晚飯時，夏守智打破了吃飯時不說話的傳統，在吃得差不多快飽了的時候，他放下筷子開口了，主要還是談夏元鼎明天進學的事。

　　“元鼎啊，明天去爺爺那兒，一定要好好聽話，爺爺教什麼好好學，你爹讀書不行，主要還是沒錢去找好先生教。行了，不說了，你去睡吧！”夏守智本來有些話要說，但想想元鼎隻是個孩子，大道理未必能懂，就把想說的話又咽回去了。

　　晚上天已漆黑，孩子們都去睡覺了，夏守智一個人卻沒有睡去，他靜靜地坐着，與還在縫縫補補的妻子圍着油燈坐着。

　　他在想事情，想起小時候他爹夏繼祖曾經說過的一些話，有些還記得，有些卻已經忘記，斷斷續續的，他又回憶了一邊。

　　上午二哥說，他爹是因為隔壁馮村的馮秀才才要下定決心教幾個孫子讀書，這話恐怕隻有不知情的五弟才信。

　　他們年紀大的幾個兄弟可是知道，馮秀才就是一個幌子，其實事情的内情并非如此。

　　拿他們幾個兄弟來說，除了老大夏守仁之外，其他的幾人并沒有讀書識字。要說放着一個還算有些才學的老爹，隻要夏繼祖願意教，他們幾個并非沒有機會。

　　可是夏繼祖沒有這樣做，而是把所有的精力放在了老大夏守仁身上，目的不言而喻，就是把所有的希望都放在了大兒子身上。

　　正是當時的财力不允許，所以夏繼祖隻能擇其一，可惜事與願違，大兒子不是讀書的料，白白的就耽誤了。

　　夏守智知道，他們夏家的大支還是在縣城那邊，他爹夏繼祖是庶出，因為受到排擠才被迫來到這裡，有價值的東西都被幾個嫡出的兄弟分走了。聽說本來以他爹的實力足以取得秀才的功名，就是因為某些原因才郁郁不得。

　　現在看樣子，他爹又興起了培養下一代的計劃，如果自己的兒子元鼎能好好讀書，搏個功名，他們這一家子就有希望了！

　　等到夏李氏忙完了手上剩下的一點點針線活，夏守智便催促着趕緊上床睡覺，想法很單純，省點油燈裡的油吧！

　　公雞報曉，又是新的一天。

　　今天是個特殊的日子，吃過早飯，夏元鼎就被他爹領着去夏繼祖那裡，今天算是夏元鼎開學的第一天了。

　　“爹，爺爺都教什麼啊？”夏元鼎問道。

　　“還能教什麼，先識字，識了字才能學習别的。”

　　一聽這話，夏元鼎才明白過來，他是不識字的，還得啟蒙。怎麼識字他是不知道的，反正這裡沒有拼音什麼的，更别說《三字經》、《百家姓》、《千字文》，這些統統不存在。

　　這到底是什麼世界呢，既無老莊，更無孔孟，地理、山川、人文、曆史統統亂了套。反正，夏元鼎是放棄去了解了，他還小，這個村子都不熟，何況外面的世界，如果遇到總會明白的，就是這種不求甚解的态度沒有使他神經錯亂。

　　“到了，進去後記得聽爺爺的話！”進門前，夏守智還吩咐一番。

　　“知道了爹！”

　　這次他們爺倆可不是先到的。

　　“守智也來了啊！”

　　“二哥，元德和元鳴也來了啊！”

　　“四叔！”夏元德和夏元鳴趕緊一起喊人。

　　夏元鼎一看人家都喊了，他也隻好向這黑臉漢子喊了聲“二伯”。以前的夏元鼎就比較怕這個二伯，又黑又高又壯的，像個壞人，一般他都躲着這個二伯。

　　“你小子，看你以後還敢不敢爬樹！”一上來，夏守義就開始揭夏元鼎的短來。夏元鼎心想，這都啥時候的事了，怎麼還抓着不放了。

　　過了一會，三伯夏守禮帶着他兒子夏元初和夏元傑姗姗來遲，一來到就在院子裡小聲說道：“二哥，四弟，爹呢？”

