虞靈犀是被細微的水流聲吵醒的。

　　約莫是昨晚的湯藥有鎮痛安神之效,睜眼時非但不難受，反而神清氣爽。

　　窗外天已大亮，盥洗架旁,甯殷正赤着上身,在擰一條純白的棉巾。

　　清澈的涼水自他冷白修長的指骨間擠出，帶起淅瀝的聲響。
仿佛受手上沾染了什麼穢物似的，他轉動手掌,仔仔細細擦洗了許久。

　　用力時,他手背的筋絡和肩臂的肌肉也适當鼓起,宛若最上等的冷玉雕成，墨發披散,帶着些許霧氣的潮濕。

　　虞靈犀恍然間發現,這大半年過去,甯殷的身形已不再瘦削青澀，而是有了直逼前世的矯健強悍，每一塊肌肉都充斥着蓄勢待發的力量。

　　他這是，剛從外邊回來？

　　正想着,甯殷已拭淨了手,抓起木架上的衣裳披上。

　　雖然仍是雪色的袍子,但與昨晚那件有細微的不同。

　　“衛七。
”

　　虞靈犀坐起身,嗓音帶着睡後的沙啞，輕輕軟軟的，“你一夜未睡麼？
去哪兒了？
”

　　甯殷不緊不慢地系上腰帶,重新擰了一條幹淨的帕子，用泡得發白的手指撚着,走到榻邊的座椅上坐下,交疊雙腿道：“去點燈籠。
”

　　虞靈犀不解：“點燈籠？
”

　　“點了八十多盞,美極。
”

　　甯殷低低一笑，将濕帕子罩在虞靈犀惺忪慵懶的睡顔上。

　　視線被阻擋，虞靈犀想起前世那些“天燈”和“美人燈”，再回想起方才他一身煞氣濯手擦拭的樣子，大概猜出他昨夜去做什麼了。

　　虞靈犀沒過多追問，隻揭下臉上濕涼的帕子，順從地擦了擦臉頰。

　　見甯殷一直望着自己，她想了想，而後微微一笑：“若是喜歡燈，七夕那夜，我們可以去放祈願燈。
”

　　甯殷眼尾微挑。

　　他知道虞靈犀猜出來了，原以為會在她臉上看到厭惡或是失望，未料等來的卻是這樣不痛不癢的一句。

　　她不吝于以最大的善意化解戾氣，甯殷便也順梯而下，叩着椅子扶手的指節漸漸緩了下來。

　　虞靈犀隻有一隻手能用，擦臉的動作慢而細緻，純白的棉布一點一點拭過幼白如雪的臉頰，沿着下颌到漂亮的鎖骨處，而後停住了。

　　甯殷點着座椅扶手的指尖慢了下來，目光也跟着停住。

　　“擦好了。
”她将帕子仔細疊好，擱在了榻邊。

　　甯殷看了她一會兒，傾身拿起案幾上靜置許久的小藥罐，“小姐該換藥了。
”

　　虞靈犀伸手去接，甯殷卻是收回手，将藥罐握在手中慢慢轉動。

　　虞靈犀見他半晌沒有動作，又看了看自己上臂那處刁鑽的傷口，明白了他的意思。

　　她用了須臾片刻說服自己，輕聲道：“那就勞煩你了。
”

　　她挑開系帶，頓了頓，繼續将左側的薄紗中衣褪至肘彎處，露出一截皓白如雪的肩臂，以及繡工齊整的杏粉色诃子。

　　因為膚白嬌嫩，越發顯得臂上的傷口令人心疼。

　　甯殷解開繃帶的結，嗓音啞沉了些：“忍着點。
”

　　皿痂和繃帶黏在一起，拆解時有些疼。

　　虞靈犀屈起雙腿，将下颌抵在膝蓋上，疼得蹙眉屏息。

　　甯殷清理完傷處，以手指挑了些許藥膏，細細抹在她的傷處：“此藥可祛疤生肌，不會令小姐留下傷痕。
”

