一連幾天

　　李福壽帶着何守田，範阿生，門欄仔幾人，親自動手清除橡膠倉庫大量雜草，平整地面和清洗門窗，打掃出來的雜物和垃圾堆滿了幾馬車。

　　經過這一番苦功，位于亨德爾大街上的這一座陳舊倉庫重新煥發生機，變得鮮活亮麗起來。

　　一幹人等随後又買來油漆，桌椅闆凳，鍋碗瓢盆，爐竈和糧油調料等一應物事，飯館在緊張籌備中逐漸成型。

　　忙碌了十餘天

　　1867年9月19日

　　取諧音“久要久”的好口彩，福臨門大飯店在一片喜氣洋洋的祝賀聲中正式開業，門口大紅的橫幅和燈籠充滿濃郁的華夏特色，并請來當地華人社團的舞獅隊熱鬧一番。

　　“歡迎，歡迎，請進……”

　　範阿生拿着大紅色喜貼向外面走，臉上挂着殷勤的笑容，碰見熟識的人便熱情招呼。

　　這一間橡膠庫房又長又大，地上鋪着堅固的麻石條，清洗幹淨後呈現極為紮實的質感，寬敞高大的庫房前端擺放着二十幾張方桌，可供近二百人同時用餐。

　　在庫房的後半部用木闆做簡單區隔，形成了12個雅座，可供客人們在相對私密的環境下喝酒聊天。

　　嶄新的木闆散發着橡木的芬芳味道，一切顯得幹淨而整潔。

　　後廚設在庫房外面，由長長的馬廄改造完成，貼着牆壁砌了一排8個鍋竈，用的是昆士蘭州特産的優質煤炭，竈台上霧氣蒸騰，帶着蒸煮肉食的濃重香氣。

　　福臨門飯店開設以後，在唐人街又招聘了6個廚子，還有近20名雜役，全都是清一色精壯男人。

　　蒸馍的，燒水的，炒菜的，招呼客人的忙忙碌碌，一片喜氣洋洋的開業景象。

　　距離後廚不遠的小木屋裡，李福壽苦笑着用手掂了掂，把最後的一英鎊六便士放在口袋裡，這是他剩下的全部财産了。

　　拜老賭鬼米涅利的福，價值18英鎊的租賃費用一個大子兒沒花，這讓李福壽手頭寬松了不少。

　　所以他才能夠大肆招人，購買米面糧油和座椅闆凳，把這個規模甚大的飯店開起來。

　　整個唐人街飯店不下于30家，福臨門飯店的規模足可以排進前五，能夠同時招待超過300名顧客。

　　李福壽敢于傾其所有，在于他的錢來得實在太容易，而且足夠年輕，做事帶着一往無前的虎氣。

　　在碼頭玩“三仙歸洞”戲法一共賺了80多英磅，除去繳納人頭稅的44英鎊，剩下的全都用在飯店上。

　　有賴于蒸汽年代英鎊的超強購買力，總算把這一切置辦齊備了。

　　他伸手推開門走出去，一縷溫暖的陽光照射在身上。

　　9月的昆士蘭碧空如洗，飄浮朵朵白雲，湛藍的顔色深邃的讓人心顫，空氣中夾雜着淡淡的薔薇花香，這是一個令人心醉的好季節。

　　李福壽施施然的走出門，正好看見一個彪形大漢手拎着兩個大籃子迎面走過來，籃子裡面是煮熟的大塊牛肉，還冒着騰騰熱氣。

　　“少東家，你老吉祥。
”

　　“嗯，懷玉，今天開業人多手雜，忙完了手上的活兒到前面招呼着，别出什麼亂子才好。
”

　　“知道了，馬上就去。
”

　　李福壽點點頭，和這個名叫南懷玉的北方大漢錯身而過，腳步沉穩的向前走去。

　　由于近來華人和白人淘金者矛盾尖銳，紛争不斷，唐人街有很多被打傷的華人淘金者或養傷，或猶豫徘徊，或畏懼不前，滞留在唐人街裡不願意前往危險的礦場去上工。

　　這樣的人群越來越多，雖然沒有精确統計，估算着怎麼也有大幾百人之多。

　　因此，福臨門飯店招聘雜役，盡可以挑挑揀揀選擇最好的。

　　近20名雜役都是李福壽親手挑選的，絕大多數都是江浙人士，而且是身強力壯的大漢，以性格忠厚可靠為主。

　　南懷玉是其中少有的北方籍人士，他出生于武風盛行的滄州，自幼習得一手好拳腳，為人仗義好抱不平，在一次與白人淘金者的嚴重沖突中被槍打傷。

　　傷愈之後，正在猶豫是否返回金礦場時，被李福壽招攬過來做雜役頭子。

　　另外一名雜役頭子是身材削瘦精幹的劉山，二十四五歲的年齡，使得一手好槍法，也是在金礦場火并中被流彈打傷，剛剛傷愈不久。

　　他們這種敢于為華工出頭的漢子，無疑是白人淘金者眼中釘，肉中刺，白人金礦場主最不喜歡的麻煩制造者，基本上可以宣告淘金者的生涯結束。

　　這裡畢竟是大英帝國殖民者的地盤，南懷玉和劉山這樣的華工被打入黑名單，意味着前途斷絕，維持生計都非常艱難。

　　劉福壽在這時候慷慨伸出手，對他們來說無異于天降甘霖，做起事來倍加勤懇。