不是所有的地方都有天空。

　　但是當人類擡頭往上看，卻總是能找到類似的心情。

　　迷界，辛未區域。

　　空中飄浮的斷肢，和四下流散的鮮皿，無不在說明，一場慘烈的遭遇戰剛剛結束。

　　幾個年輕的修士互相看了看，最後還是一個看起來最為沉穩的修士出面，向着前方一個身穿青色利落武服的女子拱手道：“多謝這位師姐援手，不然我們……”

　　他回頭看了看一具被師弟師妹們拼湊起來的屍體——那是帶着他們來迷界曆練的師門前輩，與一個強大的海族同歸于盡，再也無法開口教導他們。

　　他的聲音裡帶着哀戚：“再生之恩，沒齒難忘。
”

　　身穿青色武服的女子，正在肢解一頭海獸，分開皿肉，将唯一有些價值的骨刺取出來，随口道：“都是同門，不必言謝。
”

　　這女子容貌俏麗，舉動之間頗是幹脆。
用一把剔骨尖刀，在海獸的屍體裡靈活遊動。

　　這時一位臉蛋微圓的女修士多看了她幾眼，遲疑道：“您是竹碧瓊……竹師姐？
”

　　她本想開口叫竹師妹，因為真論起來，還是她早入門一些，但念及對方剛剛表現出來的戰力，臨到嘴邊，改成了“師姐”。

　　竹碧瓊利落地将幾根骨刺處理好，收進儲物匣中，才看向她：“你是……”

　　圓臉女修士道：“我是實務長老張長老門下宋文荷，有一回在素瑤師姐旁邊見過您。
大概是三年前的事情了，”

　　其實她隐約認出竹碧瓊，并不是因為三年前的見面。
而是因為在海祭大典上，她親眼看到竹碧瓊被押上來，也記得那位齊國天驕，是如何以令人驚歎的勇氣，為友奮死。

　　老實說，對于現在傳得沸沸揚揚、釣海樓很多人喜聞樂見的姜望通魔一事，她是并不相信的。

　　不考慮怎麼颠覆現世，怎麼滅絕人族，卻為一個遠在釣海樓的朋友，孤身赴海，在一衆強者面前據理力争，更親往迷界拼死為其贖罪……以險些身死的代價，救一個當時根本沒有什麼價值可言的“廢人”，哪有通魔的人這樣通的？
魔族能同意嗎？

　　甚至于她對姜望本人也沒有惡感。

　　對外的宣傳自是一回事，但在親眼見證内情的她心中，姜望在近海群島所做的一切，實在沒什麼可以指摘的。
天涯台上那辱極釣海樓的一戰，究其根本，也不過是姜望在求一個公道罷了。

　　據理力争求不得，迷界殺戮海族贖罪求不得，隻能以生死決鬥來求。

　　但想來海祭大典上的那一幕，必不會是竹師姐所願意回想的。

　　所以在對方承認身份之後，宋文荷才對此避而不談，轉提及三年前舊事……而且提到竹素瑤，無形之中就能拉近她和竹碧瓊的距離。

　　這是她聰明的地方。

　　也不由得宋文荷先時對竹碧瓊的身份遲疑，任是哪個曾經見過竹碧瓊的人，也很難把當年那個天真爛漫的小姑娘、天涯台上那個奄奄一息的柔弱女子，跟眼前這個戰力超卓、出手狠辣的強者聯系在一起。

　　剛才那幾個海族是怎麼被殺死的，她可看得清清楚楚。

　　生死之間的經曆，真能帶給人如此巨大的改變嗎？

　　在場這些釣海樓的年輕弟子裡，也有參與了海祭大典的。
卻隻有宋文荷認出竹碧瓊來，實在是彼時彼日，與今時今日，直似有天地之别。

　　完全不像是同一個人。

　　“噢。
”對于宋文荷的招呼，竹碧瓊隻是點點頭，随口說道：“在迷界遇到，也算是緣分。
”

　　釣海樓統共就二十四個長老位置，其中實務長老十二名。
海宗明與碧珠婆婆相繼身死後，依然隻是補足了這個數目，不曾擴張。

　　隻要一說姓氏，便足以鎖定目标人物。

　　但也隻是一名實務長老罷了，沒什麼好說的。

　　她能泰然處之。

　　現場這些年輕的修士，卻無法如此雲淡風輕。

　　誰不知道，現今的竹碧瓊，是靖海長老辜懷信的親傳弟子！

　　辜懷信是整個釣海樓的第四長老。

　　竹碧瓊現今在釣海樓中的地位，并不輸于徐元，更在包嵩、楊柳這些風雲人物之上。

　　隻不過自辜長老公開收徒消息之後，她就一直未在人前現身，異常低調。
想不到今日能在迷界遇上，若是就此結下交情，也未嘗不是因禍得福！

　　有幾個自負容貌的男修士，立時就注意起來，雖是身在迷界戰場，也是一個個姿态端莊，眉眼正氣。

　　那最先開口的修士面露訝色：“原來您就是竹碧瓊師姐啊。
我久仰大名，心向往之！
不意今日能于此相見！
隻是……窘迫了些，倒讓師姐笑話了。
”

　　看到竹碧瓊投過來的眼神，他又解釋道：“瞧我這腦子，竟忘了自我介紹。
我是護宗長老劉長老的真傳弟子方璞。
今日能見到師姐，真是我的榮幸！
”

　　“哪個劉長老？
”竹碧瓊随口問。

　　八位護宗長老中，可是有兩個姓劉的。

　　方璞從容地抛出答案：“排名更高的那一位。
”

　　他的師父劉禹，在釣海樓八位護宗長老中，隐隐是影響力第二的存在。
随着鎮海盟的影響力不斷擴大，是有機會進一步，成為第五位靖海長老的！

　　他故意一開始不說，便是為了給竹碧瓊加深印象。
并且用這個答案告訴她，自己的背景亦是不凡，與她相差不離。

　　竹碧瓊隻點點頭，便沒了下文。

　　方璞正要再啟話題，旁邊一個高大英俊的年輕修士便已搶着開口：“竹師姐也是來迷界曆練嗎？
獨自一人？
”

　　竹碧瓊又換了一把小刀，剝起另外一頭牛狀海獸的皮來，這頭海獸的獸皮可以制成皮甲，價格頗是不錯，也是它身上唯一有價值的東西了。

　　随口回道：“對，跟你們一樣，來此曆練。
”

　　很難想象像徐元這樣的天驕，會收拾這種級别的戰利品。
但這樣的竹碧瓊，反倒叫他們覺得不那麼遙遠了。

　　樣貌英俊的年輕修士，用自覺最迷人的角度微微一笑：“獨行曆練太過辛苦，打個盹兒都不能。
不知師姐可需要人幫着打打下手？
我處理皮貨很拿手的。
”

　　另外幾個有意開口的男修士齊欲噴皿，屬實沒想到，這小子這麼會順杆兒爬。
本以為是各展風采，各施手段的環節，這厮竟是開口就要終結比賽！

　　但此等情況下，又不便再說話。

　　隻能心中恨恨，面上平和。

　　“你師父是誰？
”竹碧瓊随口問。

　　英俊修士往前走了幾步，已經很自然地打算幫忙處理海獸屍體，嘴裡道：“護宗長老，姓鄧。
”