“唔……”闌

　　姜望感覺到自己的意識在沉墜，墜往那無光無底的深淵。

　　印成鏡花剪影的竹碧瓊，看不到了。

　　譬如卓清如、陳治濤、符彥青，密密麻麻的人族大軍，都消失在倏然截斷的視野外。

　　他拔劍時未加思索，但思索後還是會這樣做。

　　從水鏡中走出來的那個人是誰，想做什麼，有多麼強大……他不知道。

　　他隻知道竹碧瓊是他的朋友。

　　那麼拔劍！
闌

　　然後被碾壓。

　　這個過程太快，快到他連反應的時間都沒有。

　　身經百戰如他，已然第一時間調動了所有的力量，但在那一隻随意蓋來的巴掌前，連仙念都來不及召發！

　　神光熄滅，道元歸海。

　　下墜是身心俱沉，兩手空空。

　　黑暗是湮盡光源，當然也包括希望。

　　姜望并不覺得自己已經死去，因為在“死去”之前，他聽到了竹碧瓊的聲音。
闌

　　那麼尖利而瘋狂的……是他從未感受過的竹碧瓊。

　　時間沒有意義，他也并不感覺痛苦。
因為“感覺”也正在散去。

　　然後在無盡的黑暗裡，突然出現了“色彩”，出現了黑暗以外的事物——那是彌漫的白色霧氣。

　　他好像墜在白霧裡，往上看是煙氣袅袅如飄帶，更高處黑暗無邊。

　　所見霧氣飄飄渺渺，漸而稠如濃雲。

　　姜望感覺自己陷在雲中。

　　或者說，他是先被雲床托住了，而後才恢複了感覺。
闌

　　那種恐怖的沉墜感由此散去，他一個躍身，伸手握劍——這時候才發現自己身邊并沒有劍，才反應過來自己是神魂狀态，故而顯化劍靈于手中。

　　他有了腳踏實地的觸感，冷靜地觀察環境。

　　這時候他聽到了一個聲音，一個動聽的女聲，帶着些許調侃的意味——

　　“讓我瞧瞧……是誰家少年郎，一直養在我深閨？
”

　　如此熟悉的聲音！

　　難道在鏡中？

　　無邊的黑暗都被驅逐了，彌漫的雲氣也散開來。
闌

　　翠竹玉屏風，胭脂獸香爐。

　　溫潤的明珠做暖燈，雕紋照影，卻是一副踏青圖。

　　鎏金的琥珀成滴漏，碎珠敲玉碗，羞羞答答試着音。

　　極華美之想象，盡名家之典雅。

　　确然是女子閨房！

　　姜望出現在此間，有些無從落腳的窘然。
甲胄在身，皿迹新橫，恐擾香閨美夢。

　　翠竹玉屏風攔在他的身後，暗香浮動于鼻息，他往前看，有一個臨窗而坐的宮裝身影。
體态婀娜，長發及腰，正對鏡梳妝。
闌

　　從這個角度，并不能瞧見這女子的面容。

　　但從鏡中也可稍窺幾分顔色。

　　眼是煙雨橫波，眉是秀巒起峰。

　　雖是驚鴻一瞥，卻已镌刻萬年。

　　若說夜闌兒之美，是最精緻的工筆。
她的美麗，就是最迷人的寫意。
一縷發絲一卷衣角，都以美麗的姿态舒展。

　　“閣下……前輩……您……”姜望換了幾次稱呼，拱手一禮：“請先放我出去！
”

　　他雖然是第一次見到鏡中世界的這一位，但以紅妝鏡随身這麼多年，也早已經有過相見的心理準備。
闌

　　尤其是在神霄世界裡，這位出手食龍之時。
他已預感這一天不會太遠。

　　說到未知，誠然未知。
說到恐懼，其實沒有。

　　他從未在鏡中感受過敵意，反而有很多次，都是因為紅妝鏡死裡逃生。

　　對于鏡中神秘的存在，他常常有一種熟悉的感覺。
每渡劫一次，就多一分了解。
這些年陪伴過來，像一個從不見面的朋友。

　　他也設想過會以什麼方式，在什麼時候見面。

　　他也想過屆時自己是否會有能力，能夠反饋一點什麼，來撫平這位未曾相見的老友的痛苦。

　　在飛雪劫、在覆海劫、在問心劫……那些感受太深刻。
闌

　　但沒有想過在今天。

　　今天他自身難保，今天他痛失好友。
他也不認為在這超脫之局，鏡中的這位能做到什麼。

　　他還是更相信虞禮陽，相信燭歲曹皆他們的力量。

　　“不必擔心。
”鏡前的女子沒有回頭，反而是用尾指的指腹，細緻地抹着胭脂：“這裡的時空是靜止的，不會浪費你的時間。
”

　　姜望再一次環顧左右，并未感覺到有什麼不同。

　　“時空靜止與否，是相對的概念。
”鏡前的女子笑了：“比如就在剛才，我已經把你的甲胄剝下，又給你穿了回來。
”

　　姜望立即低頭觀察，緊張地摸着自己的甲。
闌

　　女子笑出聲來，笑得花枝亂顫：“你一定要這麼可愛嗎，小男孩？
”

