李小囡坐在蜂窩般的号房裡挖空心思湊韻腳時，睿親王世子顧硯的船隊，泊進了杭城外睿親王府别業的私家碼頭。

　　在杭城和平江城外，各有一座睿親王府祖上留下的别業。

　　杭城别業的碼頭連通海上，深闊到可以停泊戰艦。

　　杭城的别業裡，還有一片和普通人家的墳地沒什麼兩樣的墓園。
每年朝廷祭祀淩煙閣功臣的時候，都會選派内侍，到這裡隆重祭祀。

　　睿親王府的祭祀就更多了，而且，每一任親王承襲王爵，都必須到這裡來祭祀告拜之後，才算成禮。

　　從前，顧硯很厭煩這些舊規矩，透着一股子陳腐氣，現在，他對那片陵地，以及這兩座别業，充滿了敬懼和感激。

　　鐵錨抛下水，錨鍊嘩啦啦落下去，船工忙着搭出跳闆。

　　顧硯頭戴金冠，身着黑底蟒紋大禮服，長身直立，神情肅穆，大步下了船，跟着看守别業的老管事，一路步行，往陵園祭拜。

　　挨個跪拜了百餘座墓地，燒了皇上和他爹兩篇親筆祭文，已經過了未初。

　　顧硯匆匆用了飯，吩咐準備啟程去平江府，上馬直奔杭城貢院。

　　他這趟江南之行，領着觀風使的差使，兩浙路院試，他不能不去看看，可也就是過去看一眼。

　　兩浙路上一任學政任期還沒過半，去年臘月裡病重而亡，他六舅舅尉玉明被點了兩浙路學政，祭竈那天就急急忙忙啟程南下，趕過來主持兩浙路歲考科考。

　　他六舅舅也是他的啟蒙先生，學問人品都沒話說，他主持的考試，唯一能诟病的，就是考得太難，可這在文風鼎盛的江南不算什麼。

　　這場院試，他過去露個面就行了。

　　申正三刻前後，顧硯趕到了貢院，

　　貢院大門外站滿了人，一個個伸長脖子，等着自家人考好出場。

　　長随前引，顧硯等人繞過人群，往貢院側門過去。

　　到了通往側門的窄巷前，顧硯踩着馬镫，翻身下馬時，目光掠過人群，一眼就看到了從貢院儀門台階上撲向李金珠的李小囡。

　　顧硯驚愕的瞪大了雙眼，渾身僵直。

　　“爺？
”内侍押班石滾急忙上前，伸着胳膊準備接住他家世子爺。

　　唉，他家世子爺自從臘月裡大病了那一場，就時不常的抽個風，比如這會兒，好好兒的，怎麼像見了鬼一樣？

　　“走吧。
”顧硯下馬，大步往前。

　　長随用顧硯的欽差關防叫開貢院側門。

　　尉玉明尉學政正背着手，站在大殿台階上，聽到腳步聲，轉身看到顧硯，頓時笑容滿面。

　　“我算着你該到了，怎麼樣？
一路上還順利吧？
”尉學政愛憐的看着他唯一的外甥兼學生。

　　“沒趕上揚州的瓊花，好在沒錯過杭城的金桂。
這一科考生好像不多。
”顧硯掃了一圈。

　　“經古一場，已經黜落了三成了。
”尉學政哼了一聲，“竟然有将近兩成的人連題都不領，實在是過于放縱了。
”

　　“今天是哪幾個府縣應試？
有沒有哪個府縣，經古一場，被你全數黜落出去的？
”顧硯玩笑般笑問道。

　　“今天是平江府。
哼！
就是有全數黜落的府縣，那也是他們不争氣，我可是鐵面無私。
”尉學政擡了擡下巴。

　　“那是剛收上來的墨卷？
我去看看。
”顧硯說着，轉身往大殿内擺放名冊和墨卷的長案過去。

　　幕僚迎上來，顧硯擺手示意不用管他，走到長案前，随手拿起份墨卷，仔細看了看，又拿了一份，放下，再拿一份，一邊看一邊慢慢往前，走到那摞名冊前，拿起最上面一本，慢慢翻看。