天安門是北京的南門，而地安門則是北京的北門。

　　老百姓則喜歡稱北門為後門，地安門建築本身稱後門臉兒，從後門臉兒往北，一直到鼓樓外，那叫後門外，這裡也是充滿市井味道的地方。

　　鋪戶買賣兩邊排,從針頭線腦到柴米油鹽，從日用百貨到生活起居的方方面面，那真是應有盡有。

　　而從後門臉往南，算是後門裡，基本上就看不到什麼鋪戶買賣了，隻有胡同裡應時的出現一些小雜貨鋪。

　　在西樓巷西口，恭儉胡同北口的路西邊，就有這麼一個小雜貨鋪,油茶醬醋針頭線腦都賣，店名永祥恒，附近百姓很少叫招牌上字号，都習慣叫西口小鋪，或幹脆叫小店。

　　店說小其實也不小，三間房有兩間做了門臉，南面一間簾子隔起算做起居室，店鋪裡立着近人高的欄櫃，把小店分出内外來，裡頭賣的是煙絲茶葉白酒黃酒、油鹽醬醋和各種調料，外間是各種蔬菜和幹鮮食品，到冬季的時候，還會把大白菜、蘿蔔等擺在店外台階上賣。

　　櫃台邊還擺了一溜高凳，附近的街坊鄰居或是街面上幹活的，累了過來打二兩白幹，或是喜歡喝黃酒的，來上一碗，再叫碟炸花生米或是豬油渣炒黃豆，也能一邊聊着天,一邊美滋滋的享受下。

　　鋪子是一家姓宋的經營的，當家的叫宋恒，據說原來是在通州碼頭上做買賣的，如今運河不繼，通州碼頭的買賣難做，于是宋掌櫃的就帶着一家人來到了京城，盤下了這三間房，稍加整改就成了一間買賣。

　　三間房，兩間做買賣，一間居住。

　　他有四個兒子，老大振烈，老二振勳，老三振熙，老四振照，老掌櫃五十許人，還算健壯，平時總是笑呵呵的，但眼睛裡透着精明。

　　老大振烈三十多歲,是個大高個,但平時總是沉默寡言。
老二卻總是和顔悅色的,眼裡會來事。
老三圓臉兒，有些一根筋，經常還會跟客人為了三瓜兩棗的事争的臉紅脖子粗的，老四倒是年輕又機靈，但不常在鋪子裡，經常在外面逛，也負責進貨或送貨什麼的。

　　經常來鋪裡喝酒的趙先生，是個讀書人，他就常說看這四兄弟的名字，就知道宋家以前肯定不是一般人家，尋常人家取的名字肯定就是宋富貴、宋繼祖、宋發之類的。

　　而平時總喜歡來要上二兩白幹，再就油渣炒黃豆的老劉則說這四兄弟長的完全不像兄弟，言外之語這宋掌櫃帶的這四兒子明顯有些來厲可疑。

　　當然，老劉這話也隻敢悄悄說，而大家也并沒放心上。

　　誰家親兄弟就一定長的跟一個模子裡出來一樣？

　　這天。

　　天還沒亮，老宋還在鋪子整理着，兄弟四個已經從早市把貨進回來了，到家便開始忙着卸貨、分類整理，先把蔬菜給整理好，打蔫的爛葉子先摘掉，分門别類擺在門口，甚至還要再灑上點水，顯得水嫩新鮮。

　　雖說這買賣是爺五個經營的，家裡的婦人隻在後院生活，并不來這邊，但是爺幾個卻把這買賣做的很好。

　　一來這是生活所需，平時大家也離不開，而且這裡附近就這一家鋪子，大家也不會舍近求遠，再一個這爺幾個做買賣有頭腦。

　　你買顆白菜他可能還送你兩瓣蒜，要是買兩塊豆腐，還送你兩顆蔥，有時要是臨時忘帶錢什麼的，還可以回頭再給。

　　甚至有時不方便，想請鋪子裡幫忙在外面捎帶些藥之類的其它東西，他們也願意代勞。
甚至有些街坊一時困難的，想來借點米面錢糧的，掌櫃的也願意借。

　　這麼一來二去，小鋪子開張不過半年多，卻已經人氣很好，大家都喜歡來這買東西，就算是有時沒什麼買的，也願意過來聊幾句。

　　這邊菜碼的差不多了，便有些起早的鄰居過來了。

　　住西樓巷的劉二爺最早來。

　　“劉二爺又來照顧咱生意了，早啊。
”

　　“早，沒什麼新鮮菜啊。
”劉二爺戴頂瓜皮帽，腦後拖着條辮子，僅看他光亮的額頭，就知道他條件還可以的，否則如街上幹苦力的，誰有精力天天剃頭，那前腦門上都總是長的亂糟糟的刺毛短發。

　　“今個看到有新鮮的魚蝦，特意拉了些回來，都養在那桶裡呢，你去瞧瞧，都還在歡快的遊着呢，想吃哪種，随便挑，不管是清蒸還是紅燒，都保準鮮。
”老掌櫃宋恒笑着道。

　　這位劉二爺是在戶部當差的，雖然不是什麼官，也算不上吏目，就是個一般的書吏，還是屬于經制外的，也就是沒正式編制的。

　　鞑子入關後，基本承襲明制，設立百官，任用吏員，京師各部的京吏是一千多人，實際上千把人哪夠，所以有大量的編外吏。

　　編外吏地位雖低，但其實處處離不開他們。

　　有道是閻王好見，小鬼難纏。

　　一個小吏，如果呆的是要害部門，其實可以過的非常滋潤，比一些偏僻之地的縣官都還惬意。

　　劉二爺在戶部當差，自然也是不錯的，所以别看就是個編外吏，但他在明朝時就是戶部的老人了，資曆夠豐。

　　宋掌櫃對這個街坊很客氣，因為是大客戶，平時吃用沒少消費，甚至還經常會來這裡也喝上兩杯。

　　當然，更重要的還不止表面這些。

　　老宋把劉二爺請進去看魚。

　　魚确實很新鮮，一條條遊的正歡快。

　　“抽煙！
”

　　老宋把一盒大前門掏出，給老劉遞煙。
劉二爺也是不客氣的接過，點着火後便熟練的抽了起來。

　　“這大前門煙以前沒抽過也沒聽過啊？
”

　　“新進的煙，一個新牌子，味道挺正。
”

　　“是挺不錯，醇厚不沖。
”

　　抽着煙兩人卻都不急着挑魚。

　　“今天去買菜，糧價又漲了。
”老宋道。

　　“嗯，最近能囤就趕緊囤點吧，不管多貴，買到就是賺到。
”老劉是戶部做事的，很清楚現在京師糧價暴漲隻是開始，因為形勢越來越壞。

　　先是江南丢失，然後湖廣糜爛，現在棄了淮南，又丢了登萊青忻，甚至遼南也失守數府，更别說，因黃河大決口，導緻數十州縣受災。

　　哪怕秋收了，京師的饑荒也會越來越嚴重。

　　“聽說朝廷要出兵大同？
”老宋問。

　　老劉卻沒急着答。

　　“還是老規矩，”老宋将一條小黃魚遞到老劉手裡，老劉臉上露出笑容，這不是老宋第一次給他送金條了，他也不是頭一次收。