『PS：我哪裡斷章了？
我就是收個尾。
今日近七千字的章節奉上，真的一點都沒有了。
』

　　————以下正文————

　　晚上，夫妻重歸和睦的馬蓋被妻子摟着躺在榻上，自然無需像昨日那樣抱着鋪蓋跑到側屋去睡，為與妻子的不睦而輾轉難眠。

　　但即便夫婦倆的小矛盾解決了，今日馬蓋仍有些難以入睡。

　　今日，他見到了應山黑虎賊新的首領，一名叫做周虎的半大少年。

　　雖然迄今為止馬蓋見過對方兩次，但不得不說直到這次，他才真正開始正視這名少年。

　　在今日與那周虎的交談中，馬蓋有許多疑問想要問。

　　比如說，黑虎賊如今還剩多少人？

　　迄今為止的冬季，這些人究竟是躲藏在何處？
何以汝南、昆陽、葉縣、魯陽四個鄰縣都未曾發現他們的蹤迹？

　　但很遺憾，這些疑問，那名少年絲毫沒有向他透露的意思，顯然他馬蓋此前的某些行為，導緻他并不能得到對方的信任，自然而然對方也不會将其中的秘密告訴他。

　　不知對方此前究竟藏身在何處，這就意味着這股黑虎賊很難被徹底鏟除，這也正是馬蓋當時屈從于那名少年的其中一個原因。

　　至于對方所說的‘請縣令喝酒’……

　　有他這個例子在前，他毫不懷疑對方所說的‘吃酒’、‘交朋友’，其實就是要強迫那位縣令大人也成為黑虎寨的内應。

　　『……簡直瘋了！
』

　　馬蓋微微搖了搖頭。

　　然而，盡管如此評價，但他卻沒有拒絕的餘地。

　　甚至于，他内心深處竟有那麼一絲絲的……期待。

　　是的，期待。

　　眼下的昆陽縣，隻有他馬蓋一人是黑虎寨的内應——不管他承認與否，自在章靖帶隊圍剿黑虎寨期間暗中向後者通風報信起，這就已經是注定的事實了，即便他自己也無法否認。

　　雖然獨自一人作為内應确實要隐秘地多，更不容易被外人察覺，但因此帶來的壓力，比如畏懼此事日後被揭露的恐懼感，那自然也是與日俱增，尤其是前段時間他聯絡不到黑虎賊主力的時候。

　　但倘若有那麼一個人，與他職位相當、甚至更勝一籌，也被迫受到了與他一般的遭遇，不得已成為了賊子的内應，那……

　　搖了搖頭，馬蓋趕緊将這個充滿誘惑的可怕念頭抛之腦後，迫使自己不再去細想。

　　次日醒來，在家用罷妻子做的早飯，馬蓋早早地便出了家門，前往縣衙。

　　在縣衙的門口，他碰到他的部下，捕頭楊敢、賀豐二人。

　　瞧見馬蓋，楊敢笑着打招呼道：“今日縣尉氣色好啊。
”

　　馬蓋當時就愣了一下。

　　楊敢與賀豐兩名捕頭不知緣由，但也可以看出馬蓋有些愕然，賀豐連忙給同僚解圍道：“縣尉，楊敢不是說縣尉前幾日氣色不好，隻是前幾日……總感覺縣尉心事重重，不過今日……”

　　他偷偷看了一眼馬蓋的神色。

　　『……怎麼會？
』

　　馬蓋摸了摸自己的臉頰，旋即，待注意到楊敢與賀豐二人仍在偷偷打量他時，他苦笑着解釋道：“唉，前幾日，黑虎賊找不着下落，我心中煩悶，不慎内人發生了一些口角……”

　　“原來如此。
”

　　楊敢與賀豐二人恍然大悟，同情地對視了一眼：縣尉真不容易。

　　感慨之餘，楊敢小心翼翼地問道：“那今日……”

　　仿佛猜到了楊敢的心思，馬蓋笑着說道：“昨日我到街上給内人買了兩件小玩意，總算是家中是安甯下來了。
”

