潘欣瑜嘴角微勾，自崔三身上斂回目光，今天這一趟寺廟之行來得值了，單看這家夥的德性，便知能從他身上撈到不少自己想要的東西。
“錢媽媽，這個人就留在府上吧，你看着安排一下！”潘欣瑜丢下這句話，即将目光自崔三的身上斂回眼皮下，甩了甩手中的錦帕，進到寺門，在佛祖面前求了一支姻緣簽，還是一支上上簽，這可讓潘欣瑜有些樂懷，心頭那層覆了兩個多月的陰霾一下被掃去不少。
崔三背個包袱屁颠屁颠地一路跟到江甯知府署衙前，才意識到這個盛氣淩人的小姐竟是知府宅裡的千金，當下越發喜不自勝，進門前，沖着西北徽州的方向狠狠吐了口唾沫：幸虧老子明智，要不然還不得繼續在那受窩囊罪，一樣是做下人，可在知府宅裡做，比起蘇家莊來，簡直一個天一個地了。
潘欣瑜此趟出門，乖乖地隻去了趟靈岩寺，求了支簽就回了府，劉氏知聞，沒有再來擾她。聽說她在寺前收留個漢子做車夫，也沒有多做盤問，隻依允，目下，她一心等着兒子潘欣文春闱的消息，成日緊張得食寝不安。
随後幾日裡，潘欣瑜不時以缺什麼為由頭，親自指定崔三出府跑腿，崔三受寵若驚，以為這是得了千金小姐的重用，腿腳那叫一個麻利。然潘欣瑜并不在意他腿腳麻不麻利，每次隻管一、二兩銀子的打賞，令崔三越發覺得自己撞到了一個肥差。
錢媽觑在眼裡，不知道潘欣瑜意欲為何，不免有些擔憂：“小姐，請怒老奴多言，那崔三一看就是個嗜賭之徒，我聽說這幾日他一拿到您賞的銀子就跑到賭贓去賭去了！這樣的人實在不牢靠！”
“哦，是嗎？”潘欣瑜聽此，非但沒有驚訝所憤，反而眼中隐現喜色。
本來她是打算多費些時日套籠套籠崔三的，不想他這般不争氣，如此，她倒是可以少花些時間了。
而蘇蘇那裡，稍喘一口氣後，又開始繼續折騰剩下的那些的夜明珠，這一日，發現手頭的瑪瑙珠子不夠用了，遂遣艾芙到彙珍樓去取一些來，順道再給她到趙記糕點鋪買些現做的糕點來。
艾芙簡單收拾一下，帶了些銀兩，就徒步出來侯府，她一個下人是沒資格單乘馬車的，不過艾芙又非頭一次，所以，她隻看緊了錢袋，直奔彙珍樓。
自肖雪那裡取了些已經肖蒙之手加工好的瑪瑙珠子，便往回趕，途經趙記糕點鋪時，她買了兩包平日蘇蘇愛吃的幾種糕點，離繼續朝侯府走去，隻是沒走兩步，她的目光不意間被一個木頭名牌給吸引住了。
“三道彎巷”，艾芙默念一聲，就朝巷子口緩緩挪步，之前路經趙記時，她們多是讓吳光出面買糕點，她陪蘇蘇坐在車裡，倒沒有注意到趙記的鋪面距這三道彎巷這般近。
三道彎巷，她還是兩年前路經一次，當時粗粗隻覺這巷子讓她直有似曾相識之感，但是後來就聽蘇蘇說定是她神識有誤，她遂作罷，今日既然再至此巷，何不再進去看一下。
令她驚奇的是，她僅僅是進到巷子口短短一段距離，兩年前那會兒感受的感覺再次冒現，這條巷子她腦中真的有印象，她甚至能夠清楚地想象自己兩條小短腿在這青石闆路上奔跑的景象。
艾芙不再遲疑，她記得巷子裡頭有間打鐵鋪，旗面換了，之前見到的那面破旗已經不複存在，如今是嶄新的一面。
和上次一樣，鋪門口沒有人，不同的是，這次沒有聽到隔斷後頭傳來打鐵聲。
就在她努力在腦海裡搜尋記憶時，身側突然無聲無息立了一個人，待艾芙發覺時，她直是唬了一跳，呆愣地觑着眼前身着青衫的中年人，青衫中年人也在看着她，面對這樣一個面容嬌麗的姑娘，他揚了揚眉頭，沖艾芙輕笑一聲，并含了含首，像是在打招呼。
青衫中年人若是不笑，艾芙隻當他是尋常路人，可他蓦地沖她這麼一笑，頓時又讓她生出一股面熟之感。
艾芙凝起目光又在中年人的臉上一遍睃巡，然後扭頭再看看這鐵鋪，霎時間，一個念頭閃現：這個人……還有這家鐵鋪……這家鐵鋪，這家鐵鋪原先的主人姓艾！姓艾啊！
“艾老二――”
艾芙重新将目光掃向青衫中年人，想象着自他口中喚出一聲“艾老二”，這個中年人與這間鋪子的主人是相識還頗為交好，這是她從小時候那些斷斷續續的記憶中搜尋出來，這麼多年，她經常溫故着那些片段，生怕時間久了，就越發模糊了。
