馬幫為這個小山村，帶來了奇妙的活力，土地廟前成了人和貨物的海洋，歡樂的海洋。

　　随着日頭升得越來越高，不但附近村寨的山民前來趕集，就連十多裡外的山裡，也有不少人得到消息，挑擔肩捆，陸陸續續、絡繹不絕地從崇山峻嶺之間冒出，來到青螺村的土地廟前，彙入人潮聲海。

　　陳清華陪謝宇钲正逛着，忽然有家仆來找，對他耳語一番，隻見陳清華的神色越聽越凝重。

　　“清華兄，這是怎麼啦？
出什麼事了？
”家仆的話音剛落，謝宇钲關切的聲音就在他身邊響起。

　　陳清華對謝宇钲笑了笑：“哦，山裡的礦上出了點事情，我這就得趕去。
不知謝兄可有興趣，也一起去礦上看看？
”

　　“哦？
礦上？
礦上不是有你的日本同學在打理麼？
”謝宇钲的目光從附近一個耍雜技賣玩具的攤主身上收回，瞥了陳清華一眼。

　　“是的。
那礦上的諸般事宜，還挺煩雜，幸好有敝人在日本的老師藤原先生，和一些同學幫忙料理，不然，我就沒這麼清閑了。
”陳清華的目光已越過面前的集市，落在莽莽群山之上，顯得憂心忡忡。

　　“藤原先生？
日本同學？
”

　　謝宇钲聞言，眼前迅即浮現出自己在山裡遭遇的那對日本雌雄大盜，一時間心下大跳，左右瞥了瞥，但見眼前熙熙攘攘，摩肩接踵，嘈雜不已，右手悄然摸向腰間，待手掌觸及柯爾特的柄木，他心下才稍稍安定，強顔笑了笑，

　　“不好意思，清華兄，我不喜歡東洋人，礦上既是有急事，清華兄可速速前去處理，我就在這集市上逛逛，跟馬幫的人熟悉熟悉，免得明天去湯湖圩時，同伴之間無話可說，一路尴尬！
”

　　陳清華收回目光，有些奇怪地看了謝宇钲一眼，但也沒多想，随口應道：

　　“那好罷，阿福，你就别跟我去了，你在家，陪陪特派員，随便逛逛。
”說到這兒，他又提高聲音對不遠處的牛二等人喊道，“牛二，你過來。
“待牛二屁颠屁颠地跑來，他又快速吩咐道：“牛二，我有點事，要去一趟山裡，你和柱子幾個，陪着特派員，到了飯點，就回家去吃飯，聽到沒？
”

　　“嗳，好咧。
”牛二手上捏着的一個竹節小人兒，那小人兒正不知疲憊地翻着跟頭。
他聽了中午可到陳府吃飯，臉上嬉笑的神情迅即一斂，将瘦弱的兇脯一挺，“大少爺，你就放心好了，有我陪着特派員，丢不了。
”

　　伲嘛？
丢不了？
幾個意思？

　　謝宇钲聽了牛二這話，心裡一下子變得頗不舒坦起來，看了看牛二，又看看主人陳清華，見他們面上并無異樣，不禁暗罵了自己一句：神經過敏！

　　陳清華帶人匆匆往山裡去了，謝宇钲在阿福和牛二等人的陪同下，在土地廟前閑逛着。

　　阿福是個忠仆，陪伴客人盡心盡責，牛二是個潑皮，言行搞笑，不時打趣跟在身邊的悶棍柱子，拿青螺村的村花梨花姑娘說事。
看得出來，牛二對這悶棍很有些羨慕嫉妒恨。

　　逛了一會兒，眼前是形形色色的地攤貨物、飽經風霜頗有江湖意味的馬幫客、笑得花兒般燦爛的孩童、老實巴交的村民們，天頂是越來越炎熱的夏陽，心中裝着事的謝宇钲很快就變得心神不甯。

　　便要求牛二帶着到村裡面走走，意在熟悉地形，以防萬一。

　　牛二早将手裡的翻跟鬥小人兒送給了劉寡婦的女兒，聽了這話，自無不允。

　　幾個人又在村裡搞起了巡邏，村前村後，村左村右，都走了個遍。

　　青螺村雖是山鄉僻壤，倒也有幾個讀書人，居然将村周的一些小景緻，也附庸風雅地湊出了“青螺八景”。

　　其中有三兩處地方，還很有些野趣，不免多徜徉留連了一會兒，待得村裡村外走遍，已是上午十點過後了。

　　幾個人來到村口，在王麻子店前涼篷下，坐了歇息。

　　掌櫃王麻子一聽眼前的年輕人，就是昨兒在圳頭讓溪口劉家吃癟的國府特派員，馬上大聲呼喚在菜園鋤土的婆娘回來。

　　讓她燒一壺開水，自己喜孜孜地将珍藏的陶瓷茶具奉出，泡了上好的羅霄綠茶，又端出些山果點心，招待起來。

　　品茗談天之際，籬牆後轉出一個年約五旬的跛子，捧着一個黃牛皮囊行來，經過店前，被牛二叫住。

　　原來這是村裡的啞巴鐵匠，一手祖傳的手藝相當出色，方圓百裡都是曉得的。

　　牛二閑來無事，起心逗弄地嚷嚷道：“喂，啞巴，打開你那寶貝皮囊給我們看看啊。
”

　　啞巴扭過頭，頗不樂意。
旁邊王麻子立馬竄上前去，訓斥道：

　　“眼前兒這位，便是昨兒主持公道的國府特派員，别有眼不識貴人。
跟我進來吧你。
”說着，将他拽進茶棚。

　　啞巴鐵匠無奈何，隻好一瘸一拐，小心翼翼地上前，将皮囊放在桌上打開，将裡面的鐵器展示給衆人觀看。

　　皮囊裡面裝着的，主要是鐵馬掌和辔頭配件，另有十來柄閃着幽光的匕首，七八枚鐵拳，三兩副抓鈎。

　　謝宇钲見了那些匕首，眼前一亮，見其中一枚造型修長，柄上鑲了兩片軟木，十分合眼，不由愛不釋手、翻來覆去地把玩，琢磨着可以留下防身。

　　牛二見謝宇钲這模樣，哪還有不明白的，眼珠子一轉，從兜裡摸出兩個銅闆，拍在啞巴手裡，然後将桌上皮囊卷起，朝啞巴懷裡胡亂一塞，揮了揮手：“看你也挺忙的，走罷，走罷！
”