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　　————以下正文————

　　七月十八日，清晨，趙虞帶着靜女、牛橫，與縣令劉毗、縣丞李煦、縣尉馬蓋等人登上昆陽城的南城牆，登高察看城外難民們的境況。

　　此時城外的難民，基本上已看不到十三歲至三十五歲之間的男子，這些人要麼是加入了昆陽縣軍，要麼是投奔了黑虎寨；至于年輕女子，大多則投奔了黑虎寨，上至三十歲，下至三四歲、五六歲，甚至于就連生過小孩的，隻要年輕且長得好看，也都被黑虎衆們當做稀缺的寶貝般護送至黑虎寨。

　　倒不是說黑虎衆一個個饑渴若狂，連三四歲、五六歲的小女孩都不放過，這幫山賊的盤算打得可精了——反正這些小女孩每日也吃不了太多食物，雖然眼下歲數不合适，但在寨裡養個幾年，那不就合适了麼？

　　出于類似的目的，郭達也示意黑虎衆們招收了一批十歲以下的孤兒，大概是想培養一批死忠于山寨、死忠于趙虞的班底，畢竟眼下山寨裡的人，對山寨、對趙虞其實也談不上死忠，大多隻是因為别無去處，他們的忠心僅僅隻是因為他們知道追随‘首領周虎’才能過得更好罷了。

　　下至一般寨衆，上至褚角、王慶、劉黑目等大頭目，大抵都是這樣。

　　關于這一點，趙虞其實并無不滿意，畢竟人性就是如此，但顯然郭達對此并不滿意，趙虞也就任由他去了。

　　當然，也不能說城外的難民完完全全就剩下了一群老弱病殘，事實上，還是有些‘适合征召’的男女，有的是不滿昆陽作為的年輕人，也有些無法舍棄病弱丈夫的婦人，其中最為惹眼的，就當數前遂平縣縣尉伍摯。

　　此人就不滿于昆陽縣對難民的‘差别對待’，在要求昆陽縣收納所有難民未果的情況下，非但拒絕了昆陽縣的征召，還說服了一群同樣皿氣方剛的年輕人，試圖單憑他們區區幾十個人的力量盡可能保護下更多的人。

　　對于這樣的人，趙虞、劉毗、馬蓋等人深感敬佩。

　　但敬佩歸敬佩，他們不可能答應這伍摯的要求，畢竟城外的難民那麼多，哪怕是截止今日挑剩下的，仍有多達三千餘，這還不包括尚未逃難至昆陽的難民，昆陽隻不過是一個中等規模的縣城，哪裡負擔地起那麼多的難民？

　　雖然眼下昆陽縣内的糧食還寬裕，但這并不意味着昆陽就不會發生糧食危機，倘若眼下大量吸納難民，他日一旦叛亂軍圍困城池，昆陽縣未必不會因為糧食危機而出現内亂——介時一旦出現内亂，那基本上就算完了。

　　也正是同樣知道這個道理，無論是劉毗、馬蓋、李煦等縣衙的官員，亦或是石原、陳貴、楊敢等縣衙的捕頭，皆默許接受了趙虞的這個決定，對此緘口不言。

　　畢竟他們也知道孰輕孰重。

　　就在趙虞觀察城外的難民時，縣丞李煦在旁說道：“城外的難民，戾氣逐漸加重，昨日在下聽賀豐賀捕頭禀告，在他率兄弟會的人出城，到城外西北的山中砍伐林木與竹子時，有一夥難民故意騷擾滋事……”

　　停頓了一下，他壓低聲音說道：“賀捕頭迫于無奈，擊斃一人，驚退餘衆。
”

　　“是綠林賊麼？
”趙虞平靜問道。

　　李煦猶豫了一下，搖了搖頭：“……應該是尋常百姓。
”

　　聽到這話，在旁的縣令劉毗長長吐了口氣，面色變得有些難看。

　　他昨晚就知道這件事了，因此并不驚詫，但此刻聽李煦提及，他面色仍然不是很好看，畢竟賀豐的行為也算是‘戮民’了，雖然殺的是暴民。

　　殺死一名暴民不算什麼，但倘若像這樣類似的事情日後繼續發生，這顯然會有損于他昆陽縣令的德望。

　　他看了一眼身邊的黑虎賊首領。

　　鑒于這周虎前一陣子奪了‘指揮權’，劉毗也很擔心自己的官職會保不住，沒想到事後，這周虎立刻就與他談了一番話，且保證不會取代他的縣令之職——事後劉毗想想也對，這周虎的野心明顯不僅僅隻有這點，怎麼可能會搶他的縣令之位呢？

　　總而言之，當日周虎給他分派了任務，即叫他負責鼓舞、激勵城内軍民的士氣。

　　這可是一個相當不錯的差事，隻要這次能擊退叛亂軍，相信他劉毗在昆陽的威望再也無人能敵。

　　當然了，即便到那時候，他也沒辦法脫離周虎的掌控罷了，畢竟周虎有的是辦法泡制他。

　　為了防止自己的德望有損，劉毗壓低聲音對趙虞說道：“周首領，肯定有綠林賊在挑唆，不如再派人與那伍摯談談，命他加緊搜查難民之中的綠林賊，避免類似的事再次發生……”

　　趙虞看了一眼劉毗，平靜說道：“你覺得，那伍摯不知他難民當中混有綠林賊？
”

