三天後的黎明，遠征軍的核心成員都坐在地上，圍着一架大火盆，聽維克多講故事。

　　“……魔鬼答應滿足漁夫的好奇心，漁夫便說道：你的身體如此龐大，這個瓶子又這麼小，甚至塞不下你的一根手指頭，我無論如何也不相信你在這個小瓶子裡住了一萬年……魔鬼聽了之後很生氣，向漁夫咆哮道：你這個卑微的凡人居然敢質疑我？
！
”

　　“漁夫凜然不懼，搖頭說道：反正你馬上要殺死我了，你吓不倒我，除非你當着我的面進入這個小瓶子裡，我才會相信你真的在瓶子裡面住了一萬年。
”

　　“魔鬼哈哈大笑，說：這有什麼難的？
說着，它搖身一變，化作一股濃煙，鑽進了小瓶子，還在裡面得意地說道：愚蠢又卑微的捕魚人啊，你看到沒有，我就是這樣住在瓶子裡的。
”

　　“漁夫猛撲過去，用刻有符文的蓋子把瓶子堵上。
瓶子裡的魔鬼慌了神，大叫着要漁夫把它放出來……”

　　貝爾蒂娜裹着厚厚的熊皮鬥篷，坐在維克多的身畔，正聽得津津有味。
維克多停頓了下，她就擡起紅撲撲的圓臉蛋，聲音稚嫩地追問道：“然後呢？
然後呢？
”

　　維克多笑了笑，寵溺地撫摸小姑娘的腦袋，繼續說道：“魔鬼發誓不傷害漁夫，允諾他數不清的财寶、國王的權勢、強大的力量、悠長的壽命……漁夫哈哈大笑，說：你允諾的這些東西我都不要，你安心地住在瓶子裡吧......他用全身的力氣，把裝着魔鬼的瓶子重新扔回了大海……故事到這裡就結束了，貝爾，聽完這個故事，你有什麼收獲嗎？
”

　　貝爾蒂娜眨了眨純淨的大眼睛，怔了一會，開心地說道：“我知道了，魔鬼是個笨蛋，被漁夫給騙了。
”

　　“.…..漁夫才是個笨蛋，如果是我遇到了那個魔鬼，我會把它抓起來逼問财寶的下落，它敢不告訴我，我就用龍息慢慢地烤它。
”紅發紅眼的萊拉這樣說道。

　　她的說法得到其他龍女仆的一緻贊同，四位亞龍人雌性叽叽喳喳地讨論如何炮制魔鬼，才能霸占數不清的财寶。

　　即便這是個虛構的故事，也不妨礙她們幻想搜集财寶的樂趣。
畢竟，她們誕生才一年多，其實比貝爾蒂娜和卡裡古拉更天真。

　　位置離維克多最遠的陶德也發表意見說道：“漁夫和魔鬼之間的差距太大，他根本沒有能力保證魔鬼兌現諾言，把裝魔鬼的瓶子丢回大海是最明智的選擇。
我認為漁夫是個聰明人……至少，他懂得克制貪念，有自知之明。
”

　　《漁夫和魔鬼》在地球世界是人們耳熟能詳的寓言故事。
要說它的寓意，每個讀者都會有自己的看法，甚至同一個人在不同年齡段對寓言的解讀也不盡相同。

　　這個故事，維克多主要講給伊莫森聽，當然還有戴恩牧師。

　　“這個故事的重點是勇敢，并揭示一個事實。
”維克多環視衆人，他的目光最後落在伊莫森的身上，說道：“智慧種的靈魂神聖不可侵犯，你對此應該深有體會。
你的巫術可以侵染動物的靈魂，換成智慧種就不行……魔鬼的力量雖然強大，可它無法解讀漁夫的想法，所以才遭受漁夫的唬騙，被重新關進瓶子裡。
如果漁夫非常懼怕魔鬼，他怎麼能看到魔鬼愚蠢的本質？
漁夫的力量雖然微弱，他的靈魂和魔鬼的靈魂卻是平等的，雙方都擁有自我認知，也都無法全知全能。
所以說，有自我意識的魔鬼并非真神，它們不能解讀你的記憶和想法，你也可以唬騙它們，但你主動向魔鬼放開自己的記憶和想法，等于跳下了黑暗深淵。
”

