幽暗深邃的星空中，一枚通體銀白的火箭，正在緩緩靠近那顆火紅色的星球。
在

　　這枚火箭的側面，可以看到一面巴掌大小的星條旗。
而星條旗的下方，則印着NASA與SpaeX的徽章。

　　“這裡是阿瑞斯号，我們已經進入火星同步軌道，通訊結束。
”

　　透過圓形的玻璃窗，站在飛船内的黑人宇航員望着這顆火紅色的星球，克制着心頭的激動，用鎮定中帶着顫抖的聲音，向地面指揮中心彙報道。

　　沉默大概持續了五分鐘。

　　對于尚未掌握超光速通訊技術的NASA來說，每一次通訊的間隔大概都需要等待這麼久。

　　“這裡是波士頓地面指揮中心，祝賀你們，你們是美利堅的驕傲……”

　　曆時一個多月的飛行，現在終于抵達了這裡。

　　總重量超過四百噸的“阿瑞斯号”，在四枚應用了最新型推進引擎的“戰神6号”運載火箭的推送下，最終跨越了這數千萬公裡的距離，跨越了星環貿易的技術封鎖，抵達了這顆赤色的星球……

　　一想到這，站在飛船内的8名宇航員便不由熱淚盈眶。

　　“那裡就是星環貿易的海鷗級嗎？
”一名金發的削瘦的白人男子，伸手指向了窗外。

　　以漆黑的宇宙為背景，一艘長條形的巨艦安靜地漂浮在與他們相距數萬公裡外的地方。
透過望遠鏡，他們能明顯地看到那艘巨艦上的每一寸裝甲。
那森然的寒鐵與火紅色的星球形成了鮮明的視覺反差，就仿佛一柄淬火的長劍。

　　即使是隔着數萬公裡，他們也能感覺到自身的渺小，以及對方的偉岸……

　　布雷斯使勁搖了搖頭，将這種錯誤的想法趕出了大腦。

　　他是整個火星考察隊的隊長，也是這艘阿瑞斯号的船長。
他們帶着将星條旗插在火星大地上的野望而來，而不是來這裡瞻仰星環貿易取得的成就。

　　“他們很強大，但我們終有一天能超越他們。
”一名猶太裔男子走到了他的旁邊，将手搭在了這位黑人兄弟的肩膀上，用肯定地語氣說道，“下令着陸吧。
”

　　“謝謝你，紮比克。
”

　　深呼吸了一口氣，布雷斯轉過身面向了身後“阿瑞斯計劃”的全部人員，沉聲下令道。

　　“所有艦組人員主意，準備進入緩沖艙。
讓我們登陸這片新大陸！
”

　　“是！
”

　　歡呼聲和口哨聲響起。

　　在布雷斯的命令下，所有人都躺進了緩沖艙内，做好了抗沖擊準備。

　　在下降減速環節，他們大概需要承受7個G的重力，不過這個對于他們來說很容易，為了這一天的到來，他們已經不知道訓練了多少個日月，多少個小時。

　　……

　　“發現不明飛行物進入火星同步軌道。
”

　　“不明飛行物？
”端着沒喝完的咖啡，遠征号的艦長走到了雷達觀測員的旁邊，向他面前的屏幕上看去，下令道，“打開光學觀測系統。
”

　　“是。
”

　　觀測員手指在觸控闆上敲擊了幾下，很快在屏幕中調出了那個飛行器的圖像。
經過了數次放大與分辨率修正後，一顆長度約二十五米，直徑約五米左右的飛行器出現在了圖像上。

　　看到飛行器側面印着的星條旗，艦長臉上的表情有些玩味了。