　　聽到這話，楊敢與賀豐當即笑着祝賀馬蓋，稱贊這位縣尉的機智。

　　三人進得府内，随後分别，各自去各自的班房。

　　待與楊敢、賀豐二人分别後，馬蓋再次伸手摸了一下自己的臉。

　　經楊敢與賀豐的‘提醒’，他忽然意識到自己今日确實不像前段日子那般焦躁與迷茫，盡管他即将要去做一件在他看來不可饒恕的事情。

　　怎麼會這樣呢？

　　搖搖頭，馬蓋回到了自己的班房。

　　作為縣裡的縣尉，馬蓋有獨立的班房，每日所負責的事物其實也是蠻寬松的，最近大多數時候就是帶隊到街上巡視，調節偶爾發生的一些民事糾紛——甚至于，一般的民事糾紛還無需他親自出面，隻需他手下的捕頭出面即可。

　　最近耽誤他許多時間的，主要還是安撫亡故縣卒的家屬，同時征募、選拔新的縣卒。

　　畢竟他昆陽縣這三次圍剿黑虎寨，縣卒着實是傷亡慘重，連捕頭都犧牲了好幾名。

　　去年圍剿黑虎寨的戰事結束後，馬蓋從舊有的縣卒中選拔了三人，使捕頭的人數恢複至原本的六人。

　　不過目前就隻有五人身在昆陽，唯獨石原不在。

　　想起那個石原，馬蓋心中亦頗為糾結。

　　記得去年在讨伐黑虎寨的戰事結束後，石原向縣衙請辭捕頭之職，準備與他的同伴許柏、王聘、陳貴三人，一同帶着他們已故同伴阿原的骨灰，返回後者的老家，說是要安葬故友，照看故友家中的老母。

　　對于這種有義氣的行為，馬蓋當然是欣賞的，甚至于，出于對公職的盡責，他很希望石原、許柏、王聘、陳貴這四個有能力的人能留在他昆陽，因此當時他拒絕了石原的請辭，而是允許他請一個長假，回故友的故鄉安葬故友，順便将故友的老母親帶來昆陽。

　　為此，石原、許柏、王聘、陳貴四人對馬蓋非常感激。

　　一想到當時石原四人的感激動容之色，馬蓋便不由得歎了口氣。

　　出于對公職的盡責，他自然要将有能力的石原等人留在昆陽，畢竟石原幾人在幾次圍剿黑虎寨的戰事中是功不可沒，但從另外一方面考慮，石原等人的存在，又反而會帶來不必要的威脅，尤其是在那名叫做周虎的少年即将率領黑虎寨餘寇返回昆陽、卷土重來的當下……

　　世間不如意事，十之八九啊。

　　感慨一番後，馬蓋從桌上拿起了一本名冊。

　　這本名冊，記載着上回在圍剿黑虎寨期間被山賊所俘的官兵，一部分是縣卒，一部分是臨時征募而來的鄉民、遊俠，其中有一些人承認他們被迫簽下了作為黑虎寨内應的認罪書，對于這些人，縣令劉毗要求他馬蓋嚴格審查、密切監視。

　　說實話，馬蓋真不知該怎麼處理，畢竟自古以來，幾乎沒有一夥山賊像黑虎寨這樣搞，抓到官兵不殺卻反而逼他們簽下答應作為内應的認罪書。

　　當然，也隻有這一支山賊，才會膽大到想要逼迫一縣縣令乖乖就範。

　　搖搖頭，馬蓋帶人到街上巡視去了。

　　很快，這一日就過去了，天色也愈發臨近黃昏。

　　覺得時候差不多了，馬蓋帶人回到縣衙，在打發走跟随他巡街的縣卒後，他邁步走向縣令劉毗的班房，或者說是日常處理縣事的書房。

　　來到那書房外，馬蓋微微吐了口氣，旋即邁步走了進去。

　　此時在那間書房内，昆陽縣令劉毗正埋頭與書案後審視案冊。

　　作為一縣之長，劉毗每日的事務那可要比馬蓋繁雜多了，縣政、稅收、民事訴訟，這些都要由縣令來定奪，是故才有縣丞作為縣令的輔官，因為一個人實在是忙不過來。

　　“劉公。
”