　　“伊莫森，你準備好了嗎？
”

　　随着維克多的發問，大家的目光齊刷刷地盯向了伊莫森，納爾森還攬住他的肩膀，為他鼓勁道：“嘿，夥計，勇敢一點，你一定行的。
”

　　伊莫森咧嘴牽出一個勉強的笑容，他的性格和想法不是那麼容易改變的，他還有點交流障礙，和普通人正常對話都謹小慎微，總是擔心露出馬腳。
他将要和一隻“魔鬼”鬥智鬥勇，心裡害怕才叫正常。
但他還是一個了不起的父親。

　　“伊莫森是最勇敢的！
”

　　貝爾蒂娜站起來大聲說道，她似乎意識到了什麼，跑到父親的身邊，抱住他的脖子，用肉嘟嘟的臉蛋去蹭伊莫森的臉頰，撒嬌問道：“爸爸，你要去對付魔鬼嗎？
你有沒有裝魔鬼的瓶子？
”

　　這個世界上有一個人始終相信伊莫森無所不能，那就是貝爾蒂娜。
伊莫森願意為貝爾蒂娜做任何事情，哪怕和魔鬼勾心鬥角。

　　巫師臉上的笑容變得自然而真誠，回答道：“寶貝，蘭德爾主人有抓魔鬼的瓶子，我會把魔鬼塞進的。
”

　　小貝爾認真地說道：“爸爸，你要像勇敢的漁夫，把魔鬼扔得遠遠的，我們不要它的财寶，好不好？
”

　　伊莫森眼神柔和地看着自己的寶貝女兒，微笑着點點頭，抱着她站起來，向維克多說道：“主人，我準備好了。
”

　　維克多深深地看了巫師一眼，颔首道：“去吧，戴恩神父在教堂等着你。
”

　　按照戴恩的要求，遠征軍用一天的時間搭建了一座小教堂。
那木屋教堂十分簡陋，連屋頂都沒安裝，裡面擺了長椅、講台和聖光禱告台。
戴恩獨自在小教堂裡冥想了一天一夜，現在就到了他為伊莫森施展神術的時刻。

　　伊莫森深深地吸了口氣，舉步走向不遠處的木屋教堂。
這時，維克多擡頭看向黑沉沉的雲層，暗金色眼眸亮起一圈靛藍的光環。
遙遠的天空卷起暴風，像一雙巨手撕開烏雲，讓一抹燦爛的晨曦流瀉而下，落在無頂的小教堂，照耀身穿牧師短袍的戴恩。

　　晨光仿佛太陽神投下的長矛，刺破寒霧籠罩的灰暗森林，顯得格外瑰麗耀眼。
這如同神迹一般的景象令所有人都情不自禁地站了起來，目瞪口呆，心馳神往。

　　維克多傾盡全力，呼喚風元素撕開萬米高空的烏雲，引下一縷陽光。
但他的力量無法持久，厚厚的雲層很快就會重新遮蔽太陽，這點時間卻足夠戴恩施展一整套強化神術。

　　神職者的超凡力量來得太容易，隻要虔誠地信仰光輝之主，共鳴聖光就能施展最初級的神術。
正因為如此，神職者想提升生命層次，自由地掌握聖力反而格外兇險。
教會不斷完善神學理論是希望神職者能夠認清自我與聖力的關系，由聖光的仆從轉變成聖力的主人。

　　可是，這談何容易？

　　光輝教會的神職者有龐大的基數，真正達到黃金階的神職者還是鳳毛麟角。
如果戴恩能夠認識到光輝之主作為聖力核心的本質，在信仰和自我之間找到一個平衡點，維克多也不用費這麼大的力氣吹散一小片烏雲。

　　維克多雖然不會施展神術，但他洞悉心靈之光的奧秘，牽引一道陽光烘托戴恩的精神意志，讓他感受到光輝之主的眷顧，哪怕是假象也能令其堅定信念，不至于産生否定自我的念頭，從而避免被聖力同化。

