夏繼祖的算計是避免與他那個無情無義的兄弟相遇，至于最小的那個兄弟前幾年因病倒是先行去世了，要是兩個人都在世，夏繼祖鐵定鬥不過他們。

　　哪知道，中午在茶鋪落腳的時候，他們的行蹤就被派出去打探消息的下人發現了，這下人年輕體壯，對于老爺讓他盯着什麼人自然是一清二楚的，就連做夢的時候都能遇見夏繼祖的身影。

　　一老二壯三小童，他反複的确認無誤，這才趕緊跑回去報信，他是喜出望外，相信這次又能得到不少賞錢，希望老爺能大方一點。

　　三合縣城喜鵲街可不僅是名字吉利，居住在這裡的都是大門大戶，高牆連着高牆，配房接着配房，青石闆從街頭鋪到街尾。

　　夏府，就在這喜鵲街，早些年夏府的宅子是最高大的，現在卻被新起的宅院比了下去，但氣派仍在，貴氣依稀可見。元初要是早見過了這夏府，就不會在路途中為所看到的宅子而感到驚歎了。東西就怕比，比較來比較去的，好的也變差了。

　　“老爺，您讓我盯的人，我看到了，城東的五裡茶鋪，我看見的時候他們正在那裡歇息，正準備吃午飯！”

　　夏繼宗一聽，也不再是一副安坐的模樣，起身在客廳裡來回徘徊着，绫羅綢緞的袍子裹在他臃腫的身材上，讓人一看就覺得這人很煩躁。

　　“你接着說，帶了誰一起來的，可有什麼異常的地方？”

　　“兩個壯年漢子，還有三個孩子，别的就沒有了，不過我聽他們說不打算先進城了，而是要直接去祭祖，我再回去盯着吧！”

　　“慢着，你不用去了！”夏繼宗攔住還要回去打探消息的下人，不放心的又多問了一句：“他們沒有認出你來吧？”

　　“老爺放心，就算他們看見我也不會認得我的，小的之前從未與他們見過！”

　　“很好，胡安，下去找管家領賞去吧！”

　　“诶，那小的就先下去了，有事您再吩咐！”

　　胡安得了賞，别提多高興了，他是高興了，夏繼宗可高興不起來，當年做過的事，他自知是理虧的，做壞事就要承受帶來的負擔。但是表面上，他要表現出他是對的、他沒有錯的姿态來。

　　“春蘭，備車，我們去祭祖！”

　　夏繼宗突兀的決定讓丫鬟春蘭有些反應不過來，不是都安排好了明天才去的，這老爺怎麼臨時改主意了，這人都不在府裡，能召集完嗎！

　　“老爺，少爺去西市，到現在還沒回來呢！”

　　“多嘴，還不趕緊通知去！”夏繼宗不管這些，趕不回來的自然有家法等着發落。

　　“是，我這就去！”說完，春蘭趕緊跑去通知人了。

　　春蘭自己可指揮不動其他下人，雖然是老爺身邊的，但是别的下人照樣不執行她的命令。下人心裡想的是，老爺年紀大了，到時候家裡誰當家，都是一清二楚的。

　　這種時候，春蘭來到後院住房，找到了老婦人，向她禀告了老爺要去祭祖的決定。老婦人朱氏沒有感到詫異，說道既然老爺吩咐，就都去準備吧。

　　這樣，真個府院才開始動起來！

　　“通兒呢？”忙活的是下人，朱氏看着院子裡人來人往，怎麼孫兒不見了蹤影。

　　夏元通，夏繼宗的嫡長孫，很奇怪的人不見了。說到這，要不是其他幾個孫輩出現，朱氏還想不起來長孫不見了呢。

　　可是這話問出來，身邊的下人們不知道該怎麼回答了，有的人是根本不知道少爺去了哪裡，有的是知道卻不願意說出來。

　　春蘭顯然是知道的，之前還在老爺面前說起少爺去了西市。喜鵲街在三合縣城的北面，這裡靠近縣衙，屬于富人區。西市，顯而易見是在城西，這裡商鋪林立，酒樓茶肆旅店應有盡有。

　　可是别人不知道的是，春蘭撒了謊，夏元通根本沒有去西市，而是去了緊挨着西市的南門街鬼混，靠近西市，這裡到處是青樓楚館，白日裡誰回來這種地方，也怪不得春蘭跟老爺說少爺去了西市，夏繼宗不曾懷疑。