心底湧出一點興奮，就待她的嘴角湧出一些笑意，預備向青衫中年人打聽這間鐵鋪原先主人的下落時，青衫中年人開口了，卻是朝鋪裡頭的：“高老大――”
他這一聲音色渾厚，裡頭的人瞬時就來到鋪面門口，高老大赤着膀子，年紀從他行舉間看得出來應該是與青衫中年人相當，但許是因為長年吃苦，顯得要蒼老一些，赤膀漢子先是瞥見艾芙，面上一怔，轉眼見到中年人，登時就彎下半截腰：“王當家的，您來了，請……請裡頭坐！”
王當家的擺擺手：“不用了，我把租收了就走，一會兒我還有事。”他說着這句話時，眼角眉梢間帶着得色，眼梢有意沒意地朝艾芙面上一掃。
艾芙這才意識到，原來這間鋪子是這個被喚做王當家的中年人的，隻是被他租給了這個高老大，每月按時來收租。
高老大就有些面現為難，臉皮皺起，褶子一下多了不少，他苦着臉道：“王當家的，這個月的能不能緩緩，本來是沒有問題的，結果小兒子感了風寒，請郎中看診，費了不少銀子！”
艾芙一聽這兩人對話，知道她在這裡頗為多餘，便凝着眉頭繼續朝巷子深處走去，邊走邊疑惑。
原來她的生父是個打鐵匠！
隻是……為何這間鐵鋪會轉到王當家的手上？
印象中，這姓王的隻是常過來遛彎，并不曾擁有這間鋪子啊，他與父親也不像是租主關系啊？
難道那會兒她還太小，她根本看不出麼？
艾芙快至巷尾時，她止住腳回過頭來，發現姓王的已經轉身出了巷口，手中一掂一掂的，應該是剛自高老大讨到的租錢。
見此，艾芙快步往回走，想跟蹤那個姓王的，卻在經過鐵鋪時，聽到高老大罵罵咧咧的聲音，還有婦人的哭泣聲。
“這個王不死的！簡直笑面虎一頭！”高老大似是以腳踢了什麼東西，裡頭發出一聲悶響。
艾芙搖搖頭，将要提步走開，又聽到一個婦人的聲音：“銀子給他，咱們還有銀子抓藥嗎？”
高老大重歎一聲：“老不死的王八！瞧他那得瑟樣！我對他客氣還不是因為租他的鋪子，他以為我不曉得他做得那些腌髒事？我呸！艾老二兩口沒了，但他們的鋪子怎麼輪也輪不到他手上啊！還有那兩女娃，我猜八成也是被他給賣了！也不知他背後使什麼腕子，當年的縣太爺竟就答應把這鋪子賤賣與他了！那麼幾兩銀子就把這鋪子給弄到手，背後要沒什麼見不得人的事，我高老大的頭削給他當蹴鞠踢！”
“行了，你聲間小點兒，莫叫人聽去咯！以後咱還指着這鋪子過活呢！”婦了哽着咽喉勸止。
“才過完年，哪來的主顧？”高老大氣還是氣着，但聲音确是低了些。
鋪門口的艾芙知道此地不宜久留，她該拔腳走人，可是兩隻腳似被膠在了地上，她擡了幾次腳，愣是沒擡起來。
還是在聽到裡頭再有動靜傳出時，她才驚魂一般地快步跑開。
方才聽來的，證實了她的猜測，這間鐵鋪原先的主人确是姓艾，那姓王的并非最先的主人，而高老大口中的那兩個女娃可不也對上了，當年她是和艾蓉一道被賣掉的。
若真如高老大所猜，她們姐妹是被姓王的賣掉，反而能夠解開她心頭多年來的疑問：但凡有些腦子的，得了她們姐妹倆，且她們兩又皆相貌不差，首選之地不是應該青樓妓館麼？那樣還能賣高一點價，何必拐彎抹角賣給人家當丫環呢！可是，要是賣主心有不忍那就是另外一說了！那姓王的原是識得她們一家的！
艾芙沒頭蒼蠅似的在街上又亂轉了一圈，腦子裡也跟漿糊一樣混沌一片，眼瞅着天色不早，她才匆匆趕回素園。
“怎地這麼久？”蘇蘇見糕點都冷掉，不禁擡眸詢向艾芙，見她心不在焉，“出什麼事了？”
艾芙不敢草草将所見說出來，她尚需時日觀察，這會兒不好驚動旁人，遂掬起一抹笑：“也沒什麼事，就是剛才在外頭看到店家學咱們彙珍樓在鋪前搭戲台，我一時來了興緻，本想看兩眼就走，結果不小心入了迷，拖長了時間，呶，到這會兒我還沉在戲裡頭呢！”
聞言，蘇蘇一陣喜笑，讓艾芙把糕點熱熱拿來，她則繼續埋頭制她的掩鬓，待底座什麼的做好，再悄悄将夜明珠鑲上。(未完待續。)