　　來到屋内，馬蓋朝着劉毗抱了抱拳。

　　聽到聲音，劉毗擡起瞥了一眼，旋即頭也不擡地随口說道：“有事，馬蓋？
”

　　馬蓋走近幾步，笑着說道：“近幾日卑職弄到了一壇好酒，想請劉公到卑職的家中喝幾杯。
”

　　聽到這話，劉毗驚訝地擡起頭來，旋即笑着說道：“喝酒？
哈，你肯定有事，說吧。
”

　　見此，馬蓋假意搖搖頭說道：“好吧，卑職也不敢隐瞞劉公，關于劉公決定在年後将黑虎賊的一幹從屬押解至郡裡，卑職還是感覺不妥。
……黑虎賊倘若已不複存在，那自然無妨，可是，這次僅僅隻是楊通死了，仍有郭達、陳陌、牛橫、褚角、張奉、馬弘、劉黑目等人逍遙法外，倘若被這些人得知此事，他們必然深恨我昆陽……”

　　劉毗搖搖頭說道：“強弩之末，力不能入魯缟也。
……黑虎賊雖強盛一時，然賊首楊通已死，餘衆必然惶惶潰散。
迄今為止，與應山相鄰的諸縣，像汝南、葉縣、魯陽，皆在協助我昆陽追剿黑虎賊餘衆，雖然可惜至今沒有任何音信，但這足以證明，這夥山賊如今藏匿于深山，惶惶不可終日。
彼身處深山之地，難以獲得食物，兼之又是冬季，饑寒交迫之下，恐怕不必我等出面，自有老天收拾這群惡賊。
”

　　馬蓋也不反駁，點點頭說道：“劉公的考慮，也有道理，隻不過……這樣吧，倘若劉公賞臉的話，不如随卑職到家中，屆時劉公與卑職邊喝酒邊詳談此事。
”

　　“你啊……”

　　劉毗輕笑着搖了搖頭，旋即點頭答應下來：“好罷。
……那你稍等片刻，容我看完這卷案冊。
”

　　“劉公且忙。
”

　　見劉毗毫無防備地答應下來，馬蓋雖感覺有些心虧，卻也暗自松了口氣。

　　半個時辰後，待劉毗忙完手頭的食物，馬蓋與他一同出了縣衙。

　　縣令出行，除非緊急時候否則大多乘坐馬車，劉毗也不例外。

　　待二人走出縣衙時，劉毗提前吩咐準備的馬車，就已經在縣衙外等候了。

　　劉毗毫無防備，見馬車無誤便乘坐上去，而馬蓋則帶着深意打量了幾眼那馬夫。

　　在他的觀察下，那馬夫一件寬大而破舊的鬥篷遮蓋着，連上半張臉亦遮蓋其中，馬蓋側身看看對方的面孔，旋即便發現這名‘馬夫’，正是昨日他見趙虞時出言警告他莫要耍花樣的那名男子。

　　“馬蓋？
”

　　劉毗撩起車簾催促了一聲。

　　馬蓋連忙告罪，旋即面色如常地吩咐這名馬夫道：“去馬某的家邸。
”

　　說罷，他登上了馬車。

　　“是。
”

　　那‘馬夫’，不，應該說是陳才，他用沙啞的聲音應了一聲，旋即擡起頭來，臉上露出幾許笑意。

　　“駕！
”

　　揮鞭打馬，馬車徐徐向前。

　　而此時不遠處的一條小巷内，陳祖帶着幾名山賊平靜看着這一幕。

　　旋即，有山賊問陳祖道：“陳寨……陳爺，這人怎麼辦？
”

　　陳祖轉頭看了一眼，隻見在幾步遠的地上，有一人被布袋罩着頭躺在地上，生死不明。