條船上，咱們可以同舟共濟，不，是龍王掌舵，我幫着劃船。
”

　　顧慎為被說動了，其實他早已明白鐘衡無路可走，隻是讓對方自己将這些話說出來。

　　語言是個奇妙的東西，埋藏在心裡的時候像一粒不知名的種子，可以随着主人的心意長出截然不同的結果來，一旦說出口，這些轉瞬即逝的詞彙立刻具有了固定的形态，對說話者具有了某種程度的束縛作用。

　　效忠即是如此，當它隻是心裡的一個念頭時，無所謂背叛與忠誠，可以随時更改而沒有任何障礙，但是，當效忠的話說出口，它即具有約束力。

　　這股約束力可能微乎其微，也可能牢不可破，但不管怎樣，它開始産生作用了。

　　顧慎為向别人效過忠心，也接受别人的效忠，對此極為熟稔，他知道，像羅甯茶那過于頻繁地要求效忠，隻會将語言神奇的約束力徹底肢解，可是沒有明确的語言，一切效忠又都是不可靠的。

　　他站起身，說出深思熟慮的話，對此并不完全滿意，但這是他所能做到的最好程度了，“在我心目中，鐘大人是一位良師益友，令我受益匪淺，如今我們面臨着共同的敵人，我很願意跟鐘大人攜手抗敵。
”

　　鐘衡知道自己該做什麼，單腿跪下，垂頭說道：“請龍王接受我的效忠。
”

　　這是一場簡樸的儀式，雙方也說不上完全互信，但總算邁出重要的一步，接下來，他們就不用再互相試探，而是有話直說。

　　鐘衡希望得到大量财富，顧慎為想要情報與指點。

　　“據我估算，再有兩年時間，中原在西域屯積的糧草物資就足夠支撐一支十萬人的大軍，加上樓蘭等十餘國的支持，差不多能達到十五萬人，到時在西域唯一能與之抗衡的就隻有北庭。
”

　　顧慎為這才知道局勢有多麼緊迫，多年來，中原在西域屯兵的速度非常緩慢，給人一種印象，似乎短期内不打算采取行動，其實這是一種假象，士兵随時都可以挺進西域，限制中原力量的是補給供應，中原悄悄屯集物資，是想一勞永逸，徹底控制西域了。

　　大雪山想要争得dúlì地位，必須搶先奪得一塊土地，方聞是計劃用五到十年完成争霸的準備，實在是太樂觀了。

　　“中原唯一忌憚的是北庭。
”鐘衡繼續說下去，在西域生活多年，他已經習慣了這裡的思維方式，對國家感情淡漠，“可是老汗王病重，随時都可能駕崩，我猜中原的計劃就是等着老汗王死去，北庭大亂，無力南顧西域的時候，大舉出兵，堵住北庭進入西域的要道，甚至可能向北蠶食。
”

　　當中原想要掌控西域的時候，龍王和大雪山也是多餘的。

　　鐘衡是一名低級軍官，了解不到核心機密，許多事情都是他的個人猜測，而且心裡也沒有成形的應對計劃，顧慎為還是需要方聞是這種有大略的謀士。

　　争霸西域尚且遙遠，兩人目前所面臨的最大危機還是衛嵩，“特使林大人帶來五十名親兵，其中十位不是本地駐兵，是剛從中原調派來的，我猜，沙漠裡的強盜隻是試探，衛大人除掉你我二人的真正刹手锏，還是這十個人。
”