紅棉嶺以紅棉為名，當然是因為有許多紅棉樹。
這紅棉樹其實就是木棉樹，因花開大紅而得美名。

　　可各個嶺頭上，卻基本上看不到木棉樹。
苦比島風大，高處不大可能長大樹，木棉樹更是比較脆弱，一般隻長在山谷中。

　　紅棉谷并非一個山谷，而是多個山谷的合稱，整個紅棉嶺的山坳和山谷，都可叫紅棉谷。

　　谷中的最大特色，就是滿山谷長着木棉樹。
這明顯是人工選擇結果，其它樹種甚至灌木都被砍掉。

　　苦比島不長棉花，紡織棉布所用的材料，就是木棉樹所長的木棉花。
至于麻布和葛布，一般是給下等人穿的。

　　木棉花是林場的經濟支柱，不過砍掉三兩百棵木棉樹，還不會造成經濟崩潰。

　　林場的另一大特産，就是紅鐵木。
在紅棉嶺西南部，有條狹長的峽谷，也生長有紅鐵樹，卻名叫紅棉峽。

　　紅棉河從這裡流下，穿過鐵樹峽直達紅陽灣。
事實上，紅棉峽就是鐵樹峽起始點。

　　砍伐兩百棵木棉樹，五百人有多了，另外一千五百人，也就用來撥紅鐵樹。
不錯，像拔烏鐵樹那樣連根拔起。

　　紅棉峽的紅鐵樹，比鐵樹谷紅鐵樹高大，質量反而遠不如。
此處是三角峽口，地勢相對開闊，陽光也就顯得太充足，紅鐵樹生長快質量反而差。

　　這裡出産的紅鐵木，主要是制造防盾和防護門，不能用來制造大炮。
不過林郎瞧上的不是樹幹，而是樹頭，因此必須連根拔起。

　　原來這裡的紅鐵樹，大部分是次生樹，已經砍伐過一次。
從樹頭重新長出來的樹幹，樹齡不足五十年，但樹頭樹齡至少要翻倍。

　　其實在鐵樹谷砍伐的紅鐵樹，也大多是次生樹，質量遠不如原生樹。

　　又經曆一場大劫難後，林郎更加懂得知足常樂。
于是他決定隻拔一百二十棵，剩下的以後慢慢拔。

　　之前拔烏鐵樹，需要至少拽出三條主根，才能拽動樹身。
現在拔紅鐵樹，隻須挖開蓋住主根的泥土，再用鐵栓夾夾住所有主根，然後直接開拽。

　　這種大場面，大辘轳都用不上，就用粗藤索和粗纜繩。
先上五百人，不行就上一千人，再不行一千五百人齊上。

　　紅鐵樹紮根再深也抵不住，主根不願出就直接扯斷。
總之勢如拔草，根本無法抵禦。

　　拔出來後，在紅棉河裡清洗一下，再用纜繩将主根紮起，然後擡回北崗大營。

　　木棉樹頭價值不大，要的隻是樹幹，主要用來間隔艙室，或者用來做家私。
木棉樹生長快，樹幹相當輕，很适合做間隔闆材。

　　傍晚，搞衛生的五百人也返回，小麗、李水和何醫生，随即向林尹兩人彙報。

　　留在鵝頭嶺的九名衰弱者，當然早已死亡。
也是向洞穴内噴魚油，先焚燒再掩埋洞口。

　　大海橇已全面消毒，方便拆下的構件，以及留下的大件物品，也拆下并搬出橇艙暴曬。

　　工匠們也抓緊時間，對損壞大海橇進行修複。
但要完全修複的話，需要從海橇龍中拆下來，不然無法矯正變形部分。

　　林尹兩人隻是點點頭，這就表示他們可以退下了，命令以後再下達。

　　晚上，大夥繼續夜宿北崗大營。
未曾衰弱者住北坡，痊愈者住南坡。