天亮後，鄧仁與吳牛二人就在黑虎衆的掩護下，悄悄下了黑虎山，準備回馬蓋身邊覆命。

　　或許有人會說，此刻回到馬蓋身邊，難道不會招惹懷疑麼？

　　事實上對此馬蓋早有準備：他囑咐鄧仁、吳牛二人以‘縣衙使者’的名義去見他，理由是昆陽縣衙想要知道五縣官兵昨晚為何突然離開城外，北上偷襲黑虎山。

　　這個借口還是很讓人信服的，哪怕是楊定，也挑不出什麼毛病來。

　　在向馬蓋覆命時，吳牛轉達了黑虎賊首領周虎讓他轉達的那句話：“縣尉，‘那個人’讓小的轉告縣尉，說是縣尉的意思他明白了，讓縣尉不用擔心。
”

　　不用擔心什麼？

　　不用擔心黑虎寨遭到楊定的偷襲？
這種寬慰根本沒有意義，此刻的馬蓋哪裡還需吳牛來轉達這句話？

　　那麼可想而知，周虎想要表達的含義是：不用擔心魯陽縣尉丁武。

　　『果然啊……』

　　摸了摸下巴，馬蓋臉上露出幾許釋然的笑容。

　　昨晚……确切地說是今早偷襲黑虎山失敗後，楊定召集他們五名縣尉商議對策，事後楊定單獨将丁武留了下來，對此馬蓋看得清清楚楚。

　　很顯然，楊定是想從丁武口中驗證他馬蓋是否有勾結黑虎賊的嫌疑。

　　但迄今為止，楊定卻沒有任何行動，馬蓋懷疑是丁武暗中保了他一手，否則似他昨晚強襲黑虎山時那消極怠戰的态度，楊定肯定是要指責他的，甚至于将偷襲失敗的罪過推到他身上，要知道昨晚偷襲黑虎寨失敗，這可是一個不小的責任，畢竟他關乎到劉儀、王雍兩位縣令的安危。

　　在馬蓋沉思之際，吳牛又低聲說道：“縣尉，那個人讓小的轉告縣尉，倘若縣尉想要阻止那位楊縣令肆意妄為，不妨聯系西部督郵荀異……”

　　『唔，這是個好辦法。
』

　　馬蓋知道這是那周虎對他的指示，但也覺得這是個不錯的主意。

　　于是他當即吩咐吳牛道：“你立刻返回縣城，将昨晚之事禀告縣令大人，再請縣令大人将此事禀告荀督郵。
”

　　“是。
”

　　按照馬蓋的命令，吳牛立刻直奔昆陽縣城，将昨晚發生的事一五一十地告訴了昆陽縣令劉毗。

　　盡管吳牛抵達縣衙的時候已經是晌午，但劉毗卻對此毫不知情，他仍以為五縣官兵此刻仍駐紮在城外。

　　“什麼？
昨晚那楊定帶人偷襲了黑虎寨？
”

　　待聽完吳牛的傳達後，劉毗大驚失色，震撼于葉縣縣令居然罔顧颍川郡裡與黑虎賊的交涉，不顧劉儀、王雍兩位縣令的安危，自作主張發動了對黑虎寨的偷襲。

　　這個楊定……到底在搞什麼鬼？
難道他以為他身份顯赫，就能不顧兩位同僚及其家眷的安危？

　　百思不解之餘，他接受了馬蓋的建議，派人将居住在驿館的西部督郵荀異請到衙門，将昨晚發生的事告訴了後者。

　　如他所料，荀異在得知此事後亦是又驚又怒。

　　驚怒之下，他立刻來到縣北，當面指責楊定的擅做主張，就連丁武、馬蓋、黃贲、鄒布、高純五名縣尉，都被他狠狠訓斥了一頓。

　　對此丁武、馬蓋二人倒是無所謂，但黃贲、鄒布二人卻被荀異的這番訓斥唬地面色發白。

　　這也難怪，畢竟在冷靜下來之後，黃贲、鄒布二人很快就意識到他們昨晚的行為很有可能讓劉儀、王雍兩位縣令置于險地。

　　事後馬蓋心中暗道：有荀異這番訓斥，黃贲、鄒布二人應該不敢再支持楊定，意味着楊定被孤立了，很難再對黑虎寨造成什麼後續的威脅。

　　顯然楊定也意識到了這一點，待荀異怒氣沖沖地離開後，他對老家将魏棟說道：“這位荀督郵想必會立刻返回許昌，将我等行為禀告李郡守，與其讓他指責我，我還不如率先向李郡守認錯，并且說服他對黑虎寨用兵。
”

　　老家将魏棟點了點頭：“少主所言極是。
”

　　于是乎，楊定當即寫了一封信，派人送往許昌，交給颍川郡守李旻。

　　信使的速度，自然要比荀異的行動快，不過兩日之後，楊定派出的信使就抵達了許昌，将楊定的書信交給李郡守。

　　在這封信的開篇，楊定如此寫道：懇請郡守恕罪，眼見黑虎賊屢屢拖延釋放劉、王兩位縣令，恐有陰謀，我于六月初四晚拟定偷襲黑虎寨，志在擊殺賊首周虎，解救劉、王兩位縣令及家眷，奈何官兵中有黑虎賊奸細，向黑虎賊通風報信，緻使我方失敗……

　　在看到這一段時，李郡守着實吓了一跳，待反應過來後拍案怒罵楊定：“這楊定，竟然如此擅作主張？
！
”

