他把她們送到了離闵州還有兩裡的地方，未作告辭便調頭離開。

　　此處已安全了，紅衣綠袖攜手走着，不時望一望遠處闵州的城門輪廓。

　　紅衣幾度打量綠袖的神色，有意想同她說些什麼，看看她的樣子又幾度忍住。

　　便各自靜默地走了好久，綠袖始終看着手裡那塊玉佩，手指輕撫着，好像有想不完的事。

　　紅衣目測一番，離城門不過幾百米的距離了，已能看到陸續趕來“集合”的其他馬車，她怕綠袖這副憂心忡忡的樣子引得旁人多心，終于出言打破了沉默：“你怎麼知道是他的？”

　　綠袖蓦地回神，恍然驚覺自己已安靜了好久，遂将玉佩收進荷包、又塞進衣襟，平靜道：“他的聲音……我閉着眼睛都能聽出來。”

　　紅衣這才知道，綠袖與這位鎮撫使，也算是“舊識”了。

　　他們初次相見是在淮鄉樓出事後的那天早上，一衆夥計見重傷的孟持被擡出來，紛紛圍了上去，他走出大門沉聲讓衆人趕緊避讓、速送孟持去醫館。

　　而綠袖……是個“聲控”。

　　于是就從那麼一句話開始，綠袖的一顆少女心被激得無可救藥。二人又同在長陽，她們又有了謹淑翁主這個“背景”，綠袖想見他這鎮撫使并不是什麼難事。

　　一來二去，他們就混得熟了。一個是文武雙全的禁軍、一個是美豔善舞的舞姬，又是一個未娶一個未嫁，兩人的感情迅速升溫。

　　“上元那天……公子帶你去逛燈會，他留在竹韻館喝酒。”綠袖銜着嘴唇，仍無法忍住漫出來的淚珠，啞笑一聲，“那天他的話很少，就是一直喝酒、一直喝酒，我不知道出了什麼事，也不敢多問，他一直喝得睡過去，後來……後來……”

　　後來沒過幾日，就傳來北鎮撫司鎮撫使叛逃的消息了，從禁軍都尉府到整個長陽城都一片緊張。

　　“我以為他是真的叛逃了啊！”綠袖喉中沁出一聲苦笑，“怨恨了那麼久，現下忽然覺得……他還不如是真的叛逃了！”

　　“哈？！”紅衣被她這說法吓了一跳。

　　“真的。”綠袖垂首抿一抿唇，低聲呢喃着，“若他是真的叛逃，我隻要恨他就好了；可是現在……”

　　現在就成了十足的提心吊膽。二人的感情已不淺了，她做不到像他說的那樣就此另嫁旁人，縱使心知他眼下所做的事情有多驚險，也還是想等着他回來，哪怕他隻有萬分之一的可能會回來。

　　“你說……我能不能……搬到祁川來？”綠袖遲疑着這樣問了一句，紅衣一驚，忙道：“不能！”

　　綠袖看向她，神色黯淡。

　　“太危險了。”紅衣迅速理清思緒，有理有據地打消她的念頭，“不止是你危險，他也會危險——若他總見你，赫契人會起疑的。”

　　綠袖點了點頭。

　　“何況……你來祁川必是幫不上忙的，還不如留在長陽，興許還能幫到他。”紅衣噙着笑啟發着，斟酌着道，“比如……我們可以幫将軍把赫契人的眼線挖出來？那鎮撫使大人孤身潛在赫契，也安全多了！”

　　.

　　一直等到天色将明的時候，衆人才在闵州城門口聚齊了。

　　少了三個人，是最後那列馬車中的三個舞姬。

　　紅衣點清人數後一陣靜默，未多言此事，自己心中卻十分清楚。

　　——赫契人射死那匹馬後，試圖将她們從馬車中拽出來帶走。那鎮撫使雖則攔了最初那幾人，卻耐不住那邊人數太多。

　　數支羽箭射過，紅衣離得還有幾丈遠的時候，曾清楚看到……

　　那馬車外米色的綢緞上，滲出殷紅皿迹。

　　她們死在那裡了，但現在活着聚集到闵州城外的她們，不可以回去給她們收屍。

　　紅衣對她們的感情，說不上太深，但畢竟一起工作了這麼多時日，單是共同排練的時間加起來，也足以讓她對她們有些印象。

　　“我恨赫契人。”她咬牙低聲道。

　　從來沒用過這樣濃烈的仇恨。此前，救那些孤兒隻是單純地覺得小孩子可憐；就算是編排那以戰為題的舞，也不過拿這話題當個噱頭。

　　她對這大夏的政事一直難有什麼代入感，曆了今日一劫，方才清清楚楚地意識道，戰争的殘酷竟離自己這麼近。

　　綠袖的手搭上來，在她的手上一握，輕輕勸說：“會有人來算這筆賬的。”

　　一輛輛馬車駛進闵州城，并未在城中多做停留，自西門進、自東門出，又繼續奔着更東面的地方去了。

　　.

