村子裡那些人一走，看熱鬧的人也慢慢地就散了。

　　大勇媽見村長吃了這麼大的虧高興得不得了，再者趙姑娘出手大方，她不止留張多知這群人吃飯，還要他們就在家裡落腳。

　　鄉裡人熱情起來，别有一番質樸赤誠。

　　趙姑娘沒有拒絕。

　　從鎮上下去的車子隻有早上一班，報信的坐不上車隻能走過去，腿腳再快，起碼半夜裡才能到。齊田家裡人得了信出來，又得大半天――能趕上回頭車也是明天中午的事。

　　既然還得呆一夜，鎮上沒有酒店旅館，在大勇家裡将就一夜也便利。

　　晚飯是大勇爸和大勇坐陪，桌上一共五雙碗筷。沒大勇媽和他妹的，也沒有齊田的。

　　齊田往廚房去，張多知一把抓住她的手腕，拉她在自己身邊坐下“要吃飯了跑哪去？”把自己的碗筷給她。

　　大勇爸爸連忙張羅“怎麼少碗筷！”叫他媽再拿出來。

　　他們這兒女人吃飯是不上桌的。在外頭齊田也常常看見别人男女同桌吃飯，但自己從來沒跟别人一起吃過飯，下意識想站起來“沒事。不用拿的。”

　　但張多知拉着她的手腕沒松開。她心裡突地一下，慢慢坐回去沒再動。對張多知笑笑。

　　長這麼大齊田從沒上桌吃過飯。

　　女人為什麼不能上桌吃飯？大概是因為低男人一等的緣故，可她實在也看不出來，為什麼男人就高一等。她每天比哥哥們累得多，她奶這舍不得哥哥做那舍不得哥哥做，上山打柴放牛種地都是她和大姐做，可她和大姐不能上桌吃飯哥哥們可以。

　　心裡也不服。可誰叫自己是女的？這麼想，越發不服，女的怎麼了。

　　現在她也坐上桌吃飯，飯是憑自己本事吃――有家張多知也不是平白幫她的。既然是憑自己吃飯，這飯她就吃得硬氣，誰看不慣誰忍着，還拿她沒法子。

　　尋常一頓飯，吃出揚眉吐氣的感覺來。

　　大勇他媽不出來在廚房吃，他妹端了碗站在桌子旁邊，夾了好幾回菜，大勇爸罵了一句賠錢玩意兒，她就端着碗到院子裡去了。

　　齊田大勇爸到是管不了，但見她坐上桌還那麼坦然，嘴上不說什麼，對張多知招呼得熱切，心裡有些不滿。齊田是本地人，就應該懂規矩的。

　　但對趙姑娘他可不敢，人家是富貴人兒。不止不敢給眼色兒，還得敬着幾分，心裡再怎麼想的也不會露出來。

　　趙姑娘免不得贊賞“還是你們這兒的人純樸。”

　　齊田不說話吃管吃。心裡不以為然。有些人，遇到比自己富比自己有本事的人，才有赤誠純樸，對于比自己弱不如自己的人，那可是别的臉色。階層高的人去了階層低些的地方，享受着追捧的待遇沉得人家不好才怪。

　　幾杯酒下肚，大勇爸話就多起來“他們那個地方，啧，人都要不得。前頭你們沒來，還有人帶了警察過去的。”嘬了一口酒“你們說怎麼的？前頭買的媳婦，家裡人找來啦！”

　　趙姑娘問：“人接回去了？”

　　“接回去，怎麼接？那裡頭窮，村長家裡還是有電話的，進山的人哪裡有電話走得快。去找的人還沒到村子，村子裡頭媳婦子就全轉走羅。家裡人不服有什麼辦法？山裡頭一藏你去哪裡找嘛。”大勇爸聲音壓得老低，神秘兮兮對趙姑娘和張多知說“我跟你們講，找不見的！他們那個地方，窮成那個樣子，一代一代媳婦除了換親就是買的。對付警察有經驗得很。不得等你找到。”

　　張多知問“警察有人給他們報信？”

　　大勇爸嘿嘿笑了笑說：“那我可不敢說。不過吧，這事要警察報什麼信？去山裡非得經過鎮子，我們這兒就隻有這麼大，進來三五個外地人都顯眼。你人來少了，進山搞不過别人。人來多了，進鎮子别人就得了消息，有什麼用嘛？那麼大的山脈你有什麼辦法，老早的時候，解放前吧，這邊鬧土匪，解放軍一萬多人搜山都沒抓到人。”

