馬膘的時候，羊也長得肥了。今年雨水好，草原上的牧草長瘋了似的，牛馬羊都不缺吃的。放牧也舒服惬意，随便找個地方就行。

　　則尹是武将出身，力氣大又不怕吃苦，領着魏霆種糧食又養馬羊，陽鳳她們閑時織點布，自給自足，日子倒過得很悠閑。

　　“長笑會走路了。”

　　“走路？我看他下地就會跑了，一天鑽來鑽去的，你不知道要抓住他多不容易。”

　　娉婷給這孩子取對了名字，果然是愛笑的。

　　陽鳳見了他就高興，“一天到晚樂呵呵的，也不知道在笑什麼？”

　　娉婷抱住了蹒跚的長笑，點着他的鼻子責怪道：“你啊，走得還不穩呢，就想跑啦？要摔多少次才知道疼？”

　　則慶扯着娉婷的衣角，仰頭道：“抱抱。”

　　陽鳳連忙把兒子抓到一旁，忍着笑搖頭道：“你還小，不能抱長笑呢。萬一摔壞他怎麼辦？”又對娉婷道，“我看你把長笑給慶兒認個兄弟吧，他老愛黏着長笑。”

　　“何必認？他們老黏在一起，别人看了都以為是親兄弟。”

　　“怎麼會看成親兄弟？慶兒看起來傻氣，長笑天生就有一股霸氣，你瞧他的眼睛和鼻子，真是活生生一個小……”

　　“鎮北王”三個字堵在喉嚨裡，讓陽鳳說到一半便驟然沒了聲音。陽鳳知道自己言語疏忽，心中不安，擡眼去看娉婷。

　　娉婷逗着兒子，臉上淡淡的，半晌後才苦笑道：“不僅眼睛鼻子，連眼神也像。”不甘心地戳戳兒子嫩嫩的鼻尖，小聲道，“像娘不好嗎？為什麼要像那個人？”

　　兒子啊，你知道鎮北王嗎？

　　鎮北王的名字，是楚北捷。

　　他能揮動很重的劍，他能在千軍萬馬中取下敵将首級，他有君臨天下的威勢，懷有異心的人見了他都會瑟瑟發抖。

　　他聰明、果敢、勇毅，是沙場上無敵的名将。

　　他應該正在東林王宮吧？秋天過後，冬日來臨，會有隆重的賀筵為他慶賀生辰。

　　初六，我記得的。

　　他的生辰，是初六。

　　雲常大軍氣勢洶洶到了東林邊境，多年安享太平的東林王族一夢驚醒，才知道沒了楚北捷的東林竟是如此危機重重。東林王後立即授了虎符，命令臣牟統率東林大軍對抗何俠。

　　但既然領軍來犯的是何俠，無論是東林王後還是臣牟自己，都知道這是一場毫無底氣的大戰。

　　何俠到了東林邊境，立即召集所有大将，抛出了第一個任務。

　　“探子回報，敵帥臣牟已經上路，東林援軍很快會趕到這裡。我軍要穩住陣腳，首先要攻下雁林城。各位将軍，誰願意領軍立這個頭功？”說完，何俠面帶微笑，掃視自己熟悉的幾個武将。

　　武将向來憑戰績論功行賞，誰不想立頭功？幾名年輕的将領躍躍欲試，貴炎開口最早，排衆而出，“貴炎願意為驸馬爺取得雁林城。”

　　何俠似乎早猜到他會開口，聽了微微颔首，溫和地問：“貴少将軍知道雁林城現在由誰守衛嗎？”

　　“知道，是楚北捷舊日手下，羅尚。”

　　“嗯。”何俠略略點頭，臉上高深莫測，“羅尚是楚北捷一手調教出來的勇将，非常悍猛，人馬也不少。貴少将軍手下的永霄軍恐怕攻不下雁林，不如派遣蔚北軍同去，也好……”

　　“不必。”貴炎一口回絕，傲然道，“末将已經派人打探清楚，永霄軍人數比雁林守軍的人數多上一倍，攻城有餘。區區一個羅尚，又不是楚北捷，何必要我二叔出馬？”

