杭州知州府九思廳。

　　石越坐在上，彭簡次之，其實便是薛奕、張商英、蔡京等人，以下是簽書判官廳公事、錄事參軍、戶曹參軍、司法參軍、司理參軍等等杭州府的幕職官、諸曹官，再下便是各縣令丞、主薄、縣尉。
陳良以及幾個新近在杭州招攬，幫助處理政務的幕僚則站在石越身後。
杭州的重要官員，幾乎都到齊了。

　　“元長，市舶司的情況如何？
”石越目光先移向蔡京。

　　蔡京連忙站起，恭身答道：“回大人，台風季節過後，新建的船隻加入船隊，下官與薛大人商議後，分成兩隻支隊，又走了高麗、倭國兩次，托賴大人洪福，一切順利，收益頗為可觀。
雖然途中撞礁折損一隻大船，損失了一百單三名水手，但除去撫恤之後，赢餘亦将近七十萬貫。
兩國對天朝物産，非常渴慕。
隻是……”

　　“隻是什麼？
”居移體，養移氣，石越在杭州近兩年，高高在上，神态語氣中，已經自有一種威嚴。

　　蔡京笑道：“隻是朝廷有嚴令，儒教經典，重要的政令史書典籍，不可賣給夷人。
便是契丹求書，或靠走私，或求恩賜，法令上是不準賣的。
而民船之中，因為兩國對天朝文物非常渴慕，其貴人往往以數百金的高價求書，這種走私行為，屢禁不絕，頗為傷神。
”

　　石越心裡不由一怔，他自現代來，隻知道各國恨不得把自己的文化推銷給别國，哪裡還記得中國古代曾經有這種禁令？
正沉思之間，陳良走他耳旁，低語幾句。

　　石越想了想，微微點頭，笑道：“高麗使者金德壽也曾幾次求書，如今竟在西湖學院樂不思蜀了。
朝廷對高麗一向另眼相待，想來賣給高麗《九經》、子、史等書，必會恩準。
市舶司有更重要的事情要做，這些事情，元長你不必太費神了。
”

　　蔡京聽石越語氣，倒似乎是支持向這些國家賣書，連忙答應。
彭簡輕輕咀嚼這番對話，意味深長的看了石越一眼，通判一職，本就有監視知州之意，若是石越公然違背朝廷法令……彭簡不由想起家裡呂惠卿那封充滿暗示的書信。
不過是否要卷入太高層的政治鬥争之中，彭簡現時依然拿不定主意。

　　石越卻根本沒有注意彭簡的眼神，對衆人笑道：“七十萬貫，除去本錢之外，補足鹽茶之稅，綽綽有餘了。
本府已經向朝廷給蔡元長、薛子華二位請功，朝廷已下令，二位都加飛騎尉勳号，本官、散階，各進一級，以為獎勵。
”

　　雖然說宋人對散階、勳級這些東西，其實并不太看重，但是做為資曆來說，也是自有其意義的，一級一級往上爬，畢竟是大部分人的常态。
蔡京和薛奕心裡不免暗自高興，連忙出列拜謝。

　　石越又轉過頭，對薛奕說道：“子華，明春之後，再度出海，你有何建議？
”

　　薛奕不假思索的朗聲答道：“卑将以為，往高麗、倭國的航線，雖然還不能說非常熟悉，但是往返數次之後，也已不太陌生。
夏、冬二季，則在港操練水手，春、秋二季，則出海經商，正是以軍養軍之道。
因此這兩條航線，不應當放棄。
明春之後，卑将雖然想自領一隊，前往大人書中所說的南洋諸國，開拓新的航線，但是所憂者，是高麗、倭國這邊無人主持，水手若無人節制，難免上岸滋事，到時反而不美，甫富貴雖然曉夷語，能經商，卻少了威嚴，況且無朝廷之令，也不能随便讓人領軍。
”

　　“人才難得啊！
”石越也不禁歎息，“船隊中的船長，竟無一個人才？
”

　　“他們率領一隻船還可以，若要率領船隊，代表朝廷與夷國官員交涉，終究是沒有那個能力。
”薛奕斷然否決。

　　“這件事再議吧。
”石越無可奈何的擺擺手，他心裡也明白，人才這種東西，有時候還真的無可奈何。

　　薛奕又說道：“另外官船水手挾帶私貨嚴重，卑将與蔡大人商議，認為既然禁之不絕，不如幹脆允許水手攜帶一定量的私貨，這樣也能提高水手出海的士氣，特請示大人？
”

