“日軍火力十分兇猛，幾百艘軍艦對我們開火……”

　　機要參謀面無表情地念着電報，埃塞克斯号艦橋裡鴉雀無聲，衆人不知道該怎麼評價：美軍打塔拉瓦廢了九牛二虎之力，就算沒幾百艘也有幾十艘軍艦開火，日軍能守那麼多天；反過來現在輪到日軍打圖瓦盧，就算開火軍艦多一點，守軍實力弱一點，也不至于一上午就投降——很多人認為至少能頂一天的。

　　尼米茨歎了口氣：“接下來要靠我們自己了。
”

　　吉芬有點兒緊張：“如果按這個速度，恐怕塔拉瓦守不了那麼久，我們部署在上面不過就是個陸戰團，而且那裡剛剛打完仗，頂多修複了機場，那些日軍使用過的防禦工事全部要重新翻修——誰都不會想到日軍反撲這麼快！
”

　　哈爾西連忙道：“立即拍電報給他們，搶修工事，無論如何要堅持3天以上！
”

　　下午時分，堀悌吉、冢原等一幹高級軍官都登上圖瓦盧，看到坑坑窪窪的美軍機場和現場殘留的十幾架b-17\b-24重型轟炸機——他們因跑道被毀無法起飛，然後又在機場官兵精心保護下躲過了炮彈。

　　堀悌吉忽然大笑起來：“冢原君，打塔拉瓦的辦法我想好了。
”

　　冢原二四三微微一笑：“長官的笑聲激發了我，我剛才恰好也想到了。
”

　　“不如我們一起寫下來猜一猜？
”

　　一堆參謀興緻勃勃地看兩位長官打啞謎。
少傾，兩人各自出示了書寫的字條，堀悌吉寫的是“化敵為我”，冢原二四三寫的是“冒充轟炸”。

　　“看來你我意見一緻，可行？
”

　　“哪裡，長官先聲奪人，意境更高，屬下佩服。
”

　　衆人都笑了起來，隻有被俘的美軍官兵莫名其妙，還有一點膽戰心驚——他們知道日軍對待俘虜其實不怎麼樣，要不是敵人艦炮火力實在猛烈讓人簡直要崩潰，他們也不會想投降。

　　“把俘虜帶下去，有傷的讓軍醫給他們好好看看……”堀悌吉心情很不錯，用英語問帶頭的少校，“怎麼稱呼？
”

　　“邁克-格藍迪。
”

　　“我們軍艦上還有一批澳新和貴國陸航的飛行員，都是澳新戰役中被擊落後撈上來的，由你負責将他們的姓名和職務統計好，明天發電報給你們的最高長官，告訴他這些人還活着，讓他們的家人不要擔心……戰争結束後你們可回歸本國，我們會按照《日内瓦公約》對待你們。
”

　　“這是……真的？
您說話管用？
”

　　“混蛋！
這位是聯合艦隊司令長官堀悌吉大将，他的話一言九鼎。
”

　　“是，是，非常感謝！
非常感謝！
”

　　“你們的長官是尼米茨将軍？
”

　　“那是海軍最高長官，我們是陸軍，太平洋地區最高長官是道格拉斯-麥克阿瑟上将。
”

　　冷不防近藤信竹插了一句：“就是從菲律賓坐快艇逃跑的那位？
”

　　衆人哈哈大笑，邁克少校的臉紅到了脖子根，卻不敢申辯——畢竟這是事實。

　　“下去吧，隻要你們配合，我軍會以禮相待。
”

　　美國士兵被押走後，草鹿任一馬上問道：“長官，飛機有了，飛行員呢？
艦載機飛行員數量可不夠，而且美軍飛機我們也不會開啊……”

　　“遊擊艦隊上面不是帶了一批陸基飛行員麼？
讓他們立即搭乘水上飛機過來……至于飛機嘛。
”堀悌吉轉過頭對冢原道，“讓村田重治、江草隆繁兩人負責緊急培訓，後天就要出動。
”

　　草鹿龍之介忽然回憶起來：當初在印度時，閑得無聊的村田重治和江草隆繁都帶人去“玩”過繳獲的美軍重型轟炸機和運輸機，差點還因識别标志沒塗改到位引發本方防空戰鬥機開火，當初他忍不住訓斥兩人，結果無論堀悌吉和冢原知道後都是哈哈一笑就過去了。
難道兩位長官那時候就想好用今天這一招了，這太可怕了——這還是人麼？

　　當他把這個問題抛給冢原二四三時，後者笑了起來：“哪有你說得這麼厲害，長官本來隻想利用圖瓦盧的機場擴充實力，事先沒想到會有美軍飛機保留下來，畢竟艦載機飛行員不夠用，有了美機無非更方便一點。
”

　　當天下午，日軍工程兵利用美國機械設備和搶修裝備開始了機場快速修複過程，下面的中低級官兵幹得很開心——不僅省力而且速度快，他們第一次知道弄機場還可以這麼修，第一次明白了為什麼美國人修機場總是這麼快，要是他們也有這些裝備，保管比美國人更快。