　　夏守義和夏守智都搖搖頭，表示不清楚。

　　夏守禮像是得了信号一樣，本來還小心翼翼的，這時候終于放松起來，大聲的朝屋裡喊道：“娘，爹哪去了！”

　　這時候夏元鼎可沒忘了，他奶奶可是十分疼愛他的，不止一次給他東西吃。

　　“走吧，我們進屋找奶奶要吃的去！”夏元德立刻成了帶頭大哥，帶着幾個弟弟，擁進屋去。

　　夏元鼎回過神來，已經慢了一步，他回頭看了父親一眼，然後也跟着進屋去了。

　　“奶奶！”

　　“奶奶，我們來啦！”

　　看到正在屋裡忙着的奶奶，一群人就擁上去了，惹得他們的祖母大人沒辦法再織布了。

　　“你們這些小猴子都來了！”

　　他們祖母頭發有些白了，裹着頭巾，笑起來顯得和藹可親，一身粗布灰衣打扮，衣服洗得幹幹淨淨的。

　　“奶奶，爺爺去哪兒了？”元鳴問道。

　　“他出去了，可都是為了你們這些不省心的，都餓了吧，來，奶奶這裡有吃的！”

　　夏元鼎也不知道奶奶怎麼藏得這些私貨，如今看樣子都要被糟蹋了，他也不客氣，不然豈不是便宜了幾位堂兄。

　　“元德、元鳴，你們都趕緊出來！”還在屋内吃着東西，二伯在外邊一嗓門喊出來，隻見元德和元鳴兩個堂兄迅速的把手中的吃食迅速的塞到嘴裡。

　　元德一躍而起，抖去身上的食物殘渣，含糊不清地說道：“都先别吃了，趕緊出去！”

　　夏元鼎看着他們鼓鼓的腮幫，心想還真是搶不過他們，随即也跟着起了身，幾個堂兄弟打打鬧鬧的就到了院子中。

　　原來，他們的爺爺已經回來了，在院子中的石桌上，多了些他們來時沒有看見的東西。

　　一大早上的，夏繼祖就出門，看樣子就是為了找這些東西。

　　筆墨紙硯，是學習不可少的消耗品，但是對他們夏家來說，還是很難供應的上，尤其是紙張，貴的很。

　　硯台，夏繼祖有兩方，這個拿出來一起擠擠就行了。筆的問題，一人一隻，夏繼祖已經湊齊了。所以消耗的東西，還要算在墨和紙上面。好歹，夏繼祖算是村裡最有文化的人，平時需要寫寫畫畫的時候，總是少不了他，這積累還是有的。不然，他也不敢那麼早就分家。

　　在夏繼祖的規劃裡，紙張是一個孫子一天兩張，上午用完一張，下午用完一張。

　　藤條，在幾個堂兄還是一臉笑嘻嘻的時候，夏元鼎一眼就看到了爺爺帶回的藤條。夏元鼎心裡一緊，他已經想到了幾個堂兄将要面對的悲慘遭遇了，祝福他們吧，現在還能笑得這麼開心。

