對于甯江這個人，當今天子宋劭，也算是早有耳聞。
鑒于他是唯一一個，有膽量對自己那連着死了兩個新郎官，再這般下去都要以“克夫”之典範記載進史冊，成為數百年來唯一一個嫁不出去的皇室公主的妹妹，送詩示愛的少年，宋劭想不聽聞都難。
府試解元，會試會元，也算是才華橫溢，初到京城沒多久，元宵節那天就在魯仲郡王府以一首《碧落賦》，令京城為之紙貴。
掀起了填詞的新風，雖然也有嫉妒者因此說他沉迷于詞曲小道，但也沒有多少人真的将此放在心上。
另外，曾有風聞奏事的禦史，上書批評甯江，說他當衆獻詩長公主，舉止輕佻，不合禮法，肆意妄為，有傷風化。
結果天子還沒有說什麼，宮中的老太太不樂意了，把那禦史叫去大罵一通，說憑什麼給我女兒送詩就是有傷風化？
我女兒是堂堂長公主、天子的妹妹，憑什麼給她獻詩就是有傷風化？
天下間給姑娘家送詩的才子不知多少，沒看到你們一個個的告過去，輪到有人給我女兒送詩你們就不樂意了，你們巴不得我女兒嫁不出去是不是？
天子的妹妹嫁不出去你們這些做臣子的很開心是不是？
那禦史急忙辯解，說他不是這個意思。
然而老太太根本不管他是什麼意思，就是從頭罵到尾，最後逼着那禦史到宮門跪着去了，後面自也沒有人敢再拿着甯江說事……有道是“丈母娘看女婿，越看越有趣”，鑒于除了某個少年，已經沒有人敢向那位長公主求婚示愛，老太太還沒有看到他，就已經覺得他很有趣了。
天子居高臨下，将這喚作甯江的少年打量了一下，在所有貢生中，這少年無疑是最年輕的一位，甚至比鸾梅還要小上一些，儀表倒還算是不錯，雖然有一些不太好的傳言，比如對某個名動京城的佳人，直接以惡言相向，被認為性情孤高怪異，如同狂生，但其實也沒有做過什麼太過出格的事來。
更何況，從不出現于風月之地，雖然詩才橫溢，但事實上，除了給鸾梅送過詩、填過詞以外，也沒有給其他“佳人”獻過詩詞，更沒有他這個年紀的才子，通常都必不可少的“風流債”，也算是德才兼備了。
“如果他能夠在殿試中進入前十，那看在鸾梅的面子上，倒也不妨給他一個狀元。
”天子心中暗自想着。
雖然殿試的名次，都是由天子拟定，但内中其實又有章程。
真正閱卷與評判的，還是禮部和國子學的讀卷官，被判定最優的十人，再移交給天子，狀元、榜眼、探花三位，就從這十人之中選出。
從這一點來說，不管是誰，想要成為狀元，都必須先過“讀卷官”這一關。
即便是宋劭有心相幫，至少，他也得在這一百二十多名貢生中，進入前十才行。
……
***
上午的時候，甯小夢與春箋麗，都出現在了啟聖坊長公主府裡。
因為昨晚外城的騷動，整個京城風聲鶴唳，她們昨晚又都參與了一些不該參與的事情，為了表明自己心中無鬼，白日裡自然要照常出遊。
對于甯小夢來說，昨晚她與哥哥，隻不過是想安安靜靜的做個美少女和美少年……不是，是安安靜靜的盜個寶，如果不出意外的話，九龍杯的失竊，皇宮裡要過上幾天才能發現，昨晚應該是風平浪靜的一夜，結果，哥哥才剛剛帶寶離開，外城就出了大事。
等她早上回到宅院時，哥哥已經赴殿試去了，她也不知道昨夜外城的騷亂，跟哥哥有沒有關系，隻是從時間點來看，應該說，有關系的可能性極大。
而到了長公主這裡後，她才開始聽說，那刺殺王易卿的孩童，跳崖離去前自稱是“蝙蝠公子”……于是她基本上确認，那個就是哥哥了。
至于春箋麗，她的心中同樣是忐忑的，昨晚她和那位“蝙蝠公子”照了一面，與她一同參加昨晚的行動的同伴，死了不少，其中有五個甚至與她一樣，都是善女神的候選處女。
那孩子到底是什麼人？
他和那一次，刺殺自己的鴛鴦刀孝女，又是否有什麼關聯？
她的心中暗自警惕。
陽光照在長公主的後園中，三女一同聊着天，喝着茶，春箋麗想要一展茶藝，洗涮上一次的冤枉，結果有“前車之鑒”的鸾梅長公主和甯小夢吓得趕緊阻止了她。
鸾梅長公主将她們留在府中用餐。
到了下午的時候，天氣漸漸變得炎熱了許多，三個女人一同坐在亭中乘涼，卻都有些心不在焉。
長公主撫着琴弦，看向遠處那悠悠的白雲；春箋麗一身紅衣，斜倚着石桌，看向亭外的樹葉；小夢聽着長公主姐姐那不成調的曲兒，兩隻小手夾在腿間，任由思緒飛揚。
他……還在殿試呢……
***
甯江正坐于集英殿中，揮筆而書。
寬敞的集英殿裡，至少可以容得下上千人而不會顯得太過擁擠，此刻容納他們這一百二十多名貢生，自然是綽綽有餘。
貢生與貢生之間，雖然用屏風隔開，但論起嚴密，連鄉試都不如。
這也是當然的事，此刻在這裡的，都是從數以萬計的學子中，通過府試、州試、會試，全軍萬馬中殺出的科場精英，就算把那些大儒找來，若是疏于練習，于科考這一塊上，此時此刻，也未必就能做得比他們更好。
更何況，至少有九十多名能夠過關，誰也不願意因為這個時候，作弊被抓而前功盡棄，那可是真正的拿自己的功名開玩笑。
再加上，府試又或會試時，有數以千計的考生，防不勝防，還不如用考棚把他們全都關起來了事。
而現在，總共就是一百個多些，十幾名監考官來來回回的走動，已經足以監視到所有人。
殿試時的待遇也是非常不錯的，甯江不過就是示意了一下，一名宮女就上前來，為他的水杯舀上清水。
悠閑的喝了口水，甯江把自己作出的詩與賦，又檢查了一遍。
詩自然不用說了，這次的殿試，題目是以母慈子孝作詩一首，甯江暗道一聲幸運，直接就抄襲了另一個世界裡，最出名的一首頌揚母愛的詩作，至于賦，則頗為花費了一番心思，雖然他對自己的能力也有一些自信，但此時此刻，能夠坐在這裡與他比試的，也全都是精英，誰也不敢保證是否有人會在這一場超常發揮。
殿試結束，是在傍晚酉時，在考試期間，甚至可以在集英殿内走動，隻是不能相互交談，此外，也不能提前交卷離場。
出了集英殿時，天色其實也還早，畢竟酉時，在另一個世界裡，其實也不過就是下午五點，在這個時節，太陽也才剛剛開始西落。
離開時并沒有禮部的官員引路，大家三三兩兩的，結伴離去。
甯江與孫山走在一起，聊起殿試中所作的詩賦，甯江将自己的詩念了一遍，孫山動容道：“甯江兄，單憑此詩，狀元恐怕已非你莫屬。
”