　　石越笑道：“這種事情，你們兩個決定便可以了。
”

　　錄事參軍趙思恺見石越與薛奕說完，把目光投向自己，連忙出列說道：“大人，卑職這一段，收到不少關于司法參軍鄧義、司理參軍宗曉文收受賄賂的傳聞，還有一些投訴……”

　　宋代地方之制，錄事參軍協助知州掌州院庶務，同時糾察諸曹參軍;而司法參軍負責議法斷刑，司理參軍負責訟獄等事，二人對涉及法律之事，給出自己的意見，最後由石越與彭簡決定。
自從石越建船隊出海經商，又修茸海港、碼頭、道路、橋梁，鼓勵商業以及當時的簡單工業之後，雖然市面繁華，杭州來往人口急驟增加，百姓因此獲益。
但是一利相随，必有一弊。
杭州府及到兩浙路提點刑獄衙門接到的訴訟，也明顯增加了——這是在考績方面，對石越最不利的一個方面，因為當時是以訴訟越少，就證明治績越好的，而杭州的訴訟，卻是明顯增加了，杭州的司法參軍、司理參軍，也因此成了一個受人關注的位置——畢竟石越也罷、彭簡也罷，不可能詳細的調查每件案子，所以的事情，都要由他們先給出意見。

　　石越狠狠的瞪了二人一眼，冷笑道：“收受賄賂？
”

　　鄧義、宗曉文連忙站起來，高聲辯道：“絕無此事！
趙思恺，你不可皿口噴人！
”

　　趙思恺卻不去理他們，徑自從袖子中拿出一疊卷宗，遞給石越，一面說道：“莫家商船與李家商船在出海時不慎相撞，李家告到府衙，鄧義、宗曉文收受莫家賄賂各三百貫，最後判決有利于莫家;種家與文家合夥買船購貨出海，種某不幸在船上身亡，文家吞占種某股份，種家告到府衙，鄧義、宗曉文收受賄賂各一千兩，最後判決有利于莫家;又顔、肖、李三姓合夥出海經商，海船碰撞損壞，三家因負責損失不同而産生争議，鄧義、宗曉文收入顔家賄賂，判決偏向顔家;又夷商與一華商生争鬥，毆傷華商，按大宋律，夷人相毆，由夷人處置，夷人與華人相毆，按大宋律處置，夷商被判勞役，宗曉文收受賄賂，夷人被勞役之後，竟可逍遙法外……”

　　石越揮手止住趙思恺，奇道：“這些事情按例不是應當由市舶司處置的嗎？
”

　　蔡京一臉尴尬，連忙起身說道：“因為以前提舉市舶司都是由知州兼任，所以……”

　　其實不僅僅是府衙接到了大量的這類訴訟，各縣也不能避免，特别以市舶司衙門治所所在地的錢塘為甚，錢塘縣令周邠對于轄區這種民事訴訟增多，影響自己的考績，心裡早已頗有微辭，這時連忙起身說道：“大人，下官以為日後凡是與海事有關的訴訟，除非事涉刑律，由市舶司處置便可，州縣不當再受理此類案件。
”

　　周邠此言，道出了在座許多人的心聲，立時響起一片附和之聲。
就是石越，心裡也不太願意這類案件影響自己的考績，隻是如果一切事權皆歸蔡京，造船時的前車之鑒，不由又浮現于腦海之中。
石越想了一會兒，說道：“如此蔡元長事務太多，非累倒不可，依本府看，過幾日本府與晁大人商議，請他從提點刑獄衙門調幾位通曉法律的人去市舶司做海商法官吧。
”

　　完，轉過臉對鄧義和宗曉文冷冷的說道：“司法參軍與司理參軍之職，二位暫時要避避嫌疑了，我與彭大人自會給你們一個公道的——來人啊，給兩位大人撤座！
”

　　幾個衙役立時一擁而上，把面如土色的鄧義、宗曉文“請”出了九思廳——便在這時，一個衙役急沖沖的跑了進來，禀道：“大人，有聖旨！
”

