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　　亥時二刻，項宣再次進入了穎陰城，來到了東城門樓，見到了曹索。

　　他笑着抱拳道：“恭喜曹都尉做了一個明智的抉擇。
”

　　曹索臉上勉強擠出幾分笑容，旋即他問道：“接下來怎麼辦？
貴軍要進城麼？
”

　　項宣搖了搖頭，說道：“穎陰附近，一直以來就有周虎手下的細作，稱作旅狼，十分棘手。
……倘若我軍此刻進駐城内，必然會驚動到那些狼崽子，繼而向許昌通風報信……換而言之，倘若你我要行動，那就必須做的更加隐秘。
”

　　“願聞其詳。
”曹索抱拳說道。

　　見此，項宣遂說出了自己的策略：“這樣，待會你率城内的郡軍從東城門突圍，出城之後，你立刻想辦法脫離郡軍，我會派一名将領率兩三千軍卒接應你，你帶着這支軍隊，謊稱突圍而出，前往許昌，随後我會派兵追擊。
”

　　曹索猶豫問道：“那我麾下軍卒……”

　　“交給我。
”項宣拍了拍曹索肩膀，笑着寬慰道：“我會叫士卒們盡量少做殺戮。
”

　　“……”

　　曹索猶豫了一下，最終還是點了點頭。

　　見此，項宣吩咐身邊的護衛楊乙道：“楊乙，曹都尉恐怕不認得鄒袁，你與他一道。
”

　　“是。
”楊乙抱拳應道。

　　雙方商議完畢，曹索親自将項宣送離開了穎陰。

　　期間，或有值守城門的郡卒好奇問道：“都尉，那是什麼人？
”

　　曹索不動神色地說道：“是許昌派來的使者。
”

　　聽到這話，在附近值守的郡卒皆大為振奮，欣喜道：“都尉，莫不是許昌要派援軍？
”

　　曹索笑而不語，回到了東城門樓，喚來了尉史劉間。

　　在田欽、廖廣、劉間三名舊部中，劉間是唯一選擇跟着曹索投敵的官員。

　　曹索吩咐劉間道：“叫士卒們做好準備，今夜子時突圍。
”

　　劉間當然知道怎麼回事，神色猶豫不決。

　　見此，曹索低聲斥道：“事到如今你還猶豫不決？
”

　　劉間渾身一震，連連答應。

　　是也子時前後，曹索親率六千郡軍從東城門殺出。

　　看着前方漆黑一片，六千餘郡卒心驚膽顫，擔憂着前方是否會有叛軍的埋伏。

　　但曹索卻很清楚，項宣、鐘費二人，早已在遠處的夜色下埋伏下了重兵。

　　『對不住了……』

　　回頭看了一眼身後的郡卒們，曹索深吸一口氣，默不作聲地率領軍隊朝着叛軍的埋伏點而去。

　　不知多了多久，忽然，四周火光大亮，無數舉着火把的叛軍士卒從四面八方圍了過來。

　　郡卒們大驚失色。

　　“有埋伏！
”

　　“叛軍在此設下了埋伏！
”

　　見衆郡卒開始慌亂，曹索大聲喝道：“莫要驚慌！
沖過去，隻要能沖過叛軍的防線，我等便能撤回許昌！
”

　　聽到這話，郡卒們這才重新振作精神，與那無數手持火把的叛軍厮殺到了一起。

　　一時間，兩支軍隊在城外殺成一團。

　　然而就在這關鍵之際，作為主将的曹索，卻帶着尉史劉間，以及侯平、劉舟、楊乙等人，悄然脫離了隊伍。

　　由于場面異常混亂，郡卒們一開始誰也沒有發現曹索等人的臨陣脫逃，直到他們即将被叛軍團團包圍時，他們這才發現，他們的曹都尉竟不知所蹤。

　　曹索不在，田欽、廖廣兩名士吏也不在，郡軍們根本無法組織起有效的反擊，很快就被叛軍團團包圍。

　　而與此同時，曹索一行人則在楊乙的帶領下，與等候在北側的叛軍将領鄒袁彙合了。

　　“這位便是鄒袁鄒曲将。
鄒曲将，這位便是曹都尉。
”

　　待楊乙介紹完彼此後，鄒袁抱拳對曹索說道：“曹都尉，事不宜遲，我等當立刻朝許昌突圍。
”

　　“好。
”

　　曹索點了點頭。

　　就當他騎着坐騎準備朝許昌方向而去時，他忽然聽到了南側的呼喊聲。

　　那是那六千餘郡軍的哀嚎。

　　注意到曹索的舉動，楊乙在旁寬慰道：“曹都尉請放心，項将軍會盡量避免屠戮你麾下的軍卒。
”

　　“……”

　　曹索點了點頭，雙手一抖缰繩：“走吧。
”

　　片刻後，鄒袁派出的傳令兵，來到了身在穎陰東郊一帶的項宣面前，抱拳禀報道：“啟禀将軍，鄒袁鄒曲将命我前來傳訊，說他已開始行動。
”

　　“好，我知道了。
”

　　項宣微微點了點頭。

　　他已經都安排好了：待鄒袁、曹索等人開始行動後，他麾下部将郭淮會假裝追兵追擊前者。

　　“周虎會上當麼？
”

　　在項宣的身旁不遠處，叛軍大将鐘費擔憂地說道。

　　“我亦不知。
”

　　項宣微微搖了搖頭。

　　不得不說，他這招‘李代桃僵’，他已經把能想到的漏洞都堵上了。