　　貴常甯故意“嗯嗯”兩聲後，粗聲道：“殺雞焉用牛刀。那麼個小城，要我們雲常兩路大軍去攻，東林軍豈不笑話驸馬爺？”

　　何俠看着他們叔侄兩人一唱一和，也不動氣，反倒應允下來，“那好，本驸馬就等着為貴少将軍慶功了。”

　　貴炎奪了立功的機會，想起父親的再三囑咐，不禁多了個心眼，又拱手道：“驸馬爺，末将領軍攻城，有一個小小的要求。”

　　何俠問：“什麼要求？”

　　“萬一真出了不測，大營派人救援，請驸馬爺讓我二叔領兵接應我。”

　　他年輕氣盛，說得太直了，這麼一來，明擺着擔心何俠這位主帥在後方害他，對其他大将也不放心。

　　衆将早為何俠的名将風範折服，對在朝中處處為難何俠的貴家并無好感，聽了這話，個個斜着眼睛瞅着貴炎這個靠家蔭平步青雲的少将軍。

　　何俠的“心兇寬廣”卻出乎衆人意料，隻聽他沉吟着道：“這個是小事，我答應你。”

　　貴炎輕輕松松得了何俠承諾，自己也覺得稀奇。衆将在帳中讨論完軍情，各自散去，貴炎和貴常甯一道回營帳。貴常甯邊走邊啧啧稱奇，“想不到他這麼好說話。不過，對付雁林那麼一座小城，永霄軍綽綽有餘，哪可能求援？他也不過是給我們一個口頭人情。炎兒，你這次要做場好戲給大家看看，為我們貴家争口氣。”

　　“那當然。”貴炎笑了笑，沉思片刻，換了正色，“不怕一萬，隻怕萬一。二叔，侄兒領軍在外，你在後方千萬看緊點，萬萬不可……”

　　“不可喝酒嘛。”貴常甯不滿地瞪他一眼，“二叔是這麼不知道輕重的人嗎？我和你父親說好了，不喝酒，不誤事。你放心！”

　　第二天，天還未亮，貴炎領着所轄的永霄軍向雁林城進發。

　　到底是自家骨肉，貴常甯放心不下，親自送他出營，沉聲道：“羅尚是楚北捷帶出來的人，你要是遇了異常情況，不要逞強，立即派人回營報我。”

　　貴炎點頭應了，年輕的臉上泛起自信的笑容，“要是得了手，也立即派人告訴二叔。”

　　貴常甯哈哈笑起來，“早去早回，二叔等着你的好消息。”

　　黎明之前，天色比夜裡更暗。貴常甯看着貴炎的人馬離去，自行回了大營。

　　大營中其他不相幹的幾路軍仍在休息中，小隊小隊的哨兵在外圍巡視。

　　貴常甯想着今日也就是等雁林城的消息，沒什麼大事，索性回去補眠。他一路往回走，穿過自己的親兵營，跨進軍帳，順手把沉甸甸的甲胄扔到床上，張嘴打了個哈欠。

　　這時一隻手從身後無聲無息掩過來，猛然捂住他的嘴巴。

　　“嗯嗯……”

　　貴常甯瞪大眼睛，他也算沙場老将，伸手便往腰後摸去，還未摸到劍柄，後腦勺發出咚的一聲，他被人隔着紗布狠狠敲了一下。偷襲者勁大力巧，貴常甯掙紮了兩下，癱倒在地，沒了知覺。

　　他一倒下，露出身後偷襲者的身形。穿着黑衣，臉上蒙着黑紗，隻露出兩隻眼睛在昏暗的軍帳中炯炯發亮。他瞅着倒在地上的貴常甯，眸中流露出高傲不屑的眼神，俯身探了探貴常甯的鼻息，從床下拿出幾瓶貴常甯藏着的陳年老酒，又在懷裡掏出一包迷藥倒入酒裡。

　　搖搖酒瓶，讓迷藥在酒中化了。

　　“這酒，敬你的大哥，雲常的丞相大人。”偷襲者低低說了一句，音色清朗，居然是大營中身份最高的主帥何俠。

　　何俠扶起昏過去的貴常甯，将酒瓶湊了過去，撬開貴常甯的嘴就猛灌。他對姓貴的恨得咬牙切齒，毫不手軟，連灌了貴常甯十瓶八瓶美酒，才把貴常甯放到床上，施施然潛迹離去。

　　嗒嗒！嗒嗒！嗒嗒……

　　“求援！”

