次日一早，秦府前廳。
陽光透過雕花窗棂傾灑于地，映出一片錯落的光影。

　　秦家三夫人已然帶着女兒秦凝雁與二房的嫡女秦芷在此等候。

　　秦凝雁身着一襲鵝黃長裙，滿頭珠翠，襯得她清麗動人。

　　但她卻眉頭緊蹙，不耐煩道：“母親，究竟何時才能出發？
莫不是要一直在此幹耗着？
”

　　塗氏自己也有些心焦，但她最不喜歡女兒失了規矩，當下便斂容斥道：“我說過無數遍，世家貴女要有端莊穩重的儀态，不可這般毛毛躁躁。
你思思姐姐尚未到，急什麼？
”

　　秦凝雁臉上頓時流露出一絲不滿，撇嘴道：

　　“思思姐姐早已嫁人，怎的還要跟我們一起去？
依我看，她就是嫁得不如意，想回來沾沾咱們家的光。
也不瞧瞧自己如今的處境，還真把自己當回事兒了。
”

　　秦芷忙拉着秦凝雁阻止她：“雁姐姐慎言！
一家人應當彼此尊重，怎麼可以這樣揣測思思姐姐？
這話倘教下人聽去了，咱們秦府顔面何在？
”

　　因着秦芷上頭尚有兩位哥哥，她的年紀比秦凝雁小許多，但她日日跟在潘氏身邊，耳濡目染下也明白不少事理。

　　秦凝雁不服氣道：“你個丫頭片子懂什麼！
她嫁出去了就是外人，憑什麼還跟我們摻和在一起。
”

　　“哦？
我竟不知，自己已然成了秦府的外人。
”

　　一道冷冽的話音傳來。
衆人看去，偏門邊出現的卻是秦晟寒，隻見他長身玉立，面色冷峻地掃視着秦凝雁。
正欲開口，卻被一隻柔若無骨的小手按住了衣袖。

　　正是秦思思。
她今日身着一襲淡紫色的流仙裙，臉上不過略施粉黛，卻明豔無匹，讓三夫人與秦凝雁都看得有些失神。

　　秦思思嘴角帶着一抹若有若無的笑意，問道：

　　“我去祖母房中請安，順便為她老人家按摩，怎的在那邊沒見到雁妹妹？
莫非為着這暖寒會，妹妹便忘記晨昏定省了？
”

　　三夫人塗氏忙站起身，拉着秦思思親切笑道：“你妹妹年紀尚小，還不懂事，情急之下口不擇言，你素來知書達理，切莫與她計較。

　　今日這暖寒會，乃是宮中貴人所辦，我便做主讓她們不必請安，好生梳妝一番，莫在外丢了咱們秦府的面子。
”

　　秦思思正色道：“打扮稍差些未必會丢了面子，可若在貴人面前口無遮攔，那才真會有傷秦府的顔面。
為秦府顔面計，您須管好雁妹妹這張嘴才是。
”

　　塗氏被她這番話噎得啞口無言，臉上笑容也變得僵硬，最終隻能唯唯諾諾地稱是。

　　今日暖寒會雖以宴集賓客為名，實是皇後為滄州雪禍募集善款，故男女賓客都有。
三夫人與秦凝雁既然懷着相看親事的心思，對此自然是極為上心的。

　　秦凝雁雖是工部侍郎的嫡女，又出自世家大族，門第自是不差的。
但若要嫁入皇親貴胄之家，她的出身還是不夠。
倘若嫁給身份地位稍低的，她又心高氣傲看不上。
正因如此，為她尋覓一門合适的親事并不容易。

　　秦思思知她二人為此急切，也不願多作糾纏，颔首道：“既如此，咱們便出發吧。
”

　　這暖寒會雖是男女賓客共宴，但還是遵循禮數分席而坐。

　　秦晟寒騎着駿馬，速度比女眷們所乘的馬車要快上許多。
他率先抵達，卻并未急着進去，而是特意耐心等了一會。

　　期間也有幾位同僚路過，見他獨自站着，便招呼他一起進去。
秦晟寒卻婉言拒絕了，目光始終朝着人來處張望。

　　等到秦思思所乘的馬車緩緩抵達，秦晟寒快步走上前，等她被侍女扶着下來，輕聲叮囑許久，這才放心地轉身，朝着男客席的方向走去。

　　秦思思剛一到場，便有好幾束或好奇、或不善的目光投射而來。
她從前性子張揚，得罪了不少人，這三年又因着父親對她冷淡。
如今出席，好多人等着看她笑話。

　　其中有一位景陽侯府的世子妃蘇瑤。
她出嫁前便與秦思思極不對付，如今見秦思思從身旁走過，更是心生惡念，悄悄伸出腳去想要絆她。

　　然而秦思思眼尖，輕巧地一閃躲開了。

　　蘇瑤一招落空，眼睛一轉又去絆後面的秦凝雁。
秦凝雁沒有防備，正好一腳絆上，“哎呀”一聲向前撲去，狼狽地摔倒在地，她那精心梳理的鬓發瞬間散落開來，發飾也掉落了一地。