　　趙姑娘問“鎮上有買媳婦的沒有？”

　　大勇爸連忙搖頭：“那可沒有。這裡不好藏人。”吃了一口菜“再說了，娃娃兒們都去讀了書，賺得到錢，娶媳婦兒沒那麼難。山裡生的不是兒子就弄死，鎮上不同，鎮上不能這麼搞。現在不給查性别，生了還不隻有養。”怨氣十足。又罵了大勇妹妹一句，大約是嫌她吃得多。

　　大勇妹妹眼眶都是紅的，扭頭就進廚房放了碗，上樓去把房屋理出來，給齊田他們睡。

　　齊田吃完飯借口累了上樓，大勇妹妹跟上去，氣呼呼跟她抱怨：“我啊，每天吃飯都要看他們臉色。吃多一點就罵，我哥是人我就不是人嗎？！你就好運氣了。”

　　“你出去也可以找工的。”齊田連忙說，她總覺得萬一有人也想逃離這種環境，自己能給點經驗建議是一點。大勇妹妹比她總容易些，人家是讀過書認得字的。要是她也認得字，不知道多少事可以做。

　　大勇妹妹到有些不高興了，說：“我不是不想出去的，但人生地不熟的，哪有那麼容易。又沒人帶我幫着我。我又不是你這麼能耐。”說完覺得沒意思。扭頭就下去。

　　跟她媽說“攀上高枝果然就看不起我們這些人。跟她說幾句話，她都不想搭理的樣子。我抱怨幾句家裡不好，她倒頂我一句，讓我不高興在家呆就出去呗。就顯她有本事。我看她還不是運氣好，叫我遇到這麼有錢的，我也過得好。”

　　她媽罵她：“你本來就吃得多。就頂着肉吃，你爸該不罵你？還跑去跟人家講，不引人笑你不得安心。”

　　“她憑什麼笑我？她多好嗎？她們村裡有送女崖誰不知道，生下來女兒除了老大幫着帶孩子，其它都是摔死的，要不是留給家裡兩個哥哥換親她……”說着回頭就看見張多知站在廚房門口。連忙把話咽下去。

　　張多知笑笑，轉身上樓，齊田已經睡了。

　　齊田回到古代，楚則居還在睡。

　　她輕手輕腳起來擇藥。

　　之前農婦幫忙請的大夫，就是山裡的遊醫而已，算不得有什麼本事，但藥材還是認得的。齊田把用剩的藥給他看，他就說得出來是些什麼。軍中的藥多是便宜好找的，山裡也找得齊，遊醫幫忙采了藥，拿來楚則居這裡換錢。

　　擇好藥，齊田把楚則居換下來的衣裳都洗了。晾好衣裳請農婦幫忙看着點，自己打扮成賣茶水的往大路上去守着。

　　大路來來往往，多是逃戰難的流民，這些人是不會買水的，不過在樹下躲蔭的時候會說說閑話，一時說順州有内賊反水，城門已經開了。一時又說，陳王雖然一時打不進去，但那邊僵持不下，被困得死死的多半是要敗。

　　齊田坐了一上午也沒聽出個準信。

　　打算回去的時候，就見到順州方向有三兩個軍士往這邊過來。樹下難逃的人總有二十多個，本來已經走得累了，現見他們人少，還坐在原地休息，隻是都不說話了。

　　這幾個軍士手裡拿着豁了口的刀，身上軟甲歪歪斜斜，跟殘兵敗将似的，哪會出錢買水。跑過來喝了好幾碗，時不時回頭看，深怕有人來追似的。喝完水把石頭上擺的幾個錢拿了，問齊田“還有沒有？”

　　齊田臉上糊得髒兮兮，男女都看不出來，壓低了聲音說“來往都是逃難的，賣不出許多錢。隻有這麼些。”

　　軍士狠狠掃她一眼，又看看那些逃難的人也不像有錢的樣子，又問齊田“附近可有人家？”

　　齊田搖頭。

　　他們大約是沒有精力跟她細問，也就匆匆走了。順着路去，隻能是往平山。

　　這些逃難的到有些嘀咕“看樣子是陳王的兵馬。”

　　本來打算繼續上路的那些人也有些猶豫。陳王的人往平山去了，可見得平山也不得太平。湊在一起議論，現在怎麼是好。

　　不一會兒功夫，又陸續有好些陳王的人從路上過。一個個跟喪家之犬似的。有停下來歇腳的，還會罵幾句援軍來得太快之類的話。

　　齊田立刻便回頭往農婦家去。麻利地收拾收拾，叫醒楚則居給他換了藥，出發往順州去。臨行告訴農婦“随便哪個親戚，去躲躲。”之後逃兵會越來越多，總會有摸過來的，她一個女人在這裡非常危險。

