官道上，寒風吹過，駿馬每走一步，蹄子下方都帶起一片塵土。

　　百姓似乎還在睡夢中，看不見一道趕路的人影。

　　一輪橘紅色的冬天的太陽從地平線上升起，給籠罩在氤氲迷霧的大地塗摸上了一層霞光。

　　雖是冬天，濃重的白霜蓋住了草叢、田垛、原野。

　　然而這絲絲縷縷黃燦燦的光亮，驅散了霧障霜凝朦胧的早晨，尤如穴居久了的生靈凝聚的皿液重又活躍起來了。

　　隊伍最前方的兩人，一言一語的輕聲交談着。

　　“反正路途遙遠，鄭公公慢慢道來便是。
”肖塵雙手握着馬缰，笑着道。

　　“咱們大明寶船出海還有着一個重大的原因，那就是宣揚國威。
随船一起出海的人員兩萬六千多人，再加上對一些主動臣服于大明的小國，也都會進行賞賜。
而且，一些獵奇的東西，對于大明來說，隻是增加了見識而已，并沒有多少實際的意義。
”

　　“這樣一來，朝廷付出了大量的銀子，收獲有時候在太子的眼裡并不對等，這就是他極力反對的主要原因。
”

　　“其實，有時候我就是想不通，大明寶船出海航行，既開拓了朝廷的視野，又彰顯國威，保護了海上大明的民船，最主要的是，将我們大明的瓷器，茶葉絲帛推向了全世界，為什麼偏偏看不到這些積極地東西，一味地制造困難，阻擋我們呢？
”

　　歎息一聲，鄭和臉上挂滿了無奈。

　　“鄭公公，這次反對的大臣們，是不是江南人士居多？
”肖塵問道。

　　“自古江南出才子，在我們大明王朝，一直都是南方的中舉之人比北方的多，所以朝中江南的大臣，就更為多一些。
自然，無論什麼事情，他們的比例也大。
肖兄弟這麼問，是想說？
”騎在馬上，鄭和偏過頭，不解的問道。

　　肖塵一笑：“我是想說，這些人的背後，是不是有着做海上貿易的背景。
大明寶船出海，那可是用一船船的茶葉瓷器絲帛，換回來滿船的真金白銀，這等好事，任誰看了也都眼紅。
”

　　“何況，原本還有些民船私船在做着海外貿易，而寶船出海，無論規模還是貨源品質，都是私船所不能比。
所以，寶船是動了他們的利益，才被他們以各種借口反對。
”

　　鄭和點點頭道：“肖兄弟不說，我還真沒想到，或許，這才是他們極力反對的真正原因。
如此一來，今年的絲帛并非收繳不上來，而是他們不想繳納而已。
”

　　“鄭公公，正月三十寶船就要集結完畢，留給我們的時日不多了。
這樣，我們兵分兩路，你去蘇州府催繳絲帛，我去杭州府看看他們在玩什麼花招。
”肖塵道。

　　沉思了一下，鄭和道：“這樣也好，那我們就分頭行動。
”

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　　五天之後，一路的快馬加鞭，肖塵一行終于到了杭州府。

　　雖為正月，杭州府和京城俨然不同，沒有了寒風的呼嘯，僅僅是一種乍暖還寒的味道。

　　杭州府，地肥水美，山清水秀，五谷紛香，是一個延年益壽，頤養天年的好地方。

　　可是，肖塵哪有時間享受這些，随便找了一家大一點的客棧，就住了進去。