　　再加上波爾塔諾斯秘法保護靈魂的特殊效果，維克多覺得戴恩不會死于信念重建，最多就是降階。
他隻要能通過這次心靈考驗，今後調整信念将不會遇到阻礙。

　　最重要的是，遠征軍隻有戴恩一個牧師，他的神術又能克制不死生物。
維克多當然要想盡一切辦法，保住戴恩的性命。
即便戴恩降為一級牧師，他也能使用聖物水晶中的強大神術。
這就足夠了。

　　真正的強者總是把混沌的未來變成自己的想要的現實。
怒風劍聖竭盡所能，以超凡的智慧和力量創造出不亞于神術的奇迹景觀。

　　伊莫森并不知道主人的所作所為，正如維克多的預料的那樣，陽光的湧現使他和戴恩兩個人的精神專注唯一，施法效果和受術效果都突破了各自的極限，達到了真正的黃金領域。

　　戴恩披着金燦燦的晨光，表情甯靜堅韌，将一整套神術都加持在伊莫森的身上。
當烏雲重新隔斷陽光，他的施法已經完成，自身的氣息迅速衰落，可他的雙眼卻明亮異常。

　　等伊莫森巫師跪拜完聖水晶，起身離開小教堂，維克多悄無聲息地來到戴恩的身邊，暗金色的眼眸上下打量了對方，微笑問道：“感覺怎麼樣？
”

　　長長地吐了口氣，戴恩既失落又慶幸地說道：“我……失去了五級神術，又回到了四級牧師的層次，但我幫助伊莫森和魔鬼溝通卻沒有被聖光吞噬……”

　　他擡起右手，食指的末端綻放出白金色的光輝，皺眉說道：“我明明是變弱了，卻好像是變強了，這感覺很奇怪？
”

　　“你原本就是四級牧師，克萊門特教宗為你争取了一個晉升的機會，樞機院把你強行提升到五級牧師未必是好事。
”維克多拍了拍戴恩的肩膀，意味深長地說道：“也許，你會在接下來的行程中看到世界的部分真相，心靈意志難免要受到沖擊。
你現在掉落神術等級反而值得慶幸。
”

　　戴恩擡起頭，驚疑地問道：“殿下所謂的世界真相是指……”

　　古代煉金師掌握高等地精的造神計劃，維克多現在基本确信光輝之主就是煉金帝國的非凡造物。
煉金師議會和法師協會造神可不是讓“神”騎在自己的頭上，而是把“神”當成一種工具。

　　這個結論會讓大多數平庸的神職者信仰崩塌，神術等級越高的人死得越快。
當然，光輝教會因此而終結的情況不可能出現，因為大多數中低階的神職者隻相信他們相信的東西。
誰要敢說光輝之主是工具，神職者們能打死他，打不過也唾罵他。
隻有親眼所見，親身經曆的神職者才需要面對信仰崩塌重塑的嚴峻考驗。

　　米勒神父選擇了戴恩參加維克多的遠征計劃，戴恩就得接受這種生死考驗。
怒風劍聖蘭德爾也得下大力氣幫助戴恩成長。

　　這算不算中了米勒老頭的計謀？

　　吾主非主，主非吾主……維克多現在還真不好說光輝之主是否有了自我意識，但在這場超越時空的角力當中，光輝之主的力量透過戴恩牧師已經進場了。

　　維克多稍稍沉默，颔首道：“戴恩，祝賀你成為資深的白銀階牧師，黃金階與你不遠……剩下的事情就看伊莫森了。
”

　　*******************

　　離開小教堂之後，伊莫森徑直走向營地中心最大的一座木屋，那是蘭德爾遠征軍的指揮室兼蘭德爾殿下的居所，現在蘭德爾殿下把木屋騰了出來，作為伊莫森的實驗場所。

　　走近木屋，沒等伊莫森擡手，那扇還保留着厚樹皮的紅松木門從裡面被人打開。
兩名姿容嬌美的持劍侍女把伊莫森迎入屋内，其中一人說道：“大人，您還有什麼需要我們準備的嗎？
”

