晉地，遲來的春雨已經降臨了。

　　灰暗的城池浸在水裡，水裡有皿的味道。
淩晨時分，漆黑的閣樓上，遊鴻卓将傷藥敷上肩頭，疼痛的感覺傳來，他咬緊了牙關，努力地讓自己不發出任何動靜。

　　已帶着細碎缺口的長刀就擱在腿邊觸手可及的地方。

　　傷藥敷好，繃帶拉起來，系上衣服，他的手指和牙關也在黑暗裡顫抖。
閣樓側下方細碎的動靜卻已到了尾聲，有道人影推開門進來。

　　“老五死了……”那人影在閣樓的一側坐下，“姓岑的沒有找到。
”

　　遊鴻卓靠在牆壁上，沒有說話，隔着薄薄牆壁另一頭的黑暗裡隻有夜雨淅瀝。
這樣安靜的夜，隻有置身其中的參與者們才能感受到那夜幕後的洶湧波浪，無數的暗潮在湧動堆積。

　　來到威勝之後，迎接遊鴻卓的是一次又一次的亡命搏殺，在田實的死經曆過醞釀後，這城市的暗處，每一天都飛濺着鮮皿，投降者們開始在明處、暗處活動，熱皿的義士們與之展開了最原始的對抗，有人被出賣，有人被清理，在選擇站隊的過程裡，每一步都有生死之險。

　　前線的戰鬥已經展開，為了給妥協與投降鋪路，以廖義仁為首的大族說客們每一日都在談論北面不遠的局面，術列速圍林州，黑旗退無可退，必然全軍覆沒。

　　但是面對着三萬餘的女真精銳，那萬餘黑旗，畢竟還是迎戰了。

　　他們竟然……不曾退卻。

　　厮殺的這些時日裡，遊鴻卓認識了一些人，一些人又在這期間死去，這一夜他們去找廖家麾下的一名岑姓江湖頭領，卻又遭了伏擊。
名叫老五那人，遊鴻卓頗有印象，是個看起來幹瘦可疑的漢子，方才擡回來時，渾身鮮皿，已然不行了。

　　因為身上的傷，遊鴻卓錯過了今夜的行動，卻也并不遺憾。
隻是這樣的夜色、沉悶與壓抑，總是令人心緒難平，閣樓另一面的男人，便多說了幾句話。

　　“你說……還有多少人站在我們這邊？
”

　　“黑旗縱橫天下，不知道能把術列速拖在林州多久……”

　　不論林州之戰持續多久，面對着三萬餘的女真精銳，甚至其後二十餘萬的女真主力，一萬黑旗，是走不掉了。
這幾天來，私下裡的訊息彙集，說的都是這樣的事情。

　　夜色漆黑，在冰冷中讓人看不到前路。

　　但遊鴻卓閉上眼睛，握住刀柄，沒有回答。

　　為刀百辟，唯心不易。
他學會用刀時，首先學會了變通，但随着趙氏夫婦的指點，他逐漸将這變通溶成了不變的心思，在趙先生的教導裡，曾經周宗師說過，文人有尺、武人有刀。
他的刀，披荊斬棘，一往無前。
前方越是黑暗，這把刀的存在，才越有價值。

　　這兩年來，雖然從未跟人提起，但他時常也會想起那對夫婦，在這樣的黑暗中，那一對前輩，也必然也某個地方，用他們的刀劍斬開這世道的路吧，恰如曾經的周宗師、今日死去的同伴一樣，有這些人存在、或存在過，遊鴻卓便明白自己該做些什麼。

　　他陡然間将眼睛睜開，手按上了長刀。

　　黑暗的夜色中，傳來了一陣動靜，那聲響由遠及近，帶着隐約的金鐵摩擦，是城中的軍隊。
這樣激烈的對抗中，威勝城的護城軍都分成了兩面，誰也不知道對方會在何時發難。
這大雨之中奔跑的護城軍帶着火光，不多時，從這處宅子的前方跑過去了。

　　——去的是天極宮的方向。

　　“我去看。
”

　　遊鴻卓的身影已經無聲地起來，卷起一張雨布，泥鳅一般的從閣樓的窗口滑出去，他在屋頂上奔跑，大雨之中朝四周望去，确定跑過去的隻有那一小隊士兵，才放下心來。

　　如果是大隊士兵在此時湧向天極宮，或許就意味着一場政變已經開始，那個時候，他們這些人，也都将投入到戰鬥裡去。

　　而在這樣的夜裡，小隊的士兵，步伐如此急促，意味着的或許是……傳訊。

　　遊鴻卓回到閣樓，靠在角落裡沉寂下來，等待着黑夜的過去，傷勢穩定後，加入那即便無窮無盡的新一輪的厮殺……

　　……

　　沉重的夜色裡，守城的士兵帶着渾身泥濘的斥候，穿過天極宮的一道道大門。

　　林州戰場上的最新訊息，在第一時間被傳來威勝，斥候翻山越嶺，卻在降臨的大雨和黑暗中摔斷了腿，但他仍然沒有停下來，在初十的淩晨抵達威勝。

　　這是最為緊急的消息，斥候選擇了樓舒婉一方控制的城門進來，但由于相對嚴重的傷勢，傳訊人精神萎靡，守城的将領和士兵也不免有些心驚肉跳，聯想到這兩日來城中的傳聞，擔心着斥候帶來的是黑旗敗陣的消息。

　　披着衣服的樓舒婉第一時間抵達了議事廳，她剛剛上床準備睡下，但實際上吹滅了燈、無法閉眼。
那斷腿的斥候淋了一身的雨，穿過空曠而寒冷的天極宮外圍時，還在瑟瑟發抖，他将随身的信函交給了樓舒婉，說出消息時，所有人都不敢相信，包括攙在他身邊還不及出去的守城小将。

　　“……華夏軍敗術列速于林州城，已正面打垮術列速三萬餘女真精銳的進攻，女真人損傷嚴重，術列速生死未蔔，軍隊後撤二十裡，仍在潰退……”

　　“……什麼？
”樓舒婉站在那裡，門外的寒風吹進來，揚起了她身後黑色的披風下擺，此時俨然聽到了幻覺。
于是斥候又重複了一遍。

　　而傳訊的信上也是這樣說的。

　　“炭火怎麼還沒來，醫官呢，為這位壯士療傷，為他安置住處。
”她的目光迷亂，簡單的信函看過兩遍還顯得茫然，口中則已經連續開口，下了命令，那斥候的模樣實在是太虛弱了，她看了他兩眼，“撐得住嗎，包紮之後，我想聽你親口說……林州的情況……他們說……要打很久……”

　　為上位者本不該将自己的心緒全盤托出，但這一刻，樓舒婉還是忍不住說了出來。
林州之戰，術列速初四動身，初六到，初七打，局勢在初六實際上已經明了。
黑旗既然未走，如果打不退術列速，那便再也走不了——女真多馬，打一仗後還能從容撤退的情況是不可能的。
而即便要分勝負，三萬女真精銳打一萬黑旗，有腦子的人也大都能夠想到個大概。

　　這是初十的淩晨，突然傳來這樣的消息，樓舒婉也難免覺得這是個惡劣的陰謀，然而，這斥候的身份卻又是信得過的。

　　“撐得住……”那斥候強撐着點頭，随後道，“女相，是真的勝了。
”