茶棚内冷冷清清，幾乎沒有客人，不少士子從茶棚旁邊經過，盡管個個滿頭大汗，疲憊不堪，卻沒有人肯停下來，繼續匆匆趕路，茶棚内的幾個夥計也懶得招呼他們，坐在一旁喝水聊天。

　　“你們幾個渾蛋！
”

　　掌櫃一聲怒吼，“有客人來了，還不快招呼？
”

　　夥計吓了一跳，這才發現茶棚内走進二十幾名騎兵，他們連忙上前牽馬，招呼他們坐下休息喝茶。

　　張铉一口氣喝了一碗涼茶，頓時覺得暑氣消退，他接過一把蒲扇，扇着風笑道：“這裡好像比咱們北海郡熱得多，咱們那裡晚上涼快，可這裡風都是熱的。
”

　　掌櫃顯然見多識廣，對張铉陪笑道：“将軍，北海郡那邊靠海，隻要太陽不曬就比較涼快，我們這裡不行，一到夏天就熱得像蒸籠一樣。
”

　　“說得倒也是，有什麼野味酒菜？
”

　　掌櫃苦笑着搖搖頭，“前天才走過大批軍隊，将我們的酒菜掃得幹幹淨淨，小人今天才進了百餘斤醬羊肉，酒也沒有了，隻有涼茶，還有就是烙餅，用烙餅夾着羊肉吃味道很好。
”

　　張铉取出一錠五兩黃金放在桌上，笑道：“把所有的吃食都搬出來，我們全包了，剩下金子就賞給你們了。
”

　　掌櫃簡直喜出望外，他們今天遇到财神爺了，還居然給黃金，他将黃金緊緊攥在手中，連忙跑去吼罵夥計去切肉烙餅。

　　張铉又招手把掌櫃叫過來，笑道：“我還有事情問你！
”

　　“将軍請說！
”

　　“天子船隊是幾時經過這裡？
”

　　“前天中午，浩浩蕩蕩的船隊足足走了三個時辰，還有十幾萬大軍，那個壯觀啊！
河邊兩裡内，除了纖夫外不準任何靠近。
”

　　“哦！
你覺得船隊現在到哪裡了？
”

　　“我估摸着快過彭城郡了，将軍如果趕得快，會在谯郡追上船隊。
”

　　張铉點點頭，用馬鞭一指官道上的一群群讀書人。
“他們是什麼人？
看起來都像讀書人模樣，怎麼如此狼狽？
”

　　掌櫃笑着搖搖頭，“一群想當官快想瘋了的人，将軍知道今年年初的科舉嗎？
”

　　“知道。
當時我也在洛陽，難道他們——”

　　張铉心中冒出個念頭，這些人不會就是那批擴招中榜士子吧！

　　掌櫃歎了口氣，“聽說今年錄取了幾千人，結果隻有一百多人授官。
其他人都得了什麼‘候補’，我聽他們說，就是有當官的資格，卻沒有實缺，要等不知多久才輪得上，這不，就是這批人。
”

　　張铉不由搖搖頭，錄取了幾千人，卻沒有官職安排，楊廣頭腦一熱就造成這麼大的後患。
真是作孽啊！

　　“但聽說朝廷是安排他們進太學讀書等候，怎麼跑到這裡來了？
”張铉還是有些不解地問。

　　掌櫃笑道：“小人隻是聽有幾人聊天訴苦，好像是吏部通知他們去江都接受甄選，所以幾千人全部跑去了江都，結果天子又突然北歸洛陽，吏部又改口說回洛陽甄選，他們又得跑回洛陽。
”

　　“這不是折騰人嗎？
”張铉啞然失笑道。

　　“所以我說他們想當官想瘋了，看他們一個個不肯進來休息，為什麼？
就怕自己慢了一步，官職被别人搶走。
估計這一路要累死不少人。
”

　　“将軍是從北海郡來？
”掌櫃又笑問道。

　　“正是!掌櫃去過北海郡嗎？
”

　　“年輕時在那邊呆過幾年，那邊魚幹很美味，至今還懷念，不過将軍認識張铉嗎？
”

　　張铉見幾個親兵急切要開口。
不由狠狠瞪了一眼，又微微笑道：“當然認識，掌櫃怎麼會想到