一輛不起眼的馬車裡，坐着的就是夏元鼎和大伯以及周老先生，他們真是要趕去遠在城外幽靜處的書院，書院坐落在山腳，風景清幽，最是做學問的好地方。
馬車内，幾人說說笑笑，夏元鼎有些分神，他并不是是留戀馬車外的風景，而是坐的馬車有些颠簸，這也不是他頭一次有這樣的感受了。
即使不是對這方面很精通，夏元鼎看幾眼也就了然，現在的馬車哪有什麼減震，靠車廂内的軟墊真的不太頂用，遇到路況不好的時候，該颠簸還是颠簸，他在車内真是身不由己，何況他年小身輕，重心隻好上下往複了！
依着周老先生的建議，在周府的時候，夏元鼎便提前寫了許多他自己曾經做過的詩篇，加上自己早就寫好的文章，打算去了書院後邊直接交給那裡的先生看看，博個好感。
像這種學院收徒，方式自然有多種，别人引薦可以、考核也行、捐資更是常見。
夏元鼎既有人引薦，又拿了自己的文章作為參考，那就能保證萬無一失了，所以這一趟自然是信心滿滿的，早在周府，周老先生就保證絕無問題，他自不怕打臉。
原因是，像夏元鼎這麼大的别的孩子都在地裡玩泥呢，夏元鼎卻是已經在童子試中三關過了兩關，别說是他們那落後地方，就是在州城，這樣的神通也是不多見的。
“老爺，到山腳了！”
趕車的仆人，把馬車緩緩地停下來，呼了聲老爺到地方了。
“我們下車吧！”
在周老先生的吩咐下，夏元鼎一馬當先，首先下了車，而仆人和馬車等候在山腳。
竹林、松柏、溪流、山花……
看着這一切，夏元鼎知道這是一個讀書治學的好地方，鳥語花香，還有那陣陣的讀書聲，看不到學院的牌子，倒有些隐者的意味。
捋一捋被風吹亂的胡須，周老先生笑意滿面，顯然他對這種地方也是十分喜愛，城裡喧嚣，哪有這裡清淨，少了許多世俗味道。
“如何？此處精緻在州城難找，老朽到此也願意在此多停留片刻！”
大伯點頭應道：“形勝之地，真是治學的好地方，元鼎在此，定能修得好學問！”
然而風景再美，還是不能長久停留，他們可沒忘了正事。
走了不久，快要看到學院的全貌的時候，已經有人下來詢問。
“老先生，諸位有禮了，學生錢鈞，在此處跟随先生學習，平時也做些接待事宜，有需要我可以效勞！”
夏元鼎看着這個書生着裝的年輕人，看樣子接待的事情不是做了一兩回了，駕輕就熟的樣子。
他不清楚的是，像錢鈞這樣的年輕的學子，能蒙學院收為弟子着實不易，對待寒門弟子，學院對他們的束脩大部分減免甚至不收，所以他們在學院裡常做些事情作為對學院的報答。
周甯說道：“我來找教授你們五經的程先生，他現在可有空閑！”
錢鈞聽了後回道：“老先生随我來吧，程先生有空，我帶你們去先生的處所！”
周甯擺擺手道：“不用你帶路了，我與他有舊，你去忙你的嗎？”
“那先生慢走！”說完，錢鈞不再跟随。
周甯要帶他們去見的程先生，名叫程謹，字随流，乃是他的好友。
“随流，随流……”
漸近一座獨立院落的時候，周甯便開始呼喚起來，從呼喚聲伴着喜悅來看，他也是許久不見程謹的樣子。
待到院落門口的時候，裡面已經有人迎了出來，也是位老先生，隻是人長得比較清瘦，想必就是周老先生帶他們要見的程謹了。
“是什麼風把你給吹來了？快随我一道進去吧！”
本來，程謹是在屋内讀書的，可是老遠就聽到有人呼喚他的字，在辨其聲，不是别人，就是在城中的老友了！
下午的時候他可是不常來的，按照他們以前見面的狀況，一般都是上午相見，因為下午相見的話，時間就比較緊了，而這次之前也沒有提前約好，屬于突然間的碰面了。
“哈哈，這次可是有事前來，還得麻煩你啊！”周甯與程謹并行就進了屋子，一邊走一邊說。
“哦，那可得說說，到底所謂何事，麻煩我的恐怕不是好事吧！”程謹招呼人坐下就問道。
“非也，這次可是好事？”
周甯故意打啞謎，連所帶的兩人也忘了介紹，還好程謹沒忘了問。
他指着夏守仁、夏元鼎伯侄二人問道：“你帶來的這二位還不為我介紹，這可不是程某故意怠慢啊！”
“哎！”周甯一拍手，顯然恍然大悟，一高興，忘了為人介紹了，“随流提醒的是，你看，若不是你說，我一高興差點忘了，待我給你介紹，這位是守仁，旁邊的是他的侄兒元鼎，守仁是我的老友的長子，都是夏家的讀書人！”