　　這兩位持劍侍女是伯爵大人送給伊莫森的寵姬兼貼身護衛，照顧他的生活起居也保護他的安全。
伊莫森平時對她們寵愛有加，彼此的關系當然親密無間。
持劍侍女此刻對伊莫森态度嚴謹守禮，全無往日的親切妩媚。

　　伊莫森沒有感到奇怪，他沉浸于自己從未有過的強大力量，五感都變得極其敏銳，整個人仿佛從現實世界中抽離出來，周圍的一切在他的眼中都纖毫畢現，甚至通過寵姬的眸子看見到自己暗紅的雙眼閃耀着白金色光輝，整個人着一股讓人望而生畏的冷漠和威嚴。

　　伊莫森的心裡冒出一個奇怪的念頭，很想趁自己加持了英勇術、心靈之火、聖光标記、神聖庇護，找兩位寵姬較量一下武技。
他覺得現在用一隻手可以同時打敗她們兩個人，換作以往，持劍侍女陪他練習武技，讓他一隻手，他都打不過。

　　這荒誕的想法随即被巫師排出腦海，他的目光投向廳室中間的大木桌，那上面有一隻被削去翅膀和利爪的黑皿蛇頭鹫，堅韌的瑟銀蛛絲綁住它的軀幹和喙，令它無法動彈。

　　看着黑皿怪鳥眼窩中閃動的蒼白火焰，伊莫森的嘴角勾起一絲冷酷的笑容，淡淡說道：“呵，弱小的怪物……我不需要你們準備什麼，退後吧，我馬上就要侵染它的靈魂，挖掘它的秘密。
”

　　“大人，請稍等。
”一名持劍侍女拿出厚厚一疊羊皮紙，雙手捧給伊莫森，并說道：“這是主人書寫的密函，主人交代，您必須先看完這些密函，才能進行下一步。
”

　　伊莫森接過羊皮紙，以他現在的精神強度很快就看完了全部密函。
密函的内容是如何應付魔鬼的盤問，并采取各種欺詐手段。

　　伊莫森仔細梳理了其中的内容，沒找到任何漏洞，贊歎地點點頭道：“主人智慧超凡，有如神明，我都記住了。
”

　　他還不能理解思想傳播也是心靈之光的一種表現形式，接受維克多書寫的内容等于繼承他對待魔鬼的态度和方法，這不僅削弱了伊莫森對複蘇古神的恐懼心理，實際上也是維克多透過他在和複蘇古神多鬥智鬥勇。

　　持劍侍女接過信箋，低着頭，向後退開幾步。
伊莫森深深地吸了口氣，走向廳室中間的大木桌，開啟溝通天賦，心靈之光侵入了黑皿怪鳥的靈魂。

　　這個過程出奇的順利，因為動物的意志側結構相對智慧種要簡單許多，根本無法抵禦伊莫森的靈魂侵蝕。
黑皿怪鳥的靈魂早就被不知名的存在修改過了，意志側比普通的野獸還要簡單脆弱，伊莫森的精神意志輕輕松松地滲透到不死生物的靈魂内部。

　　接着，他看見了一團蒼白的魂火，而不是最常見的紅色魂火。
正常的情況下，伊莫森接下來應當通過侵染靈魂來觀察并改變黑皿怪鳥的生命形态。

　　伊莫森的确是這麼做的。
但他随即發現黑皿怪鳥的靈魂之火受到自己的侵染，變成了火焰般的紅色，而怪鳥的黑皿開始從内部腐蝕它的身體。
最多12刻鐘，這隻不死生物将迎來真正的死亡。

　　巫師成功奪取了黑皿怪鳥的控制權，卻隻能控制它六個小時。

　　沒有多少時間可以浪費，伊莫森毫不猶豫地啟用智慧指引巫術，火紅的符文自虛空中浮現，環繞巫師的面部組成玄奧的圖形，黑皿怪鳥眼眸中的暗紅瞬間變得明亮，猶如燃燒的火焰。

　　陰影議長的傀儡術可以控制一具屍體，但那是用他自己的精神力量代替魂火，制造出一個受他控制的亡靈。
伊莫森的智慧指引巫術不同于傀儡術，智慧指引是将他的心靈意志附着在目标的靈魂之上，共享感官并進行無障礙的指令交流，也包括閱讀目标的記憶。

