5月17日上午，霍夫曼親自趕到意大利送聯合艦隊東歸。

　　本來整支艦隊2天前就要動身，但因堀悌吉此前提了額外要求大多數居然都是奢侈品或耐用消費品，所以又耽誤了兩天。
對于通過科爾轉報上來的請求，施佩爾十分好奇，不明白為什麼這位日本将軍不急着去打印度，反而有閑情逸緻搜羅歐洲産品特别是奢侈品，但霍夫曼卻毫不在意，大筆一揮簽署同意之後就将單子發給羅馬意大利領袖幹這個更在行。

　　于是，德國的汽車、意大利的高級服裝、法國的香水與葡萄酒、瑞士的鐘表如流水般進了日本人的口袋。
到後來大家終于弄清楚了，這裡面除小部分要拿回去給皇室和達官貴人作紀念外，其餘大部分都是堀悌吉給部下的犒賞隻有錢是德國出！

　　堀悌吉真敢要，元首真敢給，所有人腦子都轉不過彎來，倒不是舍不得戰争進行到現在，奢侈品已大大降價，藝術品也持續貶值，很多東西都囤積着賣不出去，還不如拉動一下消費，大家隻是看不懂其中套路。
凱特爾也糊塗了，獎勵表彰不應該是國家職能麼？
這位将軍這麼幹不怕回國後受追查？
反正沒有德國将軍敢這麼幹！
就連知日派科爾也為堀悌吉的行為捏一把汗，但後者似乎毫不在意，輕輕松松用“傳統”兩字就搪塞過去了。

　　看着日本官兵興高采烈的模樣，德意高層懶得去潑冷水，因為巴拿馬和加勒比戰役打得極好，即便裡面除了轉讓給德國海軍的天鷹号外沒有半艘意大利軍艦，意大利領袖依然在媒體上大吹大擂偉大勝利。
而德國海軍則抓住難得的休整機會，舉行了盛大的授勳、晉升儀式，上下一片燦爛。

　　根據日德約定，東經70度以東戰事歸日本處理，以西由德意處理，因此一路上還有幾個小目标需要對付納入德國管轄的塞舌爾群島，歸日本的馬爾代夫和英屬印度洋領地，不過這些目标對浩浩蕩蕩東歸的日本艦隊來說都是舉手之勞，來時聯合艦隊絞盡腦汁避開了這些區域，回去當然要大張旗鼓堀悌吉已承諾會順路掃清。

　　在日本主力艦隊出發前兩天，馬達加斯加登陸部隊已在達累斯薩拉姆成功登陸，可憐的英國殖民地軍隊一觸即潰，不到半天功夫就順利占領這座港口城市，大批官兵源源不斷地上岸登陸并向北掃蕩；在他們之前，栗田健男率領的運輸艦隊更早出發，已在索科特拉島附近待命上面搭載了日本這次收獲的絕大部分物資和裝備，總運輸噸位超過150萬噸，場面蔚為壯觀。

　　“期待攻略印度的好消息，希望今年秋冬還能再和将軍一起去美洲大陸翻天覆地……”在盛大的出征儀式上，霍夫曼與堀悌吉握手告别。
反正這麼龐大的艦隊調動也瞞不住人，三國商量後幹脆辦一個大規模出征儀式鼓勵士氣。

　　堀悌吉微微一笑：“會有這個機會的，期待再次與德意盟友并肩作戰……”

　　德軍在達累斯薩拉姆登陸的消息徹底震住了艾森豪威爾，哪怕再遲鈍的人現在也明白非洲盟軍到了最危險的時刻，再不撤退真會有全軍覆滅的危險。
雖然參聯會有關撤退的明确指令在十天前已下達，但非洲戰區組織撤退的速度并不快，一方面因為數量有限的機群要掩護部隊作戰，占用了飛行時間，一方面要優先撤退受傷人員，其他部隊的撤退而言實在分身乏術。

　　5月15日，走投無路的艾克終于狠下心，決定放棄一切對德轟炸，将全部飛機運力用于人員撤退。
失去空中掩護的地面部隊根本不是德軍對手，再加上德軍已在側翼登陸、戰區要全面撤退的消息紛紛擴散，士氣一落千丈，前兩天還打得膠着的陣線一下子就丢失了。

　　5月17日，在德國裝甲部隊犀利強攻下，非洲戰區連着丢掉了内羅畢外圍兩道防線，最後一道防線也岌岌可危。
更要命的是，觀察員發現德國得到了大批先進戰鬥機支援，不但轟炸機或運輸機損失大增，就連護航戰鬥機的損失也在快速加大，美軍p-47戰鬥機與-190相比并未占據明顯優勢，但德意飛行員的經驗卻不是美國人能望其項背的，于是這條空中撤退通道也變得不太保險。

　　指揮部裡徹底鬧翻了天，美國人、英國人、澳大利亞人、新西蘭人甚至還有加拿大人吵得一塌糊塗。

　　艾森豪威爾端坐在中間，胡子拉碴、滿臉憔悴，他艱難開口道：“諸位，我們不能再吵了，現在局勢危如累卵，再吵下去大家全都要死在這裡，必須讓一部分部隊先撤退。
”

　　“其他人呢？
”

　　“這……”艾森豪威爾艱難地開口，“德軍已斷了我們南下撤退的道路，西行更加困難，沒有别的辦法，隻能……隻能……光榮投降！
”