馬管事斜橫着巧織外婆的背影，看着她出了院門，往地上啐了一口。

　　“這婆子瘋勁兒上來，真敢不要命，她要走就讓她一家門滾出去。
”馬管事媳婦倒了杯茶遞給馬管事。

　　“這事兒是我能作主的？
”馬管事沒好氣的怼了句。

　　“那倒也是。
那怎麼辦？
”馬管事媳婦歎了口氣，愁起來。

　　她們一家門一樣是奴兒。

　　“再說吧，我去織坊看看。
”

　　馬管事本來就一肚皮煩惱，這會兒更是煩上添煩，站起來，背着手往外走。

　　在織坊裡前前後後看過一圈兒，馬管事正要回去，織坊東家施六爺身邊的小厮小跑進來，看到馬管事，急忙招手叫道：“六爺叫你趕緊過去！
”

　　“是是是！
”馬管事一疊連聲的答應着，跟着小厮，連走帶跑趕往施六爺家。

　　四個管事已經到了兩個，施六爺啜着茶，看起來很不高興。

　　馬管事屏着氣，垂手站好。

　　片刻，最後一個管事急步進來，施六爺咣的一聲将杯子丢在桌子上，沉着臉道：“咱們織坊一千多号人，你們就挑出來九個人？
一千多号人，就這麼幾個閑人？
”

　　“六爺教訓得是，小的錯了。
”馬管事和三位管事一起，欠身垂頭認錯。

　　雖然挑九個人是施六爺吩咐下來的，可施六爺的話不管對錯都是他對，絕不能争辯。

　　“沒事找事兒，淨給老子添亂！
”施六爺一巴掌拍在桌子上。

　　四位管事齊齊垂着頭，屏氣噤聲。

　　“什麼東西！
成天在老子面前吆五喝六！
”施六爺又拍了一巴掌。

　　馬管事恭謹依舊，心裡微微松馳下來。

　　施六爺這脾氣不是因為他們。

　　吆五喝六……祥雲坊？

　　也就祥雲坊敢跟他們六爺吆五喝六了。

　　“……冊那娘的，你們幾個再挑點兒人，十個吧，要二十歲以上的，又要成手又要廢物，呸！
冊那娘的，他以為老子織坊跟他家一樣，一窩子全是廢物！
”

　　“請六爺示下，這人頭什麼時候報上來？
”站在最右的管事小心翼翼問了句。

　　“冊那娘的你說什麼時候？
就現在！

　　“怎麼？
你們一個個手裡就管着兩三百人，還記不住認不全哪？
怎麼着？
還要回去對着冊子對着人一個個認臉？
”施六爺的口水噴在四個人額頭上。

　　“拿花名冊給他們！
就在這裡，給老子一個一個的說！
有一個說不清的，老子把你們賣了！
”

　　施六爺一肚皮邪火。

　　他們施氏族裡正在往各家攤派要拿出來的銀子，用來抵補稅銀，打點門路，偏偏絲綢總會傳了話讓停工，這一停工，說是至少兩個月。

　　這兩樁事兒，裡外裡就要折進去他一半身家，可這兩樁事之後，誰知道還有什麼事兒！

　　比如這會兒，總會就在逼着他們賣織工了！

　　幾個管事捧着冊子飛快的說着各自的人手，輪到馬管事，馬管事上前半步，提着心陪笑道：“小的這裡正好有一家三口，男人叫王缺西，今年四十歲，做木工。
”

　　施六爺攢起了眉頭。

　　“六爺聽小的講了就知道了！
”馬管事急忙解釋了句。

　　施六爺哼了一聲，示意馬管事接着說。

　　“這個王缺西是外頭買進來的，心眼不怎麼靈光，六爺聽他這名兒就知道了，阿缺西。

　　“王缺西十歲那年正式拜師學木工，别的木工五年出師，笨一點兒的，六年七年也就出師了，可這個王缺西，足足學了十五年才勉強出師。
”

　　施六爺神情緩和下來。

　　馬管事心裡微松，接着陪笑道：“從出師到現在，王缺西在木作上又做了十五年了，整個木作上，就數他月錢最低，實在是爛泥糊不上牆。

　　“王缺西的媳婦姓張，今年三十四歲，當年做學徒的時候，王缺西媳婦也算手巧，可還沒出師，就被卷軸砸掉了右手拇指和食指，中指也斷了半截……”

　　“手指頭都砸掉了，這還能叫手巧？
”施六爺冷哼了一聲。

　　“是是是，比王缺西好一點點。
這些年，王缺西媳婦就在織坊做做雜工，右手殘了，幹不了什麼活，隻能抵半個人用。

　　“王缺西媳婦有個老娘，倒是個不傻不殘的，可今年整六十了。
”