　　秦凝雁一向心高氣傲，哪裡受得了這般出醜，她滿臉通紅，卻因太過羞惱而說不出話來。

　　她母親塗氏見女兒出醜，也不幫忙，隻嫌惡地看了她一眼便兀自去席中落座了。
反倒是秦思思聽見後邊秦凝雁驚叫，蹲下來幫她整理衣裙發飾。

　　蘇瑤見秦凝雁狼狽之态，嬌聲笑道：“瞧瞧，這就是秦府的女兒，儀态如此之差，在宮中還這般失禮。
”

　　轉而又看向一旁的秦思思，陰陽怪氣地說道：“喲，這不是秦思思嘛！
果然有其姐必有其妹。
聽說你隻嫁了個沒落的伯爺，今日連參加這暖寒會的資格都沒有，隻能巴巴地跟着娘家人來蹭宴。
”

　　周圍的人聽了，紛紛掩嘴偷笑，目光中滿是嘲諷和幸災樂禍。

　　蘇瑤越說越起勁：“想必你定是舔着臉回家求你爹，才能來今日這宴會。
嫁出去的女兒潑出去的水，你卻還眼巴巴地跑回來，也不怕惹人笑話。
”

　　周圍衆人有的小聲附和着蘇瑤的話，有的交頭接耳地議論紛紛。
一時間，秦思思仿佛成了衆矢之的，被這充滿惡意的氛圍所包圍。

　　連被她小心扶起的秦凝雁也将怨恨的眼光投向她――若不是她結怨頗多，自己豈會被她連累，丢如此大臉！

　　秦思思起身恭敬一禮，聲音不卑不亢，卻又正好讓全場聽清：

　　“臣女與秦家女眷同來，不過是因近日正巧在娘家盡孝。
今日乃是皇後娘娘為滄州雪禍舉辦的善會，但凡願為黎民盡力之人皆可參加。

　　世子妃這般無端猜測皇後娘娘設置門檻，隻請豪門高族，豈不是辜負了娘娘的一番好意，也讓景仰皇室仁德之人寒心？
”

　　此言一出，衆人停下了私語。
宴會尚未開始，皇後娘娘雖未到，但場中負責迎客的後宮女官與宮人都向蘇瑤投來極為不悅的目光。

　　皇後娘娘心系滄州百姓，一心籌辦此善會，又怎能容得這般惡意揣測？

　　蘇瑤亦是驚惱交加，她隻是想借機嘲笑秦思思一番，怎麼就被戴上了這麼大一頂帽子？

　　“啪，啪，啪。
”

　　卻聽一陣清脆的鼓掌之聲傳來。
隻見一位貴氣非凡、俊秀近妖的男子走了進來，身後還跟着一群衣着華貴的人。

　　這群人雖然穿着绫羅綢緞，卻極為面生。

　　秦思思有些詫異，雖說自己三年未曾交際，怎的多了這麼多她不認識的貴人？

　　“安遠伯夫人這番大義之言，本皇子也十分贊同。
母親心懷天下，為滄州災民着想，此等善舉，本皇子十分欽佩，也欲盡一份綿薄之力。
”

　　秦思思這才反應過來，竟是三皇子！

　　三皇子略微側身，他身後之人便魚貫進場，自行找空位落座。

　　一時間場中秩序混亂，原本的達官貴人們也不知該作何反應。

　　三皇子倒是好整以暇地欣賞着衆人不知所措的樣子，微微一笑：

　　“故而本皇子向父皇禀明，讓京城的豪富之家亦能參與盛會，捐助善款。
如此，不僅能廣聚善财，共襄盛舉，更能彰顯皇恩浩蕩，惠及四方。
”

　　場中女官不禁蹙眉，突然多出這麼多人，還是沒有官身的商人，先不說成何體統，便是重新安排、統籌招待也絕非易事。

　　皇後娘娘乃是太子生母，此番暖寒會亦存了些為太子揚善名的心思。
但三皇子卻突然帶了這些商賈之輩進來，有意給皇後與太子難看。

　　秦思思頓時汗下，他們皇子相争，自己怕是撞上去被當刀使了！