　　農婦驚惶不已，琢磨琢磨立刻鎖了門，帶着孩子牽了羊提着雞，跟齊田一塊出去，不過是往附近的村子去，村裡人結個伴總是安全些。

　　這次齊田到不用再拖着楚則居走，這二天他情況好了不少，在樹林子裡頭拿兩個y字型的樹丫巴，他杵着拐自己也能走。雖然走得慢一點，總比齊田拖着他的時候走得快。不過齊田還是拖着空的架子以備不時之需。

　　兩個人一路往順州去，路上沒少遇見逃兵。有丢盔棄甲的，也有受了傷的。兩人弄得又髒又窮人家也懶得在他們身上浪費時間到也一路無事。不過越是往順州去，戰争的痕迹越是重。大地上好多被燒焦的地方，跟斑秃似的，時不時還有被蒼蠅環繞的死屍，地上有殘破的旗幟，旗杆已經斷了。

　　漸漸的遇到陳王的人也少了。遠遠見到幾回順州的騎兵。大概是在這邊巡視，見他們是難民，隻遠遠看一眼就急馳走了。齊田叫了幾聲，人家都沒理會。

　　不過楚則居話很少，幾乎沒怎麼開口說過話。直到兩個人看到順州城門，他才停下來，眯眼凝視着玄色高牆問齊田“你說我還能不能回得去？”

　　齊田一時不知道要怎麼回答。怕他太想回去，自己不确定的答案會讓他失望。總覺得拿了他那麼多錢，他的喜怒哀樂自己也有分責任。

　　這時候順州城門下頭沖出來一隊穿白甲的騎兵，在陽光下頭像是在發光一樣，讓人睜不開眼睛。

　　楚則居遙遙地望了一眼，突然笑了笑，也不糾結于齊田怎麼回答自己了，靠在一隻拐上，底氣十足沖那邊叫了一聲“徐鱗！”

　　齊田好奇“聽得見嗎？”這也太遠了。

　　楚則居說：“他耳朵靈。徐家代代耳朵都靈。”話音落下，就看見果然打頭的那個扭頭似乎是向這邊看了看。随後便策馬過來了。

　　臉上先時漫不經心，走得越近，表情漸漸鄭重，但還是有些遲疑，看看齊田又看看楚則居。

　　齊田臉上全是黑泥，身上又髒，他跟本看不出來。楚則居也沒好多少。

　　“什麼人？”

　　“是我。”

　　徐鱗不可置信“殿下？”

　　“我就說他耳朵靈。”楚則居對齊田說。

　　齊田有點懵。殿下？見徐鱗帶人下馬見禮，跪了一地，一時也拿不準自己要不要跪，愣頭愣腦的。琢磨自己要不還是跪一跪？膝蓋還沒屈楚則居扶了她一把：“免禮。”還真有幾分威儀。

　　等一行人回了順州在徐府安置下來，洗洗幹淨，徐鱗才認出齊田。眼睛瞪得大大的好不高興“是你呀！徐铮被我家父送往都城去了，走時還一個勁念你呢。你平安就好。我也憂心死了。”要不是徐錦時鎮着，他怎麼都不會讓齊田一個姑娘家住回跑。她有勇氣去，竟然還安全回來了，不隻自己回來，還救了九王殿下。

　　徐鱗眼睛好亮。目光如泉水般清澈見底的澄淨。

　　齊田從來沒人這麼看過，被盯得心突突直跳。眼睛不知道看哪裡好“我不知道他是九王。”

　　她覺得自己好像也沒他說得那麼勇猛，很多事情都迫不得已，受不起這麼大的贊賞。可嘴角卻忍不住上翹。因為她做許多事，從來沒有得過誇獎，漸漸地便不再意這些，這還是頭一次有人這麼不掩飾地誇講她做得好。

　　楚則居由徐錦時陪同從大廳出來，便瞧見齊田和徐鱗在花樹下頭說話。

　　齊田臉紅撲撲的，低着頭，聽到徐鱗說什麼，擡頭對他笑。雖然表情略為羞澀，可是整個人像是在發光。

　　徐錦時望着那邊笑說“周家這小娘子可了不得。一個人就敢去。”又請罪“若知道是殿下，也不會有這些曲折。”

　　楚則居擺擺手。眼睛一直盯着那邊不放。