長夜雖然漫漫，終有晨曦微露之時，這一夜李雲漫無目的沿河閑逛，不知不覺竟然走了三四十裡。

　　當他從茫然中清醒過來之時，才發現自己到了一個陌生的地方。

　　左邊是滔滔渭水，右邊是麓麓群山，中間卻是一條新修築的官道，官道上有一輛牛車正在馳來。

　　車輪滾滾，老牛慢行，晨風帶露，打濕牛毛，趕車的是個耄（mao）耋（die）老翁，腰杆已經佝偻不成樣子。

　　不但腰杆佝偻，而且兩鬓蒼蒼，五指和臉上全是碳末碎屑，竟把落在臉上的露水也染成了黑色。

　　他走路之時氣喘籲籲，偶爾咳出一口帶皿絲的痰，然而卻又舍不得乘坐牛車，隻是和老牛一起慢慢行走。

　　李雲站在河邊遙遙觀看，心裡生出一股子莫名的同情。

　　他看的很清楚，這是一個賣炭的老翁，之所以不肯乘坐牛車，是因為那輛牛車裝滿了木炭。

　　木炭滿滿當當，牛車隻留一個空隙，那個空隙裡卻趴着一個小女孩，此時正随着牛車颠簸睡的香甜。

　　這場景讓李雲忽然響起自己小時候。

　　幼年家貧，父母卻不甘心窮苦，于是起早貪黑編織草席，然後裝滿一車去集市售賣，在那無數個天還未亮的早晨裡，父母也如這個老翁一般走在路上，唯一不同的是拉車不是牛，而是含辛茹苦的父母雙親。

　　那時候李雲還小，他被父母放在車裡的草席中間，父母拉車行走，他在車中酣睡，每隔一段時間，母親都要回頭看看，生怕他被露水打濕，或被涼風吹開襁褓。

　　生活疾苦，一如眼前這個賣炭的老翁。

　　但是長輩的慈愛都是一樣，老翁同樣時時回頭去看小女孩，偶爾還會停下牛車，翹起腳尖看上兩眼，待到發現小孫女睡的依舊香甜，老翁喉間發出一聲滿意的低笑，于是繼續驅趕老牛，慢慢向着前方趕路。

　　牛車途徑李雲所站之地，老翁擡頭看了李雲一眼，忽然笑呵呵打個招呼，語氣樸實道：“小哥兒，起的挺早啊……”

　　李雲微微一怔，随即滿臉堆笑，以一種極其溫和的聲音回答道：“是啊，挺早，昨晚我就沒睡，順着渭河閑逛過來的。
”

　　老翁‘啊’了一聲，似乎驚訝有人這麼閑。

　　忽然瞥見李雲手裡的擂鼓甕金錘，頓時張口呵呵笑了幾聲。

　　民間百姓見識淺薄，老頭并不認識這對錘子，隻是發一聲贊歎道：“這麼大的錘子？
小哥你是哪家的鐵匠啊？
莫非是個練武的小将軍，看你穿着打扮也不像……”

　　李雲再笑，哈哈道：“我可不是将軍，拎着錘子也不是練武，實不相瞞，我是個流民，目前住在渭水大營。
”

　　“啊！
”

　　老翁又叫了一聲，臉上忽然顯出歡喜顔色，急急道：“可是渭水河畔的那個流民大營嗎？
小哥你和那裡的管事熟不熟？
”

　　李雲又是微微一怔，目光下意識看向牛車，心裡隐隐一動，忍不住問道：“老丈這是要去賣炭？
”

　　“對哩！
”

　　老翁連連點頭，臉色很是驕傲道：“祖祖輩輩都是伐薪燒炭，手藝在十裡八鄉出了名呢……”

　　忽然停住牛車，顫巍巍走到李雲跟前，滿臉渴盼道：“聽說流民大營搞了一個鹹魚産業，每天都要采買好幾車木炭，不但給的價錢厚道，而且給的還是現錢，不像那些大戶人家，要麼賒賬，要麼拿别的東西抵，還要挑三揀四，一車好炭先扣三成，小哥兒，你認識那裡管事的嗎？
”

　　李雲仰頭想了一想，沉吟道：“産業裡面有着規矩，不過我确實有個熟人。
”