　　其實，智慧指引是針對意志側的操縱，而亡靈傀儡的意志側早就消散了。

　　伊莫森現在不需要向黑皿怪鳥下達指令，他翻閱新寵物的記憶碎片，以第三人的視角進入了黑皿怪鳥的生命記憶。

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　　巍峨的山脈深處，一隻蛇尾鹫和同伴們蹲在崖壁的巢穴中，耐心等候太陽升起産生的溫暖氣流，它們借助上升的暖流可以不費力氣地在天空中滑翔，搜尋美味可口的動物屍體。

　　陰影從天而降，蛇尾鹫的視線中出現了一隻巨大的“蝙蝠”，它的身軀足有十多米長，空洞的眼窩裡是兩團燃燒的蒼白火焰，展開的肉翼遮蔽太陽，在山崖上投下大片陰影。

　　伊莫森能感受到蛇尾鹫的内心充滿了悲傷的情緒。

　　一隻食腐猛禽會懂得悲傷？

　　這顯然是大“蝙蝠”帶來的超凡影響。
伊莫森看着大“蝙蝠”吃掉三隻無法動彈的蛇尾鹫，又抓走了剩下的五隻，帶着它們飛上雲端，飛向一座較矮的山峰。
透過蛇尾鹫的眼睛，伊莫森清晰地看到山峰頂端矗立着一座高大的建築。
它用巨石堆砌，底部是個正方形，牆面斜斜地向上收攏，形成四個三角形牆壁。

　　如果維克多看到這一幕，就能認出那是一座結構穩固的金字塔，是智慧生命最容易搭建的建築。
但伊莫森第一次見識這種類型的建築，他驚歎于三角高塔的雄偉。
大“蝙蝠”對比高塔建築也隻是個小不點，它帶着獵物直接從高塔中間的縫隙飛了進去，來到一片空曠的平台上。

　　蛇頭鹫進入了一片伸手不見五指的黑暗，它的這段記憶到此為止，再醒來是已變成一隻黑皿怪鳥，燃燒蒼白火焰的眼睛能夠看破黑暗。
于是，在灰蒙蒙的大廳中間，伊莫森看見了一個巨大的坑洞，從裡面伸出一條滑膩粘稠的觸手，竟然比那隻大“蝙蝠”還要龐大，觸手上面布滿了神秘的花紋。

　　正當伊莫森要仔細辨識觸手的花紋，一股意識有如毀滅萬物的風暴闖入他的腦海，

　　“救我……”

　　木屋中間的桌子上，黑皿怪鳥暗紅的眼睛重新燃起一絲蒼白的火焰。
伊莫森對此全然無知，闖入腦海的那股意識雖然強烈如同風暴，卻無法撼動他的精神意志，他甚至要放開心靈的一絲縫隙才能聽清對方到底在說些什麼。

　　毫無疑問，他接觸到了複蘇古神的意識！

　　可惜，古神的意識充滿了混亂和瘋狂，總是向伊莫森發出求救信号。
這種狀況在蘭德爾殿下書寫的密函中有應對方法，伊莫森按照主人的指使，努力聽清古神的話語，但要保持自我意志的清醒。

　　現實世界中，黑皿怪鳥眼眸中的蒼白火焰和暗紅光芒漸漸形成了一個平衡。
伊莫森開始向複蘇古神發問：“我該如何救你？
”

　　求救的意識終于産生了一些變化，它斷斷續續地說道：“聚攏……皿脈法則……重塑……完美之軀。
”

　　伊莫森聽清了古神的話語，又問：“我為什麼要救你？
”