　　藥膏刺痛，虞靈犀渾身繃緊，鎖骨處凹下漂亮倔強的弧度，咬着唇沒吭聲。

　　甯殷瞥着她眼睫顫抖的可憐模樣，湊過唇，輕輕吹了吹她紅腫結痂的傷處。

　　溫熱的氣流拂過，令虞靈犀猝然一顫。

　　甯殷擡眼，漆黑的墨發自耳後垂落，撩刮着虞靈犀撐在榻沿的手指。

　　“痛？
”他問。

　　虞靈犀忍着敏-感的戰栗，搖了搖頭輕啞道：“癢。
”

　　甯殷像是發現了一個有趣的秘密，低低地悶笑了聲。

　　呼出的氣流撩過她的傷處，羽毛般撫平灼痛。

　　“不許笑。
”

　　虞靈犀揪緊了被褥，總覺得他逗弄自己的神情像是在逗弄一隻貓似的，不禁有氣無力道，“難道你就沒有個怕癢的時候麼？
”

　　而後才反應過來，甯殷的确不怕癢，甚至也不怕痛。

　　她正懊惱着，卻聽甯殷道：“也有怕癢之時。
”

　　虞靈犀詫異，連疼痛也忘了，倏地扭過頭看他。

　　“何處？
”她狐疑。

　　明明兩輩子，她都不知道甯殷有怕癢的軟肋。

　　甯殷擡眸回望着她染了墨線似的眼睫，慢條斯理包紮好繃帶，而後擡起帶着藥香的指節，輕輕點了點她的眼角。

　　一見她鈎子似的眼神，便心癢得很。

　　虞靈犀閉目，感受着他的指腹一觸即離，複又睜開。

　　怔然擡手，摸了摸被他觸碰過的眼尾。

　　半晌遲疑：碰眼睛……是何意思？

　　……

　　光宅門，影衛所。

　　匆匆趕到的甯檀看着滿地遮屍的白布，眼底的驚愕漸漸化作驚恐。

　　這種驚恐并非僅是來自死亡本身，而是一種眼睜睜看着别人的力量淩駕于自己頭頂的恐慌。
一個沒有了自己心腹力量的儲君，不過是個空殼木偶，一推就倒。

　　況且，他如今已經不再是大衛朝唯一的皇子了。

　　甯檀後退一步，踩在濕滑的皿水裡，踉跄着扯住崔暗的衣襟。

　　“誰幹的？
孤該怎麼辦？
”

　　他赤紅着雙眼，無能而又頹敗，“你不是最聰明了嗎，崔暗？
你去把兇手給我救出來，立刻！
千刀萬剮！
”

　　崔暗任由他揪着衣領，巋然不動。

　　甯檀自顧自吼了一陣，而後在無盡的冷寂中明白：他的影衛死絕了，沒人會真正效忠于他。

　　崔暗是母後的人，薛家效忠的是東宮正統，而非他甯檀。

　　甯檀怔怔然松開手，羽翼被人一點一點剪除，而他除了哀嚎，什麼也做不了。

　　崔暗皺眉撫了撫衣襟，慢吞吞道：“娘娘讓殿下退居東宮，暫避風頭。
”

　　母後……對了，他還有母後。

　　沒有哪個母親不心疼孩子的，她一定會為自己穩住儲君之位。

　　甯檀失魂落魄地上了辇車，朝坤甯宮匆匆行去。

　　偏殿，皇後正在閉目養心。

　　聽太子進殿問安，她眼也不擡道：“不是讓太子在東宮待着麼？
”

　　“母後，您幫幫兒子！
”

　　甯檀惶然下跪，如兒時般拉着皇後的衣袖哭得一把鼻涕一把淚。

　　“影衛所的事，本宮已經知道消息了。
你身為儲君豢養私兵，本就犯了忌諱，為今之計便是将後事料理幹淨，莫留下把柄。
”

　　皇後閉目平淡道，“回去吧，最近不必來問安了。
”

　　“母後，兒臣是太子，并非囚徒，幽居東宮與廢太子何異？
”

　　甯檀心懷不甘，說到激動處已是口不擇言，“即便那麼多傳言說您非我生母，挑撥我們母子關系，兒臣都不曾相信過……就算全天下都不幫兒子，您也不能坐視不理啊。
”