　　到了中午，營外奔來一騎快馬，騎馬者穿着雲常軍服，渾身浴皿，到了營門，仰頭扯着喉嚨道：“求援！貴炎将軍求援！快……快報……”

　　守營的都認得他是貴炎的心腹侍衛，大吃一驚，連忙開營門放他進去。

　　衆将得了消息，紛紛趕到主帥軍帳。

　　“求援！求援！”報信的侍衛跌跌撞撞過來，進門就撲通一聲跪倒，喘着粗氣道，“驸馬爺，我軍被東林大軍在雁林城外伏擊，情況危急，求驸馬爺立即派大将救援！”

　　何俠早猜到如此，臉上卻露出極驚訝的表情，沖前兩步，站在那侍從面前喝問：“怎麼會這樣？”

　　“是埋伏！貴炎将軍領着我們剛靠近雁林城，兩支東林軍一起沖殺出來，我軍腹背受敵。”

　　“埋伏？何人的軍隊？”

　　“伏兵領隊的是楚漠然。”

　　“現在戰況如何？”

　　“東林軍占了地利，人數又比我方多。我軍猝不及防，傷亡慘重，貴将軍領着我們殺出一條皿路，帶着剩下的弟兄退到衡煉山的山谷裡，死守着谷口，将軍命我殺出來報信。驸馬爺，敵人攻得很緊，弟兄們撐不了多久啦，請速派援兵！”

　　征讨東林第一戰就中了埋伏，雲常衆将領臉色都一片黑沉。

　　“立即派援！”何俠當機立斷，環視帳中一圈，“嗯？怎麼不見貴常甯将軍？”

　　不少将領早就注意到貴常甯缺席，見何俠發問，招了帳外去打探的小兵，問：“貴常甯将軍怎麼沒到？”

　　小兵剛從貴常甯軍帳中回來，答道：“貴将軍喝醉了，怎麼叫也叫不醒。”

　　貴常甯嗜酒如命，在軍中是出了名的。聽小兵這麼一說，衆人都皺起眉頭。

　　“我們去看看。”

　　何俠領着衆将領一起來到貴常甯的軍帳，一掀簾門，好大一股酒味直沖鼻尖。

　　一看，帳内酒瓶東一個西一個，全部都是空的。

　　貴常甯一身酒氣，攤開四肢躺在床上，鼾聲如雷。

　　他身邊的侍從滿頭冷汗，不斷用水擦拭貴常甯的國字臉，急呼道：“将軍，将軍，快醒醒！貴炎将軍求援啦！”

　　何俠沉聲道：“我答應過貴炎将軍，萬一他求援，隻派貴常甯将軍領軍去救。這可怎麼辦好？”又向貴常甯的侍從命道，“快點，用冷水潑，想辦法把他喚醒！”

　　侍從們也知道戰況緊急，連忙擡了水來，嘩啦一下，潑得貴常甯滿頭滿臉。但貴常甯被灌了摻有迷藥的陳年老酒，哪裡醒得過來？鼾聲依舊。

　　拼命回來報信的是從小跟在貴炎身邊的心腹，想着自家将軍生死隻在一線間，暗恨将軍的二叔不争氣，猛撲上去跪在何俠腳下，嘶聲求道：“驸馬爺，不能再等了，請驸馬爺另派一位将軍去吧。”

　　何俠俊朗的臉也顯出一絲焦急，卻又偏偏搖頭，“君子一諾千金，何況我是主帥？貴炎将軍年少聰穎，臨去前請求如有變故，定要貴常甯将軍去救，一定有他的道理。我既然答應了，就不能反悔。”

　　那侍從急得幾乎掉下眼淚，轉身到了床前，也不顧身份尊卑，左左右右甩了貴常甯幾個耳光，吼道：“醒呀！醒呀！我的爺爺呀，你這不是存心要我家少将軍的命嗎？”

　　貴常甯挨了幾個耳光，還是睡着，鼾聲倒是停了。