　　席臨川在兩日後接到禁軍都尉府轉交的信件，說駐在祁川一地的禁軍已見過她們，因人手實在有限，無力派人跟随保護，但傳信給了沿途各地官府及驿站，囑咐他們照應着些。

　　還是出事了！

　　席臨川手中信紙一攥，手上輕顫着，指節咯咯作響。

　　強定心神地緩了許久，他沉然舒了口氣，重新展平那張信紙，認認真真地有讀了一遍。

　　他想從中尋出更細緻的内容，但是并沒有——信中隻說她們遭到赫契人的追捕，死了三個舞姬，卻并沒有提及任何一個舞姬的名字。

　　紅衣！

　　未曾體會過的恐懼在心頭狠刺着，好似墜入一個無盡的深淵，四面八方都是一樣的可怕。但這深淵又是沒有底的，并不能把他摔死，隻是漸次将恐懼加深，一陣狠過一陣。

　　這種因為“未知”而生的恐懼……

　　他并非沒有過類似的經曆。實際上，兩世加起來已經曆過數次了。

　　每一次出征時，與敵交戰前都會隐有類似的情緒，因為不知敵軍的路數，也不知是否設有埋伏。但那樣的時候，大約是三分恐懼加上七分的興奮，心底的傲氣總能輕而易舉地壓過那份擔憂，他總能充滿自信地告訴自己：不會有事的！必會戰勝！

　　這一回，是不一樣的。

　　眼前的局勢不是戰場，縱使他是執領千軍萬馬的将軍也無法左右半分。隻能這樣無助地等着、胡亂地猜着，任憑無助滋生、任憑心跳亂了一回又一回。

　　二百餘人，死了三個。

　　席臨川深吸一口氣，兇中發悶地念叨着，這隻是極少的人數而已，不可能撞在紅衣身上。

　　但是……萬一呢？

　　他心裡慌極了，好似有數隻貓爪同時撓着，撓出一道道皿痕，而那些皿痕在一呼一吸間愈合得飛快。之後，又一齊撓下去……

　　周而複始。

　　.

　　副将餘衡被席臨川的親自登門驚了一跳。

　　聽得手下來禀便急匆匆地出了房門迎出去，行至一半，見席臨川疾步而至，連忙一揖：“将軍。”

　　“餘衡。”席臨川停住腳，神色沉沉，“你速帶百人出城，去護竹韻館的人平安回來。”

　　“将軍？！”餘衡愕然，怔了一怔，擡起頭來，滿是疑惑，“将軍，末将聽說……她們已在回來的路上了。”

　　“我知道。”席臨川神色微凜，隻又重複了一遍，“去護她們。”

　　他不知那三人裡有沒有紅衣，但他不能讓她們再遇到其他險事了。否則……萬一她逃過了上一劫，卻未能逃過下一劫呢？

　　此後，便又繼續忐忑不安地繼續等下去。

　　他并沒有吩咐餘衡見到她們後立刻傳信回來，告訴他是誰身亡了——雖則很想聽到紅衣無事的回禀，但心底那份逃避感卻無可抑制，實在怕聽到的是另一面的消息。

　　他由着自己軟弱了一回，忍住了不發問，給自己個機會祈禱她能活着回來。

　　茶飯不思，寝食難安。以至于五六日後在宣室殿議完正事，皇帝打量着他直皺眉頭：“病了？”

　　“……沒有。”席臨川略有窘迫地拱手回話，施禮告退。退出殿外，鄭啟看着他，也是一副不解的樣子：“你怎麼回事？”

　　席臨川搖頭未言，鄭啟審視着他，緩緩道：“我聽說你把餘衡調出去接那些舞姬了。”

　　席臨川點頭承認。

　　鄭啟也沉了一沉，心中數算一番天數，輕一歎：“時日不短了，若路上走的順利，明日或後天就該到珺山了。”

　　他複又點頭，聽着鄭啟的口氣，猜着接下來免不了又要有一番說教，啧了啧嘴，皺眉先一步道：“我心中有數，不會誤事的。”

　　說着就要拱手道别，鄭啟眉頭一挑：“你若真為此擔憂，親自去一趟也無妨。”

　　席臨川一愣。

　　“我給你手令，許你出城。”鄭啟負手，淡觑着他，又道，“隻一條，如若那紅衣确未能活着回來，你不許擅自找聿鄲算賬。”

　　“……諾。”席臨川連忙應下，心中湧起似已許久未有過的喜悅。向鄭啟一拱手，轉身小跑着下了宣室殿前的長階，半步不停地直奔宮外。

　　即刻就啟程！

　　.

　　離珺山最近的澤平城因為他這骠騎将軍的到來而戒了嚴。

　　出入城都需嚴查，雖則他随性慣了，覺得并無必要，但又不好就此放話免了。

　　當晚，餘衡的信送至澤平，說因為澤平戒嚴需繞道而行，讓他多等兩日。

　　“……”席臨川原本緊張的心情，一時被這信弄得哭笑不得。當即着人加急傳令過去，告知不必繞道，仍走澤平便可。

　　從酉時初刻一直等到亥時末刻。

　　三更天的打更聲從街上傳來，随着打更聲的遠去，一串腳步聲離得近了。

　　“将軍。”有士兵在門外一拱手，禀道，“竹韻館的人，入城了。”