永壽宮後殿。

　　魏忠賢正在給萬曆帝鋪著龍榻。
敬事房管事太監用一個紅木漆盤，托著後宮嬪妃的名號牌子，跪倒在萬曆帝麵前。

　　萬曆帝看了看那些牌子，吩咐道：“今夜朕就不召嬪妃侍寢了。
”

　　萬曆帝跟隆慶帝不同，並不熱衷於寵幸嬪妃。
相比於女人，他對銀子的興趣更大。

　　敬事房管事太監道：“奴婢遵旨。
”說完他便離開了後殿。

　　萬曆帝躺到龍榻上，頭枕著兩手，隨口問魏忠賢：“怎麼一天沒見張鯨的影子？
”

　　魏忠賢故意說走嘴：“皇上，今日張公公過壽。
大批的官員都去了他的外宅賀壽。
他應付客人還來不及，自然沒工夫進宮辦差。
哎呦，您瞧奴婢這張賤嘴，渾說什麼呢！
張公公也是沒辦法，官場上最講究人情世故。
官員們來賀壽，張公公總不能給他們吃閉門羹。
”

　　萬曆帝閉著眼睛，冷笑一聲：“嗬，如果朕沒記錯，張鯨是二月生人。
萬曆八年春二月，張鯨過生日，馮保還替張鯨跟朕求過賞呢。
這深秋時節的，他過的哪門子壽？
無非是手裡有了七十幾個缺兒，借著過壽的由頭，賣官鬻爵！
”

　　魏忠賢跪倒在地，“啪啪啪”連扇自己三個耳瓜：“奴婢嘴賤。
說了渾話，讓皇上誤會了張公公，奴婢該打。
”

　　萬曆帝猛然起身，坐在龍榻邊，凝視著魏忠賢：“朕看，你是有意對朕說這番話的。
魏忠賢，擡起頭來。
”

　　魏忠賢擡起了頭。

　　萬曆帝凝視著魏忠賢的眼睛：“如果朕沒猜錯，那日在朝堂上，你替都察院的趙瑉作證，是受人指使的吧。
”

　　魏忠賢愣住了。
不過他倒是很會隨機應變：“在皇上麵前，奴婢不敢說假話。
王公公、陳公公做了不該做的事兒。
奴婢不想替他們瞞著皇上。
”

　　萬曆帝道：“嗬，你這張巧嘴倒是滴水不漏。
行了，別裝了！
指使你參劾王安、陳炬的，是賀六，對麼？
你現在是身在張營，心在賀。
對麼？
張鯨真是個傻瓜啊。
還以為你反水王安、陳炬呢。
其實你反水王、陳是假。
等待時機，反水張鯨才是真。
對麼？
”

　　魏忠賢徹底傻眼了！
之後是徹骨的恐懼！
他沒有想到，眼前這位整日沉迷於算銀兩賬的皇帝，竟然事事洞若觀火。

　　魏忠賢知道，現在他說對與不對，都會遭遇不測。
他使出了曆代官員屢試不爽的一個招數：隻磕頭，不說話。

　　“砰砰砰！
”魏忠賢跪在龍榻下，一言不發，磕頭如搗蒜。

　　萬曆帝笑道：“天下事，盡在朕腹中爾。
魏忠賢，今天朕送你一句話。
你若記住，今後會有享不盡的榮華富貴。
你若當成耳邊風，遲早會身首異處。
這句話就是：你身為一個沒了根的奴婢，隻有一個主子。
這個主子不姓張，也不姓賀！
”

　　魏忠賢知道，現在他該開口表態了：“是，奴婢隻有一個主子，那就是皇上。
”

　　萬曆帝道：“你要是能琢磨透這一點，便不是蠢人。
你讓朕想起了一個人。
朕的馮大伴兒。
馮保從朕一落生，便是朕的大伴兒。
可以說，朕是馮保看著長大的。
朕和他，有近二十年的主奴之情啊。
可朕十四年前為何狠下心要懲治馮保？
因為馮保搞錯了一件事。
他將朕的母後當成了主子，將朕當成了孩子。
你可不要做第二個馮大伴兒啊。
”