　　足足怒罵了好一番後，李旻這才冷靜下來，繼續看下文。

　　隻見那楊定又寫道：據楊某所知，那周虎已與郡守達成協議，答應釋放劉、王兩位縣令，然而他屢次拖延放人，我恐其中有什麼陰謀。
……鑒于今年南方之叛亂氣勢洶洶，欲反攻我大晉，周虎或許亦聽說了此事，欲拖延至叛亂軍進犯颍川，以便歸順後者，否則無法解釋周虎屢屢行使緩兵之計，故意拖延。
我思郡守當早做決定，甯願犧牲劉、王兩位縣令亦要鏟除周虎，否則一旦日後周虎投靠叛軍，則叛軍如虎添翼。

　　在看到這一段話後，李旻陷入了沉思。

　　站在他的位置，他當然知道大江以南的叛亂軍已發動了攻勢，甚至知道叛亂軍已經攻入了汝南郡。

　　而要命的是，汝南郡大多是平原地形，而且郡域廣闊，在叛亂軍如潮般的多面齊攻下，汝南郡裡顧此失彼、難以兼顧，以至于戰況非常不利。

　　數日前，李旻得到消息，從江夏郡攻入汝南郡的這股叛亂軍，已兵分三路，不說其餘兩路，至少其西路軍隊已明确朝着他颍川郡而來，人數據說有幾十萬……

　　當然，這據稱有幾十萬的‘西路叛軍’，李旻是不信的，畢竟在他看來，整個叛亂軍有沒有幾十萬尚且兩說，他個人猜測，那支正朝他颍川郡而來的‘西路叛軍’，兵力應該在十萬上下。

　　十萬，這可不是一個小數目，盡管李旻已在積極準備抵擋叛亂軍的事宜，但對于是否能擋住這支叛軍，這位郡守大人心裡也沒底。

　　而在這種情況下，楊定卻稱黑虎賊的賊首周虎，可能已暗中投靠了叛亂軍，這使得李旻心中着實焦慮。

　　正所謂千裡之堤毀于蟻穴，倘若那周虎果真已暗中投靠叛亂軍，在他颍川郡奮力抵擋叛亂軍時在他們背後捅上一刀，這可不是開玩笑的。

　　當然，對于周虎是否已暗中投靠叛亂軍，李旻倒也不像楊定所說的那般肯定，但黑虎賊近兩個月遲遲不釋放劉、王兩位縣令的拖延之舉，的确讓李旻心生了不安的想法。

　　在思忖許久後，李旻最終做出了決定：無論那周虎是否投靠叛亂軍，像這種不受官府控制的不安分家夥，理當在叛亂軍進犯前将其剿滅，免得二者相勾結，對官軍造成不利。

　　而就在他準備聯系駐紮颍陽的那兩千颍川郡兵時，荀異終于趕到許昌，請見李旻，向後者當面指責了楊定的行為。

　　在聽完荀異的話後，李旻沉聲說道：“此事我已知曉，昨日我便收到了楊縣令的書信……他在信中向本府解釋了他之所以偷襲黑虎寨的緣由。
”

　　『什麼？
』

　　荀異面色微變，他沒有想到楊定居然搶在他面前将這件事告訴了這位李郡守，他鎮定心神問道：“什麼緣故？
”

　　李旻也不隐瞞，如實說道：“楊定懷疑，黑虎賊的首領周虎屢屢拖延，極有可能是他暗中投靠了叛亂軍，想拖延至叛亂軍進犯我颍川郡……”

　　聽到這話，荀異心中大感吃驚，畢竟楊定雖然沒有猜到全部，但至少猜到了一半周虎确實是想通過叛亂軍的攪局來‘自重’，迫使颍川郡裡默許他的存在。

　　可沒想到，那楊定卻指證周虎暗中投靠叛亂軍。

　　荀異立刻反駁道：“大人，這隻是那位楊縣令的脫罪之詞，周虎隻不過是昆陽縣的一介賊寇，他哪裡曉得什麼叛亂軍？
楊縣令認為周虎暗中投靠叛亂軍，無非就是想推卸他‘不顧同僚安危擅作主張’的責任……”

　　“荀異，你對楊定過于成見了。
”李旻皺着眉頭說道，他隐隐感覺，這位部下與黑虎賊走得太近了，有意有意替後者說話。

　　荀異拱手說道：“大人，非是卑職對楊縣令有什麼成見，而是那位楊縣令所為不合大局。
……倘若叛亂軍果真來勢洶洶，那麼郡裡更應該拉攏周虎，此人的本領大人您也知道，縱使是楊縣令那樣聰慧的人也拿他沒有辦法，隻能屢次懇求郡裡相助，倘若大人能對那周虎施以恩惠，拉攏他一緻對抗叛亂軍，何愁不能擊敗叛亂軍？
”

　　“……”

　　李旻打量了幾眼督郵，不以為然。

　　拉攏周虎就能擊退叛亂軍？
那他颍川郡還積極備戰做什麼？

　　更何況，他乃堂堂颍川郡守，那周虎是什麼人？
一個賊！

　　他堂堂颍川郡守，居然要自降身份去拉攏一個賊來保衛颍川郡？

　　開什麼玩笑！

　　想到這裡，李旻闆着臉沉聲說道：“好了，我主意已決，你不必再勸。
……荀異，我命你立刻前往颍陽，帶着駐紮在那的兩千郡軍返回昆陽縣，迫使那周虎立即放人！
倘若不放，立刻圍剿！
”

　　荀異欲言又止，良久歎了口氣。

　　抱着最後一絲希望，他問道：“倘若周虎答應放人呢？
”