這晚葉三省全力出擊，跟三位商人一位官員喝得不亦樂乎，得到了每個人拍兇脯保證，一定支持葉書紀在寶來村的工作，而高雪皎大半時間用來呵護文藝女青年同時平衡徒弟的情緒，都施展了渾身解數。

　　十點過，大家分散回到出租屋裡，曹紅麗依然不在，打電話依然不接，沖了澡打開空調看電視劇，總算在十二點之前聽見門響。

　　曹紅麗跌跌撞撞地進來，似乎比昨晚喝得更多，這一次，不等葉三省張開雙臂，就直接撲進葉三省懷裡，親他的臉，咬他的耳朵，雙手在他的背上抓。

　　葉三省在心裡深深地歎息，不得不屈服于自己的情緒和愛欲，無可抵擋地配合她，淋漓地做*愛。

　　等到曹紅麗從衛生間沖洗出來，像小貓一樣依偎在他的懷裡，他輕輕說，我們聊聊吧。

　　曹紅麗擡起頭，眯着眼看他，微笑，說，為什麼要聊呢？
就這樣不好嗎？
就這樣吧，省省，我的好省省，乖省省。
不要煩我了，我要睡覺了。

　　她閑上眼，躺在他的懷裡，一會就酣然入夢。

　　葉三省抱着她，感受到她溫柔的肉體，想她說得對，為什麼要那麼認真呢？
兩個人在一起舒服就行，彼此享受就好，本來就沒有什麼，為什麼一定要去找出來再費盡心力去讨論呢？

　　可是，他們這樣相處下去算什麼？
情*人？
合租者？

　　他覺得自己骨子裡還是個傳統而保守的男人，受王道士影響太深了，不太接受這樣不明不白的關系，更不接受她的深夜買醉。

　　可是，他……實在無法抵抗她的魅力，她的肉體和她整個的人……

　　他第一次認識到了自己的軟弱。

　　第二天曹紅麗依然一早去上班，他懶懶地起床，然後考慮接下來的工作，——似乎這種時候，工作才是他唯一的依靠。

　　朱其打電話來問他在哪裡，然後說晚上回臨江鎮一起吃飯吧。
葉三省警惕地說，有什麼不法勾當，趕快坦白交待。

　　朱其遲疑一下，說他受小王總所托請他吃飯，而小王總是受潘濤所托。

　　葉三省怔了怔，才反應過來，被拘留七天的潘濤出來了，——當然，王小二同時也出來。

　　可是他請他吃飯什麼意思？
和解？
有這個必要？
他和這位未見過面的混混、潘文普最有“出息”的侄子，最好相處就是互不幹擾，互不往來吧？

　　而且，王小二是小王總王洪淵的兄弟，王小二跟潘濤打架，現在王洪淵居然出面張羅，這又是什麼邏輯？

　　他淡淡地說，可能這個飯吃不了，今晚他在江城有一個重要的應酬，要吃了飯後，才返回文化。

　　無論如何，先辭為佳。

　　但他驚異地發現，自己撒起謊來一點也沒有任何障礙，而且語氣中沒有任何歉意。

　　朱其那邊沒有聲音了，好一會才說，那好吧，改個時間再約。

　　葉三省這時候才覺得有些過意不去。

　　朱其是他在臨江鎮最好的朋友，又是第一次提這種要求，肯定以為葉三省不會拒絕，所以才會坦白地告訴這個飯局怎麼回事，不會像門小文算計高雲那樣先擺下鴻門宴，可是，潘濤和王洪淵也可能正是因為認為他跟朱其關系很好，不會拒絕，才找上朱其的。

　　——濫好人在别人心中是沒有份量的。

　　但是接下來另外一個請吃，他就無法拒絕了。

　　下午他正在電腦城張方紅那裡了解一些電商的情況，高雪皎打電話來，說王洪九請他晚上吃飯。

　　葉三省問，王總怎麼想到要跟我吃飯？
高同學你也知道我和他……被他燙（西川方言：捉弄、算計、傷害）過，吃飯不太好吧？

　　他一瞬間就反應過來，任何可以用來搪塞朱其的理由，都無法在高雪皎面前說出口，他們兩個同學隻能坦誠相待。

　　雖然不太好，但也得吃啊。
因為我答應了王洪九請你，你得給我這個面子吧。
高雪皎笑着坦白，王洪九說他約了雷大全，一位正府副秘書長，又是從你那個寶來村出來的，我和你都無法拒絕吧？
再說，吃飯就吃飯，你怕他還能把你吃了？
你作為臨江鎮的村支書，也應該跟臨江鎮出來的大人物結交一下吧？

　　好，我必到。
時間，地點發來。
葉三省不再猶豫和糾結，斷然答應。

　　轉身就給楊中打電話。

　　楊中哈哈大笑，——對這位矜持自許的年輕官員來說，這種反應也隻可能在葉三省面前才常常出現。
說那就去吃吧，他不過是個壞人，你是D員，是書紀，還怕壞人？
明知山有虎，偏做打虎人。
看看他有什麼意圖，正好制止他的不法行為。
然後嚴肅起來，說喝酒的時候注意克制，不過量，不失态，然後一定要有人可證，不給他任何可趁之機，同時，如果對你工作有幫助，也不一定非要拒絕，隻要持身正，就不怕。