京城的除夕之夜，熱鬧異常。

　　所有京城的居民，都上了街，将脖子高高揚起，觀看着空中那絢麗的煙花。

　　對于大明子民來說，春節，就是一年中最隆重的節日。

　　而這除夕之夜，則是迎接春節的關鍵時刻。

　　皇城中的一處空地上，鋪着厚厚的紅色地毯。
一身黃色龍袍的明成祖，站在紅毯之上，一手背在身後，一手遙指遠處的煙火，和身邊的百官，談笑風生。

　　一個個身着皂服的錦衣衛，整齊的站在一排排的禮炮旁邊。
随着一個前方軍官模樣的人，手中的指揮棒落下，開始整齊劃一的往禮炮裡填放茶碗大小的禮花炮彈。

　　“諸位愛卿，我怎麼感覺，今年這煙花，比往年更為燦爛？
”明成祖一回頭，看向身後的百官。

　　“這璀璨的煙花，預示着我們大明子民的日子，紅紅火火；大明的國力，萬代強盛啊。
”一名身着一品大員官服的老者，顫顫巍巍的回道。

　　“說的好，我大明的江山，萬年不朽。
”明成祖昂首挺兇，龍冠下的雙眸，一如那幽暗的星空般深邃。

　　在這燦爛的煙火之下，一行三十餘人的快馬輕騎，從十三役的駐地出發，一路向北，疾馳而去。

　　昌平州城，一片隆隆的爆竹聲。

　　城中心的一處宅子裡，知州段世雄坐在自家的堂屋裡，面前的圓桌上，擺滿了山珍海味，稀奇水果。

　　身旁坐着原配夫人黃氏，再往下是新近才納的貌美小妾。

　　“原本想着今年可以回老家揚州過年，臨時接到上面的指示，所有的朝廷官員原地過節，與民同慶。
來，夫人，動筷子。
”

　　說着，段世雄夾起一條鱿魚絲，放進了黃氏面前那精緻的小碗裡。

　　随即，又夾起一筷子菜肴，正要放在旁邊小妾的碗裡，門外卻響起一聲急呼，“什麼人？
”

　　緊接着，一陣噼裡啪啦的短兵相見的聲音，愈來愈近。

　　段世雄心裡一虛，顧不得身邊的黃氏連同小妾，手中的筷子扔在桌上，從椅子上竄了起來，就要向後堂逃走。

　　“段知州，你這麼心急火燎的要去哪裡？
”一道聲音從門口傳來。

　　同時，通往後堂的門口，一名身着皂服的校尉，手持制式佩刀，緩緩逼近。

　　“你們是何人，夜闖知州宅院，膽大妄為。
”慌亂中，段世雄大聲急呼，似乎在用聲音給自己壯膽。

　　“還真是貴人多忘事，前幾日剛剛在堂上對我進行了審問，這幾日不見，段知州竟然沒有印象了。
您是老眼昏花，還是做賊心虛，故意當做不認識啊？
”肖塵面無表情，平靜的看着驚慌失措的段世雄，左手提着離刃，緩緩的從大門走進。

　　那桌前的小妾，哪見過這等陣勢，早已吓得驚慌失措，花枝亂顫。

　　從椅子上溜了下來，斜身靠在那溜圓的堂屋木柱上，左手下垂，右手繞過兇前抓着左肩，腦袋低着，瑟瑟發抖。

　　原配黃氏，卻是靜靜的坐在椅子上，看着突然出現的諸多校尉，似乎早已料到今天遲早會來般，一聲不吭。