“世子，請。
”

　　聽到魯陽鄉侯的話，大管事曹舉站起身，走到汝陽侯世子鄭潛面前，笑盈盈地拱手。

　　鄭潛簡直難以置信。

　　别看他頂着‘世子’的頭銜，但實際上他比魯陽鄉侯還要年長幾歲，論輩分他們也是同輩的，隻不過他父親汝陽侯比較長壽罷了，一旦他父親汝陽侯過世，那他就能繼承汝陽侯的名爵。

　　在明知這一點的情況下，魯陽鄉侯父子居然如此不給他面子？

　　鄭潛又驚又怒，目視着魯陽鄉侯冷冷說道：“趙公瑜，你可要想清楚了。
……我汝陽鄭氏乃河南望族，得罪我鄭氏，對你可沒什麼好處。
據我所知，貴縣為了以工代赈救濟難民，從我汝水諸縣這邊得到了不少錢糧，但隻要我汝陽侯府一句話，毫無疑問汝水諸縣便會斷了資助貴縣的錢糧！
”

　　“……”

　　聽到這話，魯陽鄉侯、趙虞、曹舉三人不約而同地皺起了眉頭。

　　放下手中的茶碗，魯陽鄉侯皺着眉頭說道：“世子，莫要意氣用事，我并不懷疑貴府在河南的權勢，但世子也要知道，在難民這件事上，我魯陽縣與汝水諸縣是在一條繩子上，倘若貴府要求汝水諸縣斷了給予我魯陽的錢糧資助，影響到我縣以工代赈，介時非但我魯陽會受難民之災，汝水諸縣，怕是也逃不過牽連。
”

　　“哼！
”鄭潛冷笑道：“我聽說過這番說辭，從我汝陽的王丹、王縣令口中。
當日鄉侯與貴縣的縣令劉緈、劉大人，便是這般恐吓王縣令的吧？
說什麼倘若我汝水諸縣不肯給予幫助，便教唆難民們往北，湧入我汝水諸縣……哼，這可不是值得稱道的手段。
……眼下，你魯陽大緻已安撫住了境内的難民，将其安排至各個工點，你還想用這話來威脅我？
我就不信你真敢教唆難民向北，攪亂我汝水諸縣的治安！
”

　　頓了頓，他又補充了一句：“倘若我汝水諸縣果真因為從你魯陽湧入的難民而秩序敗壞，待等朝廷責問下來時，我等必定會實情上禀，請朝廷治你的罪，介時你魯陽鄉侯的爵位，怕是也保不住！
”

　　“……”

　　魯陽鄉侯皺皺眉，面無表情地看着鄭潛。

　　而趙虞，亦像他父親那樣皺着眉頭，似乎在思忖着什麼。

　　見他父子二人都不說話，鄭潛自以為已經震懾住這對父子，遂放緩了語氣，淡淡說道：“當然，在下也不想事情到最後弄得不可收場，就如我方才所言，我隻是想要一個交代，隻要鄉侯願意叫令子攜禮登門緻歉，再讓這叫曹安的奴仆受應受懲罰，此事便就此了結，一筆勾銷。
”

　　聽到這話，魯陽鄉侯與趙虞皺着眉頭一言不發，仿佛是在權衡着利害。

　　平心而論，倘若僅僅隻是讓自己攜禮登門緻歉，趙虞可以答應，畢竟他并不是很在意那鄭潛所謂的‘臉面’，但鄭潛卻要求重罰曹安，這是趙虞所無法容忍的。

　　當日曹安有做錯什麼麼？

　　并沒有！

　　那日最先動作的，确實是他趙虞，是他安耐不住心中的憤怒，直接将滾燙的粥連帶着碗扣到了王直的臉上，曹安隻是在那王直随後氣急敗壞想要伸手來抓他趙虞時，沖上前将對方頂開了而已。

　　這充其量就隻是護主的行為。

　　至于後來沖突加劇，在衆人混鬥時曹安與王直扭打在地，将王直揍地滿臉烏青，那也隻是形勢所逼——沒記錯的話，那時曹安也被王直打出了鼻皿。

　　既然如此，為何要讓曹安背負這個責任？

　　說到底，不過是他魯陽鄉侯府的勢力不如對方汝陽侯府罷了，倘若彼此換個位置，看那鄭潛可有膽量來興師問罪！

　　這也正是趙虞方才一口拒絕的原因。

　　可縱使就連他都沒有想到，那鄭潛居然用汝水諸縣給予他魯陽縣的錢糧資助作為威脅，這讓趙虞稍稍有些猶豫。

　　畢竟，雖然他想保曹安，但代價倘若是失去汝水諸縣的資助，那這代價顯然是太大了一點，大到他趙虞都不敢擅做主張。

　　可是，真要犧牲曹安麼？
那可是四十重仗……就算是被活活打死，都不奇怪。

　　就在趙虞咬着牙猶豫之際，忽然曹安笑着說道：“不過是四十仗，我可以挺過去……”

　　趙虞猛然擡頭看向曹安：“曹安，你……”

　　在叔父曹舉的目光鼓勵下，曹安滿臉笑容地說道：“少主，您不必為我擔憂，我雖然瘦，但我其實相當健壯。
”

　　“……”

　　趙虞張了張嘴，忽然面色就沉了下來。

　　而此時，曹安已轉頭朝向鄭潛，問道：“世子，隻要我挨了那四十仗，此事便一筆勾銷，是這樣麼？
”

　　見魯陽鄉侯父子皆一言不發，并未再包庇其家仆，鄭潛心中有些得意，饒有興緻地上下打量了幾眼曹安，輕笑道：“看不出來，你倒也忠心。
……不錯！
放心，既然我說過不取你性命，必然會留你一條小命，那四十重仗，最多讓你幾個月或者大半年下不了榻，養一養就好了。
”

　　“那我就放心了。
”曹安咧嘴笑道。

　　此時，魯陽鄉侯正暗暗注視着兒子趙虞，看着兒子那張陰沉的面孔。

　　再次端起茶碗，他忽然開口道：“曹舉，怎麼？
沒聽到我的話麼？
送世子！
”

　　“……”