　　衆人不由一怔，連忙一齊站起，石越整整衣冠，大聲喝道：“立即開中門接旨！
”

　　※※※

　　趙顼一臉愠色。

　　呂惠卿平靜的站在皇帝身後，裝作沒有看見趙顼的臉色，繼續轉述接見劉忱、呂大忠的情形，韓绛滿臉尴尬，怨恨的望了呂惠卿一眼，心裡十分憤恨呂惠卿說話不夠委婉。

　　聽到呂惠卿轉叙劉忱最後說的幾句話時，臉色本來有幾分蒼白的趙顼突然變得紅潤起來，呼吸也不由變得急促，過了好一會，趙顼才平靜下心緒，問道：“那麼遼使的态度如何？
”

　　馮京連忙趨前幾步，說道：“依然十分強硬，蕭禧甚至說，這次如果沒有結論的話，他就不會回遼國，是戰是和，全由我朝決定。
”

　　“什麼？
！
”趙顼的怒氣終于不抑制的暴了，“那麼就去告訴他，他們要戰，朕便和他們打一仗！
朕受夠了！
朕要親征北伐！
”

　　韓绛、馮京、王珪三個宰相與樞密使吳充、樞密都承旨曾孝寬五人對視一眼，不禁面面相觑，呂惠卿不易覺察的搖了搖頭，心裡不禁歎道：“皇帝到底還年輕！
”

　　“劉忱、呂大忠便是慷慨的大丈夫？
他們這是譏刺朕甚至比不上周世宗！
契丹人咄咄逼人，是可忍，孰不可忍？
！
傳诏，召回王韶！
”趙顼激動的踱來踱去，大聲吼道。

　　韓绛等人見皇帝如此大怒，竟然語無倫次的說要興兵北伐，吓得一齊跪倒，韓绛高聲說道：“陛下，北伐之舉，萬萬不可！
便是遼使不恭，陛下決意斷交，也隻需诏大臣議邊防，親征北伐，不可不慎！
請陛下先息雷霆之怒，三思而後行！
”

　　“請陛下息怒，三思而後行！
”其他衆人也一齊跪倒。

　　趙顼望着跪拜在地上的大臣們，心裡忽然莫名的産生了一種極度抑郁的情緒，他突然想起石越、王安石，如果這兩個人在，又會怎麼樣呢……良久，趙顼無可奈何的歎了一口氣，他也知道北伐之議，終究是時機未到！
“诏樞密院議邊防戰守之策！
遣使者問富弼、王安石、石越、文彥博、曾公亮、司……”說到這裡，他頓了一下，咬咬牙，仿佛是下定什麼決心一般，才繼續說道：“司馬光、範純仁邊防之策。
诏王韶回京赴樞密院任職，熙河軍事暫由高遵裕代理。
诏韓維回朝，除翰林學士。
诏章惇為知制诰兼判軍器監。
”

　　皇帝一口氣連下數诏，其中韓維本是韓绛的弟弟，按例韓绛應當拒絕，但是他看到皇帝的臉色，竟是不敢說半個“不”字。
嘴唇張了半天，終于吐出一句話來：“遵旨！
”

　　※※※

　　朱雀門附近的夜市，人聲鼎沸、燈火通明。

　　“南朝風物，果然不同尋常呀。
”蕭禧望着這人來人往的夜市，感歎地說道。

　　為了防止遼使刺探國情，也為了保護他們的安全，防止意外，劉忱與蕭禧、蕭佑丹一直寸步不離，他聽蕭禧如此感歎，不由有幾分得意的笑道：“那是自然。
”他指着前面一家店鋪，說道：“那家店子的沙糖冰雪冷丸子，味道最佳，貴使可要一試？
”

　　蕭禧望了蕭佑丹一眼，見他無可無不可的笑着點點頭，便答應道：“那就嘗一嘗吧。
”

　　劉忱引着二人進了店子，除沙糖冰雪冷丸子外，又順手點了旋炙豬皮肉、野鴨肉、滴酥水晶鲙、野狐肉等幾樣下酒之菜，要了幾壺黃酒，三人竟是在夜市上對酌起來。

　　蕭禧夾了一粒沙糖冰雪冷丸子，放入嘴中，閉着眼睛細細咀嚼品味，半晌，方贊道：“味道果然不錯，此北朝所無。
”

