天幕上靜靜嵌着一彎橙色的新月。
嶺間的密林中，傳來三兩聲凄苦的鸱啼。
盛夏的深山野地裡，自澗下旋上來的夜風仍十分陰冷，頻頻襲侵人衣。

　　一堆堆熊熊的篝火，在慰籍人心的同時，也給火光裡的衆人面頰，打上一層黃金般的油彩。
并且以明暗深淺的線條，勾勒了一幀幀以江湖綠林群像為主題的寬幅木刻版畫。
它們帶着這個時代的粗砺和硬度，讓每一個敏感的觀者，都能清晰地感受到，雕刻者當時的内心波動。

　　夜深了，除了守夜的各個哨點，大部分人都圍着篝火卧睡，并逐漸進入夢鄉。
火堆旁的土地在烘烤之下，早變得堅實而暖和，讓睡眠者的身心和夢境，都暖烘烘的。
由于無人添柴，篝火的勢頭逐漸減弱，慢慢變成了一堆堆鮮豔的炭火，在暗夜裡分外奪目。

　　馬幫的西岸營地裡，還行走着一隊流動的哨衛。
他們全副武裝、荷槍實彈，在各堆篝火和哨位之間巡邏察看。

　　一個趕馬人迷迷瞪瞪地從篝火旁爬起，蹒跚地走向山腳下的臨時馬欄，他要去給馬騾查看飲水和添加草料。
在經過貨物卸裝區時，無意間他向東岸營地一瞥，卻見幾堆篝火之間，也晃着幾個人影。
他們也安排了人守夜麼？

　　看守馬欄的跟幫狗警惕非常高，遠遠見一個人影過來，就開始吠叫，驚醒了睡在附近的一堆篝火旁的幾個人。
那幾人爬起，一看是值夜的趕馬人，于是迷糊地咒罵兩句，倒下又睡了。

　　這時，又近了兩步，跟幫狗已看清來的是自己人，停止了吠叫。
趕馬人沒好氣地喝斥它幾句。
它便嗚噜一聲，轉到仍不時滲出樹汁清香的簡易馬欄杆下，溫馴地盤下了身。

　　趕馬人擡頭看看月色，“娘的，什麼時辰了？
“他一邊嘟囔，一邊進了馬欄，抱起草料，給馬騾們加起了夜草。

　　大部分馬騾仍低着頭，拱舐着槽溝邊的殘存草料，偶爾打一聲響鼻。
有的馬騾則轉向旁邊，伸長脖子去啃食地面上的青草。
還有的馬騾，正把頭伸到槽塘裡去飲水....每當這時，映照在槽溝水面上的那道橙色彎月，就會悠悠地晃蕩起來。

　　在趕馬人注意不到的地方，不遠處西南方向的山林裡，有幾個鬼鬼祟祟的身影。
許是越來越重的夜寒，令他們難以忍受。
他們正使勁裹緊身上的薄毯。
盡管這樣，他們的眼睛，卻仍全神貫注地眺望着盆地内的營地。

　　趕馬人的舉動，自然也落在他們眼裡。
很快，那趕馬人就添完草料，回到原來的篝火旁睡下。
幾個黑影的注意力，又放在三個巡邏哨兵身上。
随着哨兵們的移動，幾對磷火般的眸子，浮在漆黑的林子裡遊移不定，閃着鬼魅的光。

　　.........

　　随着拂曉來臨，東方天際漸漸浮上一層淡淡的曙色。
山間的盆地依然幽暗晦明，宿營地裡，到處彌漫着濃霧。
這霧一團團的，濃厚得數十步外，就看不清人。
一堆堆篝火殘燼上，仍冒出縷縷輕煙。
守夜的崗哨下值了，從篝火旁經過，仍能感受到它的餘溫。

　　露天廚房的三口大竈，早已經燒起了大火，鍋裡的水滾滾滔滔。
馬幫營地裡漸漸喧騰起來。
趕馬人紛紛爬起，來到廚房裡打了點熱水，胡亂洗漱一下，就到馬欄将馬騾牽出，來到貨物裝禦區，開始裝載貨物。