　　劉毗皺了皺眉，說道：“在下明白周首領的意思，周首領是懷疑他試圖借綠林賊對我昆陽施壓，但這樣下去，我恐兩敗俱傷，我覺得，我方可以再放寬一些條件，比如說，在施粥方面……”

　　不錯，即便不允許城外的難民進入城内，但出于道義，昆陽縣衙還是委派了兄弟會出面，在城外建立了施粥點，向城外的難民施粥。

　　隻不過那個分量嘛，那每人一碗稀薄地能看到碗底的粥，充其量就隻能勉強讓城外的難民活着而已，而這也是城外的難民大多都很‘安靜’的原因，因為他們沒有力氣。

　　從旁，李煦亦附和了劉毗的提議：“就像周首領當日所言，人在走投無路時，什麼都做得出來，咱們最起碼不能讓城外的難民被綠林賊所利用……”

　　趙虞考慮了一下，點點頭說道：“行吧。
……馬縣尉？
”

　　“在。
”馬蓋很自然地抱了抱拳，就仿佛身邊這位黑虎賊首領才是他的上司。

　　“你出城去與那伍摯交涉。
”

　　“是！
”

　　片刻後，趙虞帶着一行人進入了城門樓内。

　　待衆人坐定後，他正色說道：“相比較城外難民的戾氣愈發嚴重，我更在意的是其中混入了綠林賊，我聽說有守城的縣卒禀告，這兩日有人鬼鬼祟祟在城牆底下遊蕩？
”

　　“是的。
”馬蓋點頭說道：“我問過石原，他認為這些人很有可能就是綠林賊，正在觀察我昆陽城牆的薄弱處。
”

　　趙虞點了點頭，說道：“距六月下旬定陵淪陷，已過半月，想來叛亂軍是打算繼續向前進兵了，作為叛亂軍的開路伥鬼，那些綠林賊自然會率先行動。
對此，我昆陽方針不變，縣衙與縣軍，還是以守衛縣城為重，至于潛進我昆陽縣的綠林賊，就讓我黑虎寨來打個頭陣，掂量掂量這些綠林賊的實力，順便練練兵。
”

　　聽到這話，李煦驚聲問道：“周首領要主動出擊？
”

　　見趙虞點頭，他連忙勸說道：“不如先觀望一陣吧？
”

　　平心而論，李縣丞倒不怎麼在意黑虎賊的傷亡，可問題是，現如今黑虎賊也是保衛他昆陽的一股重要力量，倘若傷亡過重，那他縣軍就隻能孤軍奮戰了。

　　然而就像周虎所說，久守必失，若沒有黑虎賊伺機出動，騷擾叛亂軍與綠林賊，為他縣城分擔壓力，單憑他昆陽一座孤城是幾乎無法守住的。

　　因此，他認為周虎應當再謹慎一些，等看清楚形勢後再派黑虎賊出動——順便，也能讓黑虎賊再操練幾日。

　　但趙虞卻有不同的觀點，他搖頭說道：“前兩日我問過石原，據石捕頭所言，綠林賊雖乍看數百人一群，上千人一夥，氣勢洶洶，但其中有大半是他們裹挾而來的平民，這些平民不敢反抗綠賊林，為了保命而助纣為虐，協助綠林賊迫害沿途的鄉村……就叫他們‘僞賊’吧。
倘若我等能夠精準地除掉那些綠林賊的大小首領們，這些被裹挾的‘僞賊’，未必會繼續反抗，甚至會倒戈投降……倘若坐以待斃，等到叛軍主力圍住我昆陽，那些僞賊就未必敢倒戈投向了，介時咱們得花費更多的力氣去對付他們。
”

　　“話雖如此……”性格保守的李煦仍有些遲疑。

　　當日，趙虞派人通知了正在祥村一帶操練寨衆的陳陌、王慶二人。

　　正如李煦所言，趙虞有意讓黑虎衆立刻行動打擊黑虎賊的做法，着實有些倉促，哪怕是陳陌也覺得過于倉促了，因為那些投奔他黑虎寨的青壯，距今才訓練了短短幾日而已，别說列陣，哪怕連排個隊都難免會出現混亂。

　　更要緊的是，大多數投奔黑虎寨的青壯，直到眼下還未得到兵器與甲胄，每人隻分了一根削尖的長竹竿，雖說削尖的竹竿也不是不能殺人，但這種‘兵器’，很難不讓新投奔的人保持士氣。

　　正因為如此，王慶在得知此事後嗤笑不已：“讓那些小崽子提着竹竿去殺綠林賊？
我懂了，大首領是要讓他們去送死，對吧？
”

　　“住口！
”

　　陳陌立刻喝止了王慶的玩笑話，畢竟這種不合時宜的玩笑，是會嚴重影響士氣的，尤其是對那群剛剛加入、尚未得到合格武器裝備的新寨衆們。

　　他沉聲說道：“眼下叛亂軍尚未大舉入侵，隻有一群綠林賊在我昆陽或者南邊的縣活動，拿這群人來練兵再好不過。
一旦叛亂軍大舉入境，到時候就更不好打了。
……你身為左統領，難道就沒有這點遠見麼？
”

　　王慶聞言眼睛一瞪，旋即好似想到了什麼，聳聳肩說道：“得得得，打就打，廢話真多，反正你是大統領，出了什麼事你負責。
”

　　“……”

　　瞥了一眼王慶，陳陌召來屋外一名黑虎衆，吩咐道：“傳令下去，叫衆人集合，做好與綠林賊厮殺的準備。
”