　　劉忱微微一笑，歎道：“今日能與二人在此飲酒，全賴兩朝通好七十餘年，至今未絕，他日一旦斷交，便為寇仇，那是誓不兩立之局了。
”

　　蕭禧與蕭佑丹聞言不禁一怔，不料劉忱突然說起這些話來，二人與劉忱這些日子可以說是朝夕相對，甚是佩服劉忱的風骨辯才，若不是各為其國，倒真有點惺惺相惜了。
蕭佑丹是通古知今之人，此情此景，不禁讓他想起慶曆年間，富弼出使遼國，遼國接待他的使者竟然對富弼惺惺相惜，幫助他促使遼國退兵的故事，心中暗暗警惕。

　　蕭禧卻不知道這些故事，隻是問道：“難道南朝真的要為區區數十裡之地，自絕兩國歡好不成？
”

　　劉忱正要說話，忽聽到街中有人呦喝：“賣報、賣報，《新義報報道——樞密副使王大将軍奉诏回京複職……朝廷诏準高麗使者來京進貢汴京新聞》專題報道，通商高麗百利無害……”

　　蕭佑丹臉色不由一沉——難道南朝皇帝真的不惜一戰？
高麗為何在這個時候遣使入貢？

　　偏偏就在此時，旁邊桌子上有人隐隐約約說道：“魏國公死前薦司馬君實、範堯夫、石子明三位大人……”

　　蕭佑丹心中一凜，突然向劉忱問道：“劉大人，聽說韓魏公故世之前，向貴國皇帝推薦司馬、範、石三位，不知大人之意，三人之中，以誰最賢？
”

　　“依在下看，三位的學問品行，都非常了不起。
”劉忱不假思索的答道。

　　蕭佑丹見劉忱沒有否認韓琦推薦三人，心裡不安的感覺越來越強烈了——這個時候，他終于明白原因何在了！
“一定不能讓石越進入南朝的決策層。
”蕭佑丹在心裡暗暗誓。

　　※※※

　　不僅僅蕭佑丹不希望石越進入決策層，在大宋朝廷中，不希望石越進入決策層的人，也同樣大有人在。

　　鄧绾一直以來，對石越恨得咬牙切齒，“在下聽說自皇上下诏問元老重臣邊防之計後，富弼自韓琦之後，再次向皇上推薦石越，相公不可不防呀！
”

　　呂惠卿不置可否的“嗯”了一聲，繼續若無其實的逗着籠中的鹦鹉。

　　“石越此人，陰險狡詐，虛僞矯情，不知道騙過了多少人，當今天下，皇上最信任的人是誰？
是相公嗎？
恕在下直言，皇上對相公的信任，還不及皇上對王安石的信任！
而皇上對王安石的信任，絕對不會高過對石越的信任！
”鄧绾有點激動的說道。

　　呂惠卿的手突然停了一下，他想起冬至郊祭之時，為了試探皇帝心意，故意援引郊祀赦例，薦王安石為節度使。
不料立時被皇帝訓斥：“王安石并非因罪去職，何故用赦複官？
”皇帝心中，對王安石依然有很深的感情。
這個鄧绾，說得倒并沒有錯。

　　鄧绾知道呂惠卿心中已被說動，連忙繼續說道：“為相公計，要固寵，須得從兩方面着手，一是要斥王安石、石越于朝廷之外，時日一久，皇上就會逐漸淡忘，若有機會，更不妨置之死地;二是要在皇上身邊有人，能夠不斷的影響皇上，當年王安石用的，就是此策！
”鄧绾的臉部肌肉都不由有點抽搐。

　　呂惠卿緩緩轉過身來，看了鄧绾兩眼，突然笑道：“鄧文約，你以為我和你一樣嗎？
皇上是英明之主，王安石是我的老師，石越是朝廷的棟梁，我決不會為了私利，為了争寵固權，卻陷害自己的老師、朝廷大臣，欺騙皇上。
你、實在是看錯人了。
”

　　鄧绾不料呂惠卿大義凜然的說出這番話來，倒不由怔住了。
“相公，我、我……”

　　“你回去吧，以後做人做事，持心要正。
”呂惠卿沉下臉來，訓斥道。

　　鄧绾欲要辯護幾句，不料呂惠卿已經背轉身去，不再理他，隻得垂頭喪氣的告辭而去。