與二丫一番争執後李旭心中對今後自己何去何從的問題反而想清楚了許多。
如很多人看到的那樣大隋朝的确已經病入膏肓。
他如今所能做的不過是盡力報答皇帝陛下的知遇之恩和張須陀老将軍教誨之德而已。
即便此行能順利平了瓦崗還有無數賊人在其他地域作亂隻要把持朝政的那些世家大族依然我行我素即便十個李旭和張須陀聯手也改變不了這個國家繼續走向滅亡的大勢。
所以與其像張老将軍在絕望中戰死不如盡了一份應盡的義務後便退回博陵去保地方安甯。
朝廷和權臣們罪孽深重但地方百姓卻是無辜的。
他們不應該也沒必要為這亂世殉葬。
旭子自問沒有力量挽回整個國家的命運但他知道守護一隅之地的本領自己還堪一二。
亂世之中那是他的職責也是他的宿命。
想清楚了未來的展方向後他立刻命令麾下弟兄們改變了行軍路線。
不去主動招惹濟北、東平一帶新崛起的幾家大盜而是把隊伍稍稍向南繞了一小段路取魯郡、彭城和梁郡等三個相對平靜的地域迂回接近荥陽。
盡管把重騎兵和步卒都留在了黃河以北博陵軍的行進度依然比平時慢了許多。
眼下素有糧倉之名的河南各地破敗得厲害官道兩側的枯草和灌木都長到了半人多高三年前曾經有人聚集的堡寨也多數變成了一片廢墟。
這種情況給行軍和紮營帶來了極大的麻煩有時為了找到一個靠近水源又不怕被人放火偷襲的宿營地他們不得不沿着年久失修官道多走兩到三個時辰。
有時為了保存将士們的體力李旭不得不下令全軍在好不容易找到的縣城内停留一到兩個白天。
即便停留在城中大夥也不敢過于放松警惕。
自從張須陀老将軍陣亡後相信李密是真命的天子的人無形中增添了好幾倍。
就在李旭于齊郡逗留的短短幾日之内瓦崗山周圍已經便有四個縣城的大隋官吏以城池和其中百姓向李密邀功。
得到完整的城市作為根基瓦崗軍的實力快壯大越來越具備取代朝廷的模樣。
在此興敗存亡的關鍵時刻試圖趁機謀取富貴或在史書上留下名姓的“英雄”、“豪傑”不計其數一旦有人在博陵軍休息時冒險起事人生地不熟的将士們肯定會被打得措手不及。
除了被軍務忙得腦門升煙外李旭還為各地不斷傳來的戰報而震驚。
這裡不像遠離權力中心的河北隸屬京畿重地的河南各郡治安雖然亂各種消息卻傳播得非常及時。
在途經魯郡治所瑕丘時他收到奉旨征讨杜伏威的右禦衛将軍陳稜全軍覆沒僅以身免的噩耗。
正月初十他在彭城郡北部的豐縣得到了近在咫尺的戰報流寇徐元朗領兵繞過齊郡糾結巨野澤附近的各路土匪再次攻陷東平郡治所郓城整個東平不複為大隋所有。
還有一條未經證實的消息聽起來更令人沮喪曾經隸屬于博陵軍麾下的涿郡兵馬年前在長河縣中了窦建德的詐降計通守郭絢當場被殺萬餘弟兄逃出生天的不足兩千。
“楊義臣老兒在搞什麼啊?
”王須拔被郭絢戰死的消息弄得火冒三丈捶打着營帳旁的樹幹罵道。
“咱們走時把一支完整的兵馬交托給他這老兒卻辜負大将軍所托……”
“楊老兒不會看上了大将軍的地盤吧!
”郭方與郭絢沾親帶故懊惱之餘難免将事情往更壞處想。
去年博陵軍主動殺到河間有一部分原因就是怕楊義臣借着剿匪之名圖謀六郡如今李旭本人不在老巢坐鎮難免有些無恥的家夥見利忘義。
“楊老前輩不是那種人在咱們自己人還把具體戰報從河北送過來之前大夥稍安勿燥!
”李旭皺了皺眉低聲勸告。
“不要亂傳這個謠言以免影響軍心。
有趙司馬和呂将軍二人在博陵出不了大亂!
”
“大将軍說得有道理趙司馬為人謹慎處事果決。
如果是楊義臣借流寇之手陷害咱們的人他不會坐視不理!
”張江想了想在一旁附和。
‘此行有些唐突!
’當大軍過了黃河後以他為的很多郡兵出身的将領都為自己當初的莽撞而暗自懊悔。
在他們眼裡李将軍之所以放棄在河北大撈戰功的機會卻冒險揮兵南下很大程度上是為了顧全與大夥之間的情義。
但如果為了情義而影響了全局和博陵軍的日後展衆人心裡永遠不會安甯。
帶着焦慮和沮喪他們繼續前行。
穿過一個個沒有人居住的村落跨越長滿荊棘的荒野。
黃河南岸春天來得早幾乎剛剛過完了正月十五在解了凍的溪流邊已經有綠意冒出了地面。
新草的清香令戰馬興奮異常腳步輕快但人的心情卻絲毫沒因為春天的回歸而變得明快。
行到運河邊上的雍丘附近從博陵繞路趕來的信使終于追上了大軍。
軍司馬趙子銘在信中詳細彙報了郭絢戰死的原因和他所做的善後處理情況。
從信中的措詞來看郭絢的戰沒主要因為輕敵并非被人陷害。
他的死對博陵六郡沖擊也不太大甚至可以說地方豪門的勢力由此又被消弱了不少。
趙子銘和呂欽二人盡最大可能收攏了從戰場上逃回來的殘兵并從博陵軍本部中分出一哨兵馬去涿郡駐紮與薛世雄部重新構成犄角之勢。