無逸殿值房，檀香袅袅。

　　身穿着蟒炮的老嚴嵩伏首在案前，雪白而濃密的眉毛遮掩住眼睛，若不是時而持筆在紙上寫着小字，定讓人錯以為是在打盹。

　　胡宗憲并沒有讓他感到失望，江西和廣東的戰事已經相繼平定，而剩下的福建倭寇顯得猖獗，但實質并不足為慮。

　　縱觀整個大明，當下最大的威脅已經不在南邊，而是北邊的蒙古。
隻是要解決這北邊的問題，無疑是勞民傷财之舉，且聖上不會容下一個擁有如此戰功的三邊總督存在。

　　“從速移師福建，清剿倭寇，還南邊安定！
”

　　嚴嵩手持着手筆，屏息凝神，在紙條上寫下一行小字。
在寫好這行小字後，他又小心地糊在奏疏上，一切都顯得輕車熟路。

　　每日票拟、寫青詞、試丹和奏事，已然成為他當下生活的全部，特别是老伴去世後，這西苑宛如真的成了他的家一般。

　　隻是他有一種感覺，在這裡的時間恐怕不會太長了。

　　一來，他已經是風燭殘年，身體可謂是燈盡油幹，很多事情已經越來越力不從事；二來，雖然聖上對他還算恩寵，但這是建立在他能分憂的基礎上，但當下他很多事情處理起來都不合聖意。

　　最為重要的是，旁邊的萬壽宮以肉眼可見的速度在重修着，且所耗費的銀兩竟然是大大地低于嚴世蕃給他的估價。

　　“嚴閣老，徐閣老求見！
”正是失神間，一個閣吏進來輕聲地提醒道。

　　嚴嵩對徐階自然是無比熟悉，當即吩咐将人引進來。

　　徐階進來後，朝着嚴嵩恭敬地施禮道：“見過元輔大人！
”

　　“華亭，你來了，坐吧！
”嚴嵩擡起那隻幹枯的手，溫和地說道。

　　徐階施禮道謝，卻是從袖中掏出一份奏疏恭敬地說道：“謝元輔！
這一份是外察的處置名單，還請元輔大人過目！
”

　　朝廷考核百官，分為外察和京察。
外察是朝廷針對地方官員的一次大考察，對一些不稱職的官員會直接免職處置。

　　故而，每當到了外察之年，入京的地方官員都極為惶恐不安，紛紛在京中找關系，隻希望能夠逃過這一場大浩劫。

　　按着現行的制度，外察由吏部尚書孰樸主持，都察院和科道擁有監察的權力，故而名單主要還是出自于吏部尚書孰樸和都察院左都禦史潘恩之手。

　　郭樸在這一次外察中，表現出了鐵面無私的一面。
打今年春節開始，他幾乎就沒有見過親朋好友，似乎真不會為誰徇情。

　　隻是對于嚴嵩而言，卻不見得是什麼好事。

　　郭樸是嘉靖十四年的進士，跟嚴嵩的恩怨姑且不提，而現任都察院左都禦史潘恩是南直隸松江府人，嘉靖二年的進士，跟徐階既是同鄉又是同科。

　　由着這兩位主持這一次的外察，嚴黨哪裡還能有好果子吃的？

　　“得年老者和才力不及者共計二十四人，有……”

　　嚴嵩接過那份名單翻開，心裡卻是黯然一歎，盡管早就預料到會是這麼一個結果，但心裡難免還是感到了幾分怅然若失。