春秋戰國時期，養客之風盛行，大量的達官貴族或諸侯公子都會在家中養一些具有真才實學，為自己驅使辦事的門客，最有名的就是以孟嘗君為首的戰國四公子。

　　漢末時期，黃巾兵和各處盜賊紛紛起事，又兼諸侯混戰，天下動亂不堪，不計其數的百姓流離失所。
而一些有錢有勢的大戶人家，同樣需要大量人力來增強武裝，因此便會招攬流民，使他們成為自己的奴仆、佃農，那些别具才華的人，就能成為身份更高一檔的門客。

　　比如曹魏大将李典的叔叔李乾，在投奔曹操前就有賓客數千家。
劉備賬下的糜竺，當年也是徐州出名的富豪，莊上的家仆和門客更是多達萬人。

　　關索現在所在的鮑家莊，位于枝江縣城東二十裡處。
莊主鮑凱世居于此，年輕時曾任太守，其祖輩也世代為官，因此家産豐厚，廣有田地，除主莊外仍有三個莊園。
漢末亂世，中原百姓多有避難于荊州，鮑凱便租給流民土地和房屋，在收取錢糧的同時，也保證他們可以自給自足。

　　鮑凱同樣又喜好結交任俠之士，莊上約有六百餘名門客，受鮑凱之恩多年，誓死效忠。
由于鮑凱在南郡頗有名望，劉表、曹操和劉備執掌荊州期間，都先後邀請鮑凱入仕，而鮑凱因腿腳不便，屢屢推辭，隻求頤養天年。

　　鮑凱膝下有兩子一女，長子鮑豐字伯盛，今年已有二十六歲，熟讀經文詩書，又精通商賈之道，幫着鮑凱治理家業。
次子鮑義字仲正，年方十八，酷愛習武，因仰慕關羽，擅使一把大長刀。

　　鮑凱還有一個女兒鮑淑芸，自小聰明伶俐，性格爽朗大方，雖與其他女子不同，但卻深得鮑凱喜愛。
故而鮑凱格外看中女兒的婚事，鮑淑芸如今已有十五歲了，卻仍未許配合适的人家。

　　正因為鮑淑芸名花無主，枝江縣尉李業年初開始便幾次上門提親，想要娶鮑淑芸為妻，都被鮑凱婉言謝絕，因此李業一直懷恨在心，隻是因關羽執掌荊州，法度嚴明，所以不敢造次。

　　而現在，東吳呂蒙襲取江陵，陸遜同樣開始攻占江陵周邊諸縣，南郡與宜都郡内大小城池在吳兵的猛攻下相繼淪陷。
枝江縣令本想組織士兵進行抵抗，早就對自己職位不滿的李業卻舉兵反叛，殺死縣令，然後率領自己的死黨和宗族，還有心腹士兵，共計六百餘人，殺向鮑家莊。

　　在得知吳兵入侵南郡後，鮑凱擔心那些依附他的佃農會受到吳兵的侵擾，便派出大量門客，想讓他們護送佃農和家屬來莊上暫時躲避，莊上目前隻剩下不足五百的門客和家仆。

　　而這個消息也傳到了李業的耳朵裡，他認為這是個絕好的機會，除了鮑凱的女兒，鮑家莊上不計其數的錢糧也是他垂涎已久的目标，隻要能盡數搶來，自己的下半輩子可就不用發愁了，若是再上繳一部分給東吳當作自己投降的見面禮，或許還能加官進爵。

　　聽聞李業領兵前來，鮑凱連忙命管家鮑榮召集莊上剩餘的門客與家仆，又領着鮑豐與鮑義，在主莊門口嚴陣以待，很快就與李業一行人正面相迎。

　　“鮑莊主，别來無恙！
”身高八尺，虎背熊腰的李業注意到鮑凱身後的門客與家仆果然不多，心中更為得意，忍不住興奮地摸了摸自己濃密的絡腮胡。

　　今年五十五歲，須發花白的鮑凱手拄一根拐杖，在長子鮑豐的攙扶下，面對李業及其身後衆多爪牙，卻是沒有絲毫地怯弱，隻是沉聲問道：“李縣尉，你突然率兵到此，意欲何為？
”

