在德國人焦慮英國機群怎麼還不出現的當口，率領英國攻擊機群的肖恩上校同樣非常着急，早在15分鐘前他已率隊飛抵上午偵察機發現德國艦隊的最後所在地，但由于間隔時間超過了一個半小時，德國航母編隊又向西開了80多公裡，海面上空空蕩蕩。
編隊隻能分開搜索，一路向北、一路向西，等向西的賊鷗編隊發現德國艦隊确切位置時，他還需呼叫并等待向北搜索的編隊歸來同步進攻，大量時間被浪費掉了。

　　9:41分，雷擊機編隊17架護航戰鬥機全部補充油彈完畢陸續起飛，9:44分，ju-98們陸續從齊柏林号上起飛，北海艦隊上下繃緊的弦才逐漸松弛下來。
9:47分，瞭望哨發出警告，東面有大量機群接近，數量不少于80架！

　　終于來了！
這是衆人湧起的第一個念頭，大家已被不斷的誤報和等待折磨得失去了耐心，認為與其惴惴不安地一直逃避，還不如勇敢地去迎接審判。
第二個念頭是，剛才裡希特霍芬大将沒有派遣戰鬥機為俯沖轟炸機編隊護航而是把他們都留下來掩護的決定現在看來無比英明，這意味着艦隊在關鍵時刻擁有全部戰鬥機，極大地增強了安全性。

　　“航母全速開進，快速放飛ju-98編隊，由水上戰鬥機護送他們去進攻英國艦隊。
”裡希特霍芬沉着發布命令，“各艦遠程高射炮開火，打散敵軍編隊，戰鬥機擔負艦隊防禦，油、彈最充足的飛機上前攔截英國飛機，艦隊上空留8架直掩機。
”

　　9:51分，雷擊機編隊完成整隊并立即向東南方向開進，沉默許久的高射炮開始發威，裝填無線電近炸引信的炮彈頗具威力，不斷在敵機群中炸響，衆人在齊柏林号艦橋上看得清清楚楚，數架飛機在高射炮開火後被擊落，龐大的敵機編隊被迫分散開來。

　　整個北海艦隊出發時一共擁有48架常備戰鬥機，經曆次損失又調用後備機補充後重新恢複到48架編制，今天第一輪進攻中損失了3架，目前還剩45架且全在空中。
不過他們的燃油水平并不一樣，25架戰鬥機擁有近4小時的油量，8架擁有90分鐘的油量，還有12架少于60分鐘，最少一架隻有45分鐘油量。

　　經過緊急溝通，戰鬥機指揮官蘭特上校（聯隊長）很快就确定了8架留守的飛機，并通過電台下令，“沖過去，把他們攔截在中距離防空火力外圍。
注意，優先攔截賊鷗和雷擊機，蚊式可以放一放，他們準頭很差，威脅不大。
”

　　看到密密麻麻的德國戰鬥機飛過來，沖在最前面肖恩上校也是頭皮發麻，按出發時的調度，他的編隊由24架蚊式（水平轟炸）、24架賊鷗（俯沖轟炸）、24架tbf（雷擊）、24架歐洲燕和12架英俊戰士組成，總規模達到108架，但由于中途搜索、分兵再聚集浪費了時間和航程，有12架歐洲燕燃油不足已提前返回，機群變成了96架，剩餘的12架歐洲燕在艦隊上空基本也隻有2-3分鐘滞空時間，整個機群大多數是戰鬥力比較差勁的轟炸機和攻擊機。

　　剛才德軍的高射炮火讓他一下子折損了3架賊鷗、1架tbf和1架歐洲燕，數量下降到91架，他目測德國人留在艦隊上空掩護的戰鬥機超過40架——考慮到bf-219的戰鬥力，這個數字讓人十分膽寒，但他别無選擇，隻能硬着頭皮殺過去。

　　在艦隊外圍東側不到4公裡的地方，近130架飛機開始慘烈厮殺，下面是30多艘以最高速度機動的s艇，他們負責第一時間搶救落水的本方飛行員，為了今天這次戰鬥，所有德國飛行員都穿上了鼓鼓囊囊的救生服，落水後很容易識别，而且s艇也不怕敵機轟炸——還沒誰閑得無聊在這些100多噸小東西上浪費時間，至于低空掃射，s艇本身就帶有20mm防空炮，也不怕少量敵機。

　　37架突前攔截的德國戰鬥機顯然不足以抵擋90多架敵機的突入，但bf-219們的目标很明确，優先瞄準賊鷗和tbf開火，雙方剛一照面，半分鐘内就有4架賊鷗被擊落，随着時間推移，戰事愈發激烈起來。

　　9:59，17架蚊式，8架英俊戰士、4架歐洲燕、7架賊鷗，11架tbf繞過了德機堵截向艦隊撲來，為沖過封鎖線，英國人又額外付出了3架蚊式，2架英俊戰士、4架賊鷗、3架歐洲燕和4架tbf的慘重損失，剩餘飛機依然與bf-219們糾纏在一起，德軍4架飛機被擊落，雙方剩餘飛機數變成71：41。