在江南終于開始轉冷的時節裡，北方的一些地方，已經下起了雪。

　　凜冽的北風，刮向了江南，寒風呼嘯，帶去了刮骨的冷意，也帶去了死亡的氣息。
即便在猛查刺稱帝之後，出于對長治久安的考量，蠻軍已經逐漸收斂，然而那漫山遍野的屍體，依舊仿佛在控訴着什麼。

　　從寒冷的天空落下的第一場雪，已經開始将這些随意扔在荒山野嶺之間的屍體掩埋，到了來年，它們将不複存在，仿佛從來就沒有出現過。
而此刻的昊京，卻是随着虎尊的登基而張燈結彩，處處彩帶飛舞，給人一種萬象俱新的感覺。

　　對于國号，蠻軍的高層，實際上也是考慮了許久的。
所謂的“蠻”，多少存在着自我矮化和鄙夷的意味，隻不過在近千年的時光中，生活在北面萬裡銀川的人們，始終都在羨慕着華夏人的生活，以及他們那肥得流油的土地、仿佛永遠也用不完的金銀，而自己相比起那些有着冠服之美的華夏人，的确是有如野蠻人一般。

　　如今，他們已經開始坐擁中原，雖然還未一統天下，然而龜縮在南方的周朝，也已不怎麼放在他們的眼中。
再稱自己為蠻，就有些妄自菲薄了。

　　于是，最終，在一通計議之後，由虎帝從神冊宗倍獻上的幾個字中，選定了那個“新”字，于是，新朝……就這般憑空而現。

　　對于這樣的國号，那些被迫屈服于蠻軍的華夏文人，大抵都在心中暗罵着“沒文化，真可怕”，然而就算如此，他們也不得不開始引經據典的，大贊此字的氣魄，以及新朝終将徹底取代周朝的必然性和正義性。

　　皇宮的一隅，六十四口大大小小的鐘磬懸挂于四壁，這些鐘磬，合稱宮懸，它們屬于華夏自古傳承的周禮的一部分，六十四口鐘磬一同奏鳴，原本是天子才有資格享用的大樂，然而此刻，坐在殿中聽着它們的，卻是那駝着背的老人。

　　在占據了大片的土地後，新朝裡的一些蠻将，已經開始過上了靡爛的生活。
這些人，大多都是一些部落的首領，苦慣了的日子，突然過上了花天酒地的日子，金錢，美女，奴仆，田地，要什麼有什麼，這般奢華的生活，是他們以往所不敢去想象的，由儉入奢易，由奢入儉難，華夏也好，蠻夷也好，人的本性便是如此，縱然也有一些首領，開始努力嘗試着扭轉這些不良的風氣，然而整個趨勢如此，也不是他們所能夠輕易改變的。

　　此刻的神冊宗倍，正微眯着眼，傾聽着奏響的樂曲。
他的手上，拿着一封奏折，這是有關于新朝即将實行的軍功制的推行。
既然上層已經開始出現腐化的迹象，那就用軍功制來激勵底層的兵士。
軍功制的實施，必将打破原本以互不統屬的部落為曲部的蠻軍的整體構架，必不可少的動蕩将會出現，有人會就此崛起，卻也必然的，将有人被掃進曆史的垃圾堆裡。

　　在他的身側，八擡的大轎落了下來，鹘後一粒一粒的剝着葡萄，皿色的葡萄，一如她此刻塗抹的唇紅。

　　“你看起來很閑的樣子？
”神冊宗倍擡起頭來，看了看她。

　　“是麼？
”鹘後淡淡的說道，“哀家倒是很想找些事做，不過也實在不知道該做什麼。
”

　　“難道沒有人告訴你，哀家兩個字，在華夏是死了丈夫的太後才會自稱的？
你這樣自稱，把尊上置于何處？
”

　　“的确是有人這樣跟我說過。
”

　　“然後呢？
”

　　“我告訴他尊上沒文化，他也不懂這個。
然後就把提醒我這件事的那個讀書人，扔到了火坑裡。
”鹘後冷冷的看了他一眼，“你現在也是在提醒我麼？
”

　　神冊宗倍歎一口氣，覺得自己還是不要再去糾結這種事的好。

　　“你在做什麼？
”鹘後繼續吃着葡萄。

　　“聽……我在聽……我在聽風的聲音。
”駝背的老人，發出神秘的怪笑。

　　“風是往南方吹的。
”鹘後漫不經心的說道，“你安排在南方的棋子，準備發動了？
”

　　“你說的是那個姓呂的？
呵呵，”駝背的老人說道，“他也不是什麼棋子，隻不過是廢物利用罷了。
廢物用得好，也能夠起到相當不錯的作用，雖然廢物終究是廢物。
”

　　“那麼，你從風中聽到了什麼？
”鹘後擡了擡頭，稍微有些興趣的樣子。

　　“長跪不起的華夏人……或者是明年春天的大戰。
”神冊宗倍的面容，稍微有些扭曲，“不知道你期待哪一種？
”

　　鹘後沒有說話，大約是覺得他的回答很無趣，于是繼續吃起了葡萄……

　　桑林館中，甯江擡了擡頭，面對着北面，同樣在聆聽着北方吹來的風聲。

　　“公子，天涼了，到屋裡避避風吧？
”孫紫蘿來到他的身邊，為他加了一件風衣。

　　盤膝坐在屋檐下的青年，将風衣緊了緊：“紫蘿，你有沒有在這風中聞到什麼？
”

　　孫紫蘿搖了搖頭：“公子說的是……”

　　“腐爛的味道！
”青年淡淡的道，“樹葉開始掉落了，許多事物，也都開始腐爛了。
北方在腐爛，南方也在腐爛。
有的剛剛開始爛，有的從根子裡就已經爛了。
有的人腿爛了，跪了下來，看到别人站着就覺得分外的刺眼。
有的人心爛了，看到反而在冬季裡結出花蕾的梅枝，就覺得分外的礙事。
”

　　“但是，不管怎麼樣，冬天總是會過去的，春天總是會到來。
”孫紫蘿說。

　　“是啊，不管怎麼說，春天總是會來的，而那些看不到明年春天的人，到底是幸運的，還是可悲的……我也不知道了。
”

　　“明年春天……會發生什麼？
”

　　“戰争……再也停不下來的戰争，要麼蠻夷滅，要麼我們亡。
”青年站了起來，轉過身去，正要進入屋中。

　　“公子！
”高大的蠻族女子，就在這個時候踏了進來，“宮中來了一名宮女，說是寶桐公主身邊的，這是公主派她來，給公子的請柬。
”

　　“寶桐公主。
”青年微微的，有些錯愕，但還是轉過身來，接過了請柬，打開了看了看，“明日午間……蕪山九曲閣？
”

　　“公子，怎麼了？
”孫紫蘿問道。