　　“爺爺，這藤條是幹什麼的，能給我玩會嗎？”當夏元鼎聽到三伯的兒子夏元初居然還問這藤條是幹什麼的，能不能給他玩的時候，夏元鼎覺得這個堂兄徹底沒救了。

　　果然，爺爺臉一黑，雖然什麼話都沒說，但是一族之長的威嚴還是讓人畏懼的，夏元初的手又縮了回去。

　　進學不是兒戲，來這裡可不是玩的。

　　“行了，既然孩子們都來了，你們就都回去吧！”夏繼祖見幾個孩子都來了，就趕緊下了逐客令。

　　夏守義幾個聽了，對了對眼，連忙向父親告退，他們家裡都一大堆事情呢，自然不可能陪着孩子讀書。

　　“爺爺，我們是要讀書了嗎？”六歲的元傑是個好學的，迫不及待的就問道。

　　說說夏元鼎家的這幾個堂兄弟，二伯夏守義家兩個，元德十歲，元鳴七歲。三伯夏守禮家兩個，元初九歲，元傑六歲。在這裡夏元鼎的年齡是最小的，雖然也是六歲，但比元傑小兩個月。至于他五叔夏守信的兒子元毅，隻有一歲，根本來不了。

　　“今天爺爺就要教你們認字識文，好了，禮不可廢，你們都過來跪着，磕頭行禮吧！”夏繼祖說道。

　　尊師重道，師父師父，老師的地位是很高的，所以磕頭行禮是不可少的，這是拜師禮。真要是入學堂讀書，還得準備束脩。

　　“砰砰砰！”

　　這聲音真實誠，聽着幾個堂兄磕頭的聲音，真是讓人感到心驚。

　　“好了好了，都起來吧！”夏繼祖趕緊讓幾個孫兒起來。

　　據夏元鼎估計，這堂哥元德至少多磕了三個頭，要不要這麼狠！

　　幾人依次而坐，夏元鼎坐在了末端。

　　“上，大，人！”

　　夏繼祖在紙上隻寫了這三個字，書寫罷，便開始給幾個孫兒解釋這幾個字的意思，等都懂了，便讓他們拿一隻小木棍在土地上自己寫。

　　沒辦法，夏元鼎即使放慢了速度，也比他們這些堂兄弟要快，待他有闆有眼的寫好這幾個字，隻有元傑能寫好兩個字。

　　對于夏元鼎的表現，老爺子很是滿意。

　　“元鼎，過來吧！”

　　“哎！”終于不用蹲在地上了，夏元鼎高興的起來。

　　隻見夏繼祖拿出白紙鋪好放在夏元鼎位子面前，拿着沾了墨的毛筆，手把手的教他寫字。

　　“記住了嗎？”夏繼祖問道。

　　“記住了！”夏元鼎回答道。

　　聽到這個回答，夏繼祖很高興，從在地上寫他就看出了，這個孫兒聰慧過人。

　　爺爺又去監督别人去了，這時候夏元鼎自己一個用毛筆練起字來，他可沒有偷懶，這練字是個苦功夫，他也沒有什麼基礎，自是一筆一劃的練起來。

　　第二個被爺爺呼喚來的是元傑，看樣子元傑要明顯比那幾個兄弟要聰明，雖然他們年齡大一些。

　　上午就是這麼無聊的過去，中午各回各家去吃飯，雖然爺爺祖母有留下他們的意思，可是各家都很自覺，都領回家吃去了。

　　“元鼎學的怎麼樣，有沒有偷懶！”夏守智問道。

　　“沒有，我記住了三個字，上、大、人！”

　　“嗯，下午好好學！”

　　下午夏元鼎去的最早，看到爺爺正在小寐，他隻好安靜坐着，沒有打擾。

　　元德、元鳴他們到來，吵吵鬧鬧的，夏繼祖終于醒了。

　　“爾、小、生！”

　　爺爺居然又教了三個字，夏元鼎有些感慨，一天就教六個字，他的這些堂兄能記得住嗎？

　　果然，一到下午等到學新字的時候，幾個堂兄就上午剛教的字還回去了。

　　為了能有在紙上練字的機會，夏元鼎的表現隻好有些逆天了，雖然他自己覺得這是很簡單的事情，但爺爺卻對他另眼相待了。

　　總的說，下午的學習不是很順利，看到結束的時候，元德、元鳴、元初都沒太有精神就知道。

　　讓夏元鼎驚奇的，這個元傑堂兄記憶力還真是強，硬生生的能把字記全了，也不容易。