　　為什麼春蘭極力隐瞞，到底夏元通許了她什麼好處，此種内情不得而知。

　　“春蘭，通兒呢！”怕什麼什麼來，老婦人還是問到了她。

　　“少爺說是去西市買些筆墨紙硯，還說要會一會同窗，可能晚回來一些時候！”春蘭小心謹慎地說道。

　　“這孩子，買東西還得親自去，不過會一會同窗倒是應該的，以後也好有個照應！”老婦人說了幾句，也沒有懷疑，又看着人準備東西了，春蘭心裡松了一口氣。

　　一切準備妥當以後，幾駕馬車緩緩地往城北駛去，這裡卻是沒有夏元通，春蘭一直在老婦人旁邊聽使喚，倒是沒有機會去通風報信。

　　夏繼祖此時絲毫沒有察覺，他的打算已經暴漏在别人的視線下，午飯吃完，招呼着兒子孫子不緊不慢地往城北靈泉山趕去。

　　越是接近山腳，路越不好走，上坡的時候就連夏繼祖也不得不下了牛車，徒步前行。

　　到了山腳以後，把牛車拴在樹上，此時必須分出一人守着，這活輪到了夏守智身上，剩下的幾人就是開始沿着登山的台階晚上爬了，看了看坡度，至少有四十五度以上了，還好夏元鼎沒有恐高症，不然爬到一半不敢走了多丢人。

　　隻是他們沒注意的是，山腳下早就停下來的幾輛馬車，夏繼祖注定要冤家路窄了。

　　他并未注意這些，還是因為這山上埋着的可不止他們夏家的祖輩，縣城裡有能耐的誰都可以在這建祖陵。

　　山上多松柏，尤其是在陵園裡，合抱之木比比皆是，蒼翠墨綠遮擋下，山上的白石也隻是若隐若現。

　　“爹，不好！”三伯并沒有被一山的美景所吸引，他注視前方首先發現了不對。

　　此時，他們也發現了夏繼宗一行人，隊伍很壯觀，不發現也難。其實，夏元鼎也早就注意到，可是他還以為是别家在祭祖呢，故不曾多心。

　　“瞎說什麼，好好走路！”夏繼祖低聲斥喝兒子，他當然看到了他那個二弟，肥肥胖胖的，像個柱子。

　　陵園周圍，都是整齊的方石砌的牆，高不過一米，跨過幾級台階，就算是到了夏家祖陵了。

　　“一年不見，大哥别來無恙啊！”看到夏繼祖，夏繼宗也是強顔歡笑，但表面功夫做的很好。

　　“好得很，多活幾年不成問題！”夏繼祖冷面風霜，哪還有好臉色。

　　“那就好，有空大哥也常往家裡坐坐！”夏繼宗說道。

　　夏元鼎看着眼前高大的墓碑前，正擺放着整整齊齊的祭品，水果幾種，還有整雞、整魚……，這些東西祖宗們是吃不到的！

　　夏繼宗一家祭祀完了，卻還不走，是想等夏繼祖一起下山嗎，還是說他們想看什麼？

　　夏元鼎心想，他們一家可沒帶什麼像樣的祭品，在他看來簡單就行，也沒往多處想，這還能成了笑話不成。

　　他不這麼想，不代表這裡的人不這麼想，非得說你幾句對祖宗不敬，你也得甘受着，可能夏繼宗正想以此為樂。

　　“守禮，擺祭品，祭祖！”

　　上山背着的包裹裡，隻有一些器具，祭品帶着的隻有一些幹果，以及一些雜食，看上去确實有些寒酸。

　　上香，跪拜，這是不可少的步驟，等到起身後，夏繼宗沒發話，旁邊的小輩首先開始挑撥了。

　　“老祖宗吃貫了魚肉，能吃得下這雜糧果子嗎？”

　　這話出口，夏繼祖再也忍不住一臉怒氣，但是他有不能立刻訓斥小輩，不僅他不能，他兒子夏守禮也不能，隻要開口，又落了個欺辱後輩的罪名，夏繼祖此刻着實不好受啊！

　　夏元鼎想，這是不是他開始解圍的時候了。