程謹反複打量夏元鼎和夏守仁，他已經猜得七七八八，心裡已經知道老友所來何事，恐怕是跟這二位有關了。
“既然帶人來了，就不要賣關子了，到底所為何事，還不一五一十的詳細說來！”
“随流，你啊，真是，什麼都猜得那麼透徹，在你面前真是少了許多樂趣！”周老先生有些無奈，相交許多年，老友的性格是一點都沒變，讀書人的臭脾氣是不少，隻好直入主題，沖夏元鼎說道：“元鼎，把你的詩文給這位程爺爺看看，看他有沒有福緣收你！”
一聽這話，夏元鼎剛走出來，還沒拜見，程謹有些急了，說道：“文遠兄，我你是知道的！”
“知道什麼，不收徒了，這次我可不逼着你，隻是讓你看看他的詩文，作為長輩提點一下總可以吧，你就是肯收他，我還不放心你教不好呢！”
被周甯一陣搶白，程謹的倔脾氣立馬上來了，說道：“稿子拿上來，我治學幾十年，還教不好一個小童，我們這裡可不是蒙學的地方！”
對教一個小孩子，程謹有些不在意，也有些不屑，說是個秀才，他都得考慮考慮要不要收呢，有些輕視是在所難免的。
夏元鼎拜了禮後，把稿子遞上去，又回到原位置靜靜地站好。
“文遠兄，這一筆字，不是别人代寫的吧，這筆力不像是童子所為！”
攤開文稿，程謹首先被那工整有力的文字所驚歎，懷疑可能文字是别人代錄上去的。
“随流，一筆一字，都是我看着元鼎親自所寫，這點無需疑問！”
聽了這個解釋，程謹不在多說什麼，底下頭來細細看來，情不自禁的念了起來。
“半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊。問渠那得清如許？為有源頭活水來。”讀完之後，程謹沉默了片刻，說了聲“好”，急着說道：“文遠兄，元鼎這孩子就跟着我學習，不出兩年，就能過了童子試，若能苦學，此子前途不可限量！”
聽到此處，周甯不禁大笑，搖頭說道：“随流，不瞞你說，元鼎是已經童子試過了縣試和府試的了，相比你那個兩年有些長啊，你不把稿子看完再決定嗎？”
“我這一身的學問，正想找個聰慧的傳下去呢，元鼎這孩子看着就聰慧，從此就跟在我處學習吧！”
“随流，我看你還是心急了點，這還得元鼎同意了才行，元鼎，你可同意？”周甯問道。
“爺爺來的時候說，讓我一切都聽周爺爺的，周爺爺為我做決定吧！”
聽了夏元鼎的回答，周甯點了點頭，思索道：“這位程先生，在這裡治學最是嚴謹，選他是沒有錯的，他的親傳弟子，不過當學生，掙個功名是不難的！”
聽罷，夏元鼎心裡也就放心了，說道：“學生願意拜程老先生為師，承蒙不棄！”
說着就要跪下去磕頭，先把名分定了，免得之後生了波折。
“元鼎快起來，現在可太早了，想拜師得正式些，這樣可不行！”
聽人這麼一說，夏元鼎明顯是不懂，肯定是被某些武俠小說中的拜師情節給害了，拜文師磕個頭顯得太草率了。
之前，夏元鼎還以為能有些困難的呢，可是這一切太過順利還是有些讓人不能接受，說他賤也罷，反正他心裡總以為是要寫幾首，回答幾個刁難的問題才行，誰知道這些都沒有，這該如何解答呢！
聽兩位老先生的交談，已經開始安排夏元鼎住處了，還要安排他在學院裡學習，夏元鼎對自己在學院中到底是個什麼樣的定位有些迷糊，他現在被程謹收為入室弟子，看樣子還得去聽别的先生的課。
住處很好安排，就住在了程謹的這處院子，還好空房還有許多間，倒是不缺住處，以後吃飯就跟着這位新拜的先生吃了！
至于他大伯，恐怕之後隻能說拜拜了，這裡沒他的容身之地，學院規定所限，沒有辦法的事。
當然這一切都是在嘴上，最終他們還是要一起去拜見山長的，隻有他同意了，夏元鼎才算是這個書院的正式一員。
别人沒有注意的，夏守仁對這一切露出羨慕的目光，想想也是，他的兒子，元志，也隻是跟着縣裡的先生讀書，雖然也不錯，但是什麼都是要比的，與州城的先生自然是沒法比的。
但是可惜的是，這種機會，是要靠自己争取的，隻能說他和他兒子沒有這個命吧！