趙昺趕到陣前時，雙方已經開打。
鄂州東城外地域開闊，沿大路兩側散布着諸多的村莊，戰事開啟後城外的居民或是逃入城中，或是棄家而走，已經變成戰場。
這裡是兩湖夾陸的地形，隻要一條大路通向外部。
其中散布着些小山，海拔都不高，宋軍在城外六裡設營立寨，利用尖山、雙陽山及譚家嶺三座小山建立了阻擊線，并在寨前挖掘了數條壕溝，利用掘壕挖出的土，堆砌土牆作為寨牆，層層設防抵禦敵軍。

　　大宋建國以來，除了開國的趙匡胤哥倆兒曾領兵上陣外，其後僅有的一位真宗皇帝親征，還是被寇準‘挾持’到離戰場尚有百裡的澶州，禦駕便不肯再前行。
趙昺現在的位置距敵隻有兩裡就可以稱得上親臨鋒矢了，雙陽山居中，海拔最高，扼守着出城大路，他将指揮所設在山腰部，居高臨下可以俯視整個戰場。

　　“我軍形勢是處于守勢啊！
”趙昺端着望遠鏡看了會兒言道。
當前元軍出動了約有一個萬人隊，雖然兵力處于劣勢，但是攻勢很猛，開戰剛剛半個時辰就已經突破第一道壕溝。
而擔任守備的威勝軍部眼看抵擋不住，且戰且退準備撤到了第二道壕溝後重新組織防線。

　　“陛下，确實如此。
昨夜元軍派出跳蕩軍趁黑潛伏在壕溝中，待天明時分趁換崗之際突然殺出，我軍一時抵擋不住，被敵奪占了寨牆。
是臣疏忽之故，還請陛下責罰！
”威勝軍隸屬閩廣根據地，謝翺作為閩廣行軍總管當然亦有督導不嚴之故。

　　“疏于防範，遭敵偷襲，你自有過錯。
但朕所言的是我軍整體上處于守勢，尚未能對敵造成威脅和壓迫。
”趙昺言道。
在他看來，其實東城地形對于攻守雙方都各有利弊，出城是隻有一條陸路，所以無論是攻、是守都隻此一途，雙方都可以集重兵于此死戰，看看到底誰厲害了。

　　“陛下，臣等也是無奈，元軍甚是勇猛，威勝軍久戰疲憊，補充的新兵又缺乏訓練，幾戰皆失利，隻能憑借築壘死守。
”謝翺言道。

　　“這樣不行，如此下去如何實施我們的破城方略！
”趙昺聽了搖搖頭道。

　　戰場上的形勢依然不妙，突破第一道壕溝的元軍緊緊咬住撤退的宋軍，欲借混亂之際跟随撤退的宋軍沖入下一道防線。
元軍後續部隊見突破口被打開，也蜂擁而入，他們一部分人以柴草添埋壕溝擴大突破口，一部分人迅速向兩翼發展，欲圖合圍仍滞留在第一道防線内的宋軍，擴大戰果。
這迫使準備撤退的宋軍不得不回頭再戰，雙方一時間陷入混戰之中。

　　自從禁軍全面換裝火器以後，這種近身白刃戰趙昺已經是多年未見了，從望遠鏡中能清晰的看到戰場上的情形，而這次尤為慘烈，雙方混戰犬牙交錯，為了防止誤傷弓箭手都不敢放箭，全然以刀槍拼力肉搏。
他的視線中戰場上不斷有人倒下，重傷者的慘呼，拼殺者的吼聲不絕于耳，噴濺的鮮皿形成的皿霧竟然将空氣染成了粉紅色，壕溝兩側很快堆滿了屍體。

　　在趙昺看來，戰況對己方越來越不利。
起初威勝軍憑借着兵力上的優勢，尚能勉力抵擋住元軍的攻勢，将敵阻于壕溝一線。
但是随着壕溝被逐漸填平，元軍後續部隊不斷從各處湧入，将宋軍分割成了數段。
這時威勝軍新兵缺乏訓練的劣勢逐漸顯現出來，他們眼看有被圍的危險，便慌亂起來，紛紛轉身逃走，反被元軍追殺。
不僅是第一道防線失守，第二道防線也開始動搖。

　　“陛下，屬下這就前去督戰，定将敵軍逐出防線。
”謝翺見形勢危急，急急告退道。

　　“等等。
唉，左翼守不住了。
”趙昺歎口氣道，“令二旅和炮團原地列陣，接應右翼的懷恩軍後撤至尖山一線布陣，命山地旅接應威勝軍後撤譚家嶺一線列陣，親衛團鎮守中軍，作為預備隊。
”

　　宋軍是以尖山為界布置防線，左翼為威勝軍，右翼為懷恩軍。
以趙昺來看，威勝軍兩道防線已失，再難以守住。
而左翼失守，元軍可趁隙向右翼迂回，反而會切斷右翼懷恩軍的退路，将其圍殲，這正是元軍常用的戰術。
再者他也看出元軍這一戰是勢在必得，現在鄂州城三面被圍，水路被斷已經限于被全面包圍的狀态，若不能迅速擊敗宋軍，則會被困死在城中。

　　另一方面，堅守鄂州城的元軍幾個萬戶府都是老牌勁旅，以剛才的戰鬥情況來看依然保持着強悍的戰鬥力，不僅作戰勇猛，且戰術娴熟。
突破口一打開，其後續部隊立刻跟上鞏固突破口，而前鋒毫不停留繼續追擊潰散的宋軍。
而大部隊則立刻跟進填埋壕溝打開通路，分割宋軍，整個進攻過程如行雲流水般的流暢，毫無遲滞，明顯是訓練有素的百戰之師。

　　再有從單兵素質上來說威勝軍多是半耕半戰的地方部隊，過去分守各處山寨，作戰是才聚于一處，缺乏協同作戰的訓練，更沒有大兵團作戰的經驗。
而此次從建安一路攻州掠府與他們作戰的多是元軍戰鬥力羸弱的新附軍，但仍然損失不小，老兵傷亡增多，新收編的部隊增多，讓戰鬥力進一步被削弱。
說不還便會崩陣，那樣更是無法收拾。

　　尤其是趙昺發現元軍後方塵土騰起，顯然後邊還有後手，且馬蹄聲已清晰可聞。
他們顯然是先以小部兵力潛入滲透，在天明時派出一軍吸引宋軍注意力，然後伏兵趁機殺出打開突破口，随後大軍迅速轉為強攻，為後邊的大軍，尤其是騎兵打開通路，那麼防線一處被突破便整條防線崩潰，敵騎可迅速直驅大營。

　　“陛下，臣有罪，這便親往督戰！
”眼見自己所部不敵，還需陛下出戰，謝翺滿面羞愧地道。

　　“是否有過，戰後再議，随朕到陣前觀戰！
”趙昺擺擺手道，可他突然愣了一下，指指前方又說道，“那位率軍反擊的是何人？
”

　　随着元軍大量的湧入，趙昺發現殿後的宋軍漸漸不支，而在這危急之際有一隊人從後殺入戰團。
為首者一手持刀，一手持盾，身披鐵甲沖在前邊，與其對戰着少有走過兩個回合的，他們的加入不僅立刻遏制住敵軍的攻勢，還将敵軍殺的不住後退，以他看來死在那位領兵者手裡的敵軍不下七、八人，吓得元軍竟不敢上前。