　　古神的意識不再狂亂，陷入了一陣長久的沉默，似乎是在理順思路。
伊莫森耐心等候，又小心翼翼地維持着清醒，不知道過了多久，他聽到：

　　“嗯，原來是個法則親和的原生種，難怪可以闖入我的領域……能告訴我，你是誰的選民？
”

　　伊莫森按照密函的内容，說道：“我不知道你在說什麼，我是精靈帝國的特使，前來尋找月亮女神遺留的聖物，我們稱它為‘弗雷娅之淚’……你知道它在哪嗎？
”

　　“精靈帝國的法則親和原生種？
我看到你的靈魂有着一種不同于月亮女神的法則之力……你先告訴我祂是誰，我就告訴你‘弗雷娅之淚’的位置。
”

　　伊莫森冷笑一聲，傲慢地說道：“你認為祂是誰……遠古巨獸，靈界之王？
”

　　古神的意識再次沉默，隔了片刻，祂深沉地歎道：“靈界之王，我已經很久很久沒有聽說過這個名字……但我不是靈界之王，祂的權能被剝奪，祂的身軀已消亡，祂的意志四分五裂，我隻是祂的一部分……你可以稱我悲恸之主。
”

　　“聽着，掌握法則之力的原生種，我和你的本質相同，而你背後的存在不過是被泰隆瑞爾驅趕的可憐蟲，祂的意志遲早要被巨猿吞噬磨滅。
祂不能給你想要的東西，但我可以。
”

　　伊莫森反問道：“哦？
我想要什麼？
”

　　“還能是什麼？
當然是和我一樣，完美之軀、完整的法則權能，還有永恒的意志，這是一切法則生物的追求，因為我們都是創世巨猿的化身。
”

　　這下輪到伊莫森沉默了，他的心髒砰砰直跳，卻還能想起維克多的警告，便澀聲說道：“我無法相信你……對話到此結束。
”

　　“等等！
”悲恸之主緩了緩，悠然說道：“我的力量還很微弱，無法向你展示法則的奧秘。
你不信任我，這沒有關系。
我先幫你拿到‘弗雷娅之淚’，月亮女神的聖物就在你看到的坑洞底部，它困住了黑皿主宰，也由黑皿主宰看守……”

　　“黑皿主宰？
那條大觸手？
”

　　“……你不會想看到的祂的真身，你甚至無法從正面下到坑洞底部。
但我知道一條密道，可以避開黑皿主宰和祂的黑皿獸……等你到了亞速爾塔神廟，就像現在這樣，侵染一隻黑皿獸的靈魂，呼喚悲恸之主，我就會指引你找到密道，幫你避開黑皿主宰，拿到‘弗雷娅之淚’……”

　　“不！
你要麼現在告訴我密道的位置，要麼我自己想辦法找到女神的聖物。
”

　　悲恸之主權衡片刻，傳遞一副景象給伊莫森，并說道：“這條地道四通八達，隻有我才能指引你找到正确的途徑。
如果你不相信我，可以自己試試看，但我必須提醒你，小心不死者和祂的爪牙……我可不想錯失聚攏意志的機會，當然也不希望你死在途中。
”

　　伊莫森乘機問道：“之前向我求救的是黑皿主宰？
”

　　“.…..祂向所有存在求救，祂是個毫無理智的野獸，隻能通過收集自然皿脈恢複身軀和意志。
”

　　“你和黑皿主宰，還有森林裡的超巨型軟泥怪是什麼關系？
它似乎也有悲傷絕望的法則力量……”

　　“呵呵，你會知道的，如果你能活下來的話，你可以得到想要的一切……”

　　悲恸之主的意識迅速遠去，伊莫森猛然驚醒，扶着桌子大口喘息，汗水随着松弛的精神瞬間從全身的毛孔裡滲了出來。

　　“伊莫森，你還好嗎？
”

　　身後傳來熟悉的聲音，伊莫森回頭看見了蘭德爾殿下和戴恩神父，他擡手擦了擦臉上的汗珠，笑容虛弱地說道：“主人，我見到魔鬼的意志了。
”

　　維克多俊美的臉上露出溫和的笑容，颔首說道：“你先放松一下，我們随後再談。
”