　　“晚輩已經二十有二。
”姜望很認真地反駁。

　　“我知道，我知道，霸國侯爺嘛。
”女人擡了擡手，算是打斷他的解釋。

　　這隻手纖柔合度、晶瑩玉潤，當它舉在空中，立刻聚攏了光輝，簡直是最完美的藝術品。
很難想象什麼樣的匠師，能雕刻出這樣的作品來。

　　而她的手隻是落下來，埋進她烏黑的長發。

　　五指靈巧地跳躍，有一種高山流水撫長琴的美感，叮咚碎響間，輕易地挽出一個流雲髻。

　　“我的力量有限，為了永駐青春，不得已而為之……你這麼大了應該知道的，女人為了美麗，總是可以做很多事情。
”闌

　　她如是說着，雙手按着頭發，微微側過臉來，沖着梳妝台的方向，擡了擡下巴。

　　那裡有一個打開的鎏金紅緞盒，盒子裡安安靜靜地躺着一隻發簪。

　　色作燦金，形為展翅之鳳。

　　姜望莫名地就懂了她的意思。

　　她本來就應該被理解，被環繞，被追捧。

　　姜望走上前去，站到這位第一次見面的美麗前輩身後，用握劍的手，拿起了那根發簪……

　　瞄了半天，不知如何安放才合适。
闌

　　天可憐見，他雖貴為霸國公侯，也稱得上功成名就。
但不算姜安安的話，為女子簪發還是頭一遭！

　　就連姜安安，現在也不樂意讓他簪發了……

　　女人好像瞧出了他的窘迫，語氣輕松地道：“怎樣自然怎樣來，美無需刻意。
”

　　姜望聞言，索性指尖一扭，挽了個簪花，以寶劍歸鞘的方式，橫簪于發髻。

　　在他松手之後，簪尾方顫，簪身铿然作劍鳴。

　　端的是利落功夫！

　　“……不錯。
”女人嘴裡說着不錯，又将發簪取出來，重新簪了一遍。
闌

　　她認認真真地照了一陣鏡子，又用尾指抹掉了一點胭脂，裁了一下唇形，而後才在軟墩轉身，瞧着姜望：“美麼？
”

　　太美！

　　因為太過美麗，而竟有一種令人自慚形穢的壓迫感。

　　姜望不自覺地後退一步，道：“是好看的。
”

　　“誇女孩子的語言這樣匮乏可不成。
”女人搖了搖頭，頗有些恨鐵不成鋼。

　　姜望不知道該說些說什麼，也不知這位前輩想做什麼，隻道：“不知道外面的情況怎麼樣了。
”

　　“那個叫竹碧瓊的小女孩……是你喜歡的人嗎？
”女人看着他問道。
闌

　　姜望從這個問題裡嗅到了一點希望，認真說道：“她是個很好的女孩，我對她的喜歡，是朋友間的喜歡。
如果您能……”

　　“這句話真殘忍啊。
”女人歎了口氣：“你這樣是不會招人喜歡的。
”

　　她話鋒一轉：“但我喜歡，至少你是一個對感情誠實的人。
”

　　姜望默然，而後道：“感情的問題對我來說太遙遠了。
風花雪月是那些公子小姐的事情，我沒有時間。
肩上也很滿，路途也很遠。
”

　　女人甯靜地坐在繡墩上，她的美麗剪影在紙窗。
姜望這幾年是如何生活，雖然她因為沉睡，并不能全部看到，但偶然的浮光掠影，也足以感受艱難。
語氣帶了點憐惜：“你年紀輕輕，已是霸國公侯，也可以考慮一下安甯的日子。
”

　　姜望道：“我仍然兩手空空。
”

　　“竹碧瓊不夠好麼？
”女人問。
闌

　　“她非常好，好到不能再好。
”姜望道。

　　女人道：“那就是時間不好。
”

　　姜望沒有再繼續這個話題，遲疑着道：“您……能夠救她嗎？
”

　　又補充道：“或者說，我可以做些什麼？
”

　　女人搖了搖頭：“沒人能救她，除非姞蘭先願意放手……噢，姞蘭先就是剛才那個險些殺死你的人，他的另一個身份，是海族傳奇賢師，覆海。
”

　　“姞蘭先？
覆海？
”姜望眉頭緊皺。

　　“這要從何說起呢？
”女人連歎息都很溫柔：“我已經非常了解你，但是你需要了解一下我，對麼？
”闌

　　姜望盡量壓下自己的焦切：“如果前輩覺得合适的話。
”

　　“那麼正式認識一下。
”女人仍是慵懶地坐在那裡，但隻是眼波一擡，立即便有了女帝臨朝般的氣勢，高貴威嚴：“我的名字，是姞燕如。
”

　　姞姓并不常見，所以姜望當然有些猜測。

　　姞燕如又補充道：“我的兄長，名為姞燕秋。
”

　　大旸帝國開國皇帝姞燕秋！

　　那位能同景太祖掰腕子，親手挫敗了景太祖再證人皇之偉業的一代雄主？

　　姜望苦讀《史刀鑿海》多日，當然不會錯過這個名字。
事實上他聽到姞燕如這個名字的時候，就已經有所懷疑，隻是不敢确認。
闌

　　畢竟旸國都已經覆滅一千多年了，末代旸帝的瘋狂呐喊都已經不聞餘音，遑論其開國太祖！

　　而眼前這位，竟是大旸開國時期的長公主麼？

　　她為何在鏡中？

　　那覆海的另一個身份姞蘭先，又是怎麼回事？

　　姜望心中千頭萬緒，隻是躬身一禮：“晚輩姜望，承您照顧。
”