　　“鮑莊主，李業我此番前來，無非是想娶你的女兒！
”李業毫不遮掩地大笑道，“順便希望鮑莊主能獻上十萬斛糧食，一百萬錢作嫁妝。
”

　　李業此話一出，鮑凱身後的門客與家仆們便開始紛紛罵起娘來。
十萬斛糧食，一百萬錢，這和洗劫鮑家莊有什麼區别。
更可惡的是，居然當着數百人的面索要莊主的愛女，簡直是無恥至極。

　　就連一向修養較好的鮑凱也是勃然大怒，但他知道現在不是和李業正面沖突的時候，隻有強壓住怒火，拱手道：“李縣尉并非尋常百姓，豈不知婚姻大事需六禮齊全，如此倉促，成何體統。
”

　　“至于李縣尉所要要的嫁妝，老夫還是付得出，隻是短時内難以備齊。
”鮑凱沉聲道，“等改日再送到枝江。
”

　　“哼，鮑莊主是把我當三歲孩童嗎？
”李業卻一眼就看穿了鮑凱的緩兵之計，冷笑着說道，“鮑莊主，廢話我也不和你多說！
你的女兒和我要的錢糧，今日一樣都不可以少，否則......”

　　李業晃了晃手中的大刀，惡狠狠地威脅道：“别怪我不念舊情！
”

　　看到李業如此嚣張，鮑凱再好的涵養也忍受不住了，用力地敲了一下拐杖，怒斥道：“李業！
你如此胡作非為，就不怕關将軍回來，治你的罪嗎？
”

　　聽到關羽的名字，李業卻是仰天狂笑起來：“關羽？
哈哈！
你覺得關羽現在還救得了你們嗎？
”

　　“匹夫休得猖狂！
諒你有何能耐，敢來我鮑家莊胡作非為！
”性格剛烈的鮑義卻再也忍受不了李業的嚣張，手持一把大長刀箭步沖出，恨不得一刀剁下李業的狗頭。

　　“乳臭小兒，不知死活！
”李業輕蔑地一笑，直接迎向鮑義，手中的大刀毫不客氣地劈了過去。

　　兩人正面交鋒，兩把大刀上下飛舞，火光四濺。
鮑義雖懂武藝，卻比不上李業經驗豐富。
加上李業力大過人，鮑義很快就抵擋不住，二十回合過後，便開始險象環生。
李業見鮑義漸漸不支，手中的大刀也更為兇狠，絲毫不給鮑義脫身的機會。

　　看到自己的兒子情況危急，心急如焚的鮑凱卻又不敢讓門客和家仆們一擁而上，否則必将引發一場千餘人的混戰，到那時不止鮑義，整個鮑家莊恐怕都會受到滅頂之災。

　　難道真的隻有答應李業無恥的請求嗎？

　　“住手！
”

　　就在這時，一個清脆嘹亮的少女聲音突然從後方傳來。
聽到這個聲音，李業不由得眼睛一亮，而自知不是李業對手的鮑義也趁着這個空檔，趕緊跳出圈子，退回到鮑凱身旁。

　　很快，鮑淑芸便在四個侍女的簇擁下，走出了人群。
看到愛女不聽勸阻跑了出來，鮑凱頓時焦急地說道：“淑芸，你怎麼出來了？
快快回去！
”

　　鮑淑芸則輕輕地握住了鮑凱的手，低聲說道：“阿翁放心，這裡便交給女兒吧！
”

　　說完，鮑淑芸便轉頭叮囑身後的四個侍女：“你們好生護在莊主身旁！
萬不可讓莊主受到驚吓！
”

　　“唯。
”四個侍女乖巧地答應一聲後，立刻站在了鮑凱父子三人的身旁。

　　“李縣尉可是要找我？
”不理會鮑凱等人詫異的目光，鮑淑芸微笑着走向了李業。

　　“鮑三娘子！
我可算把你盼出來了！
”李業哈哈大笑道。

　　去年鮑淑芸在莊外騎馬的時候，李業就偶然見過鮑淑芸一面，自那時就對鮑淑芸魂牽夢萦。
如今看着鮑淑芸向自己走來，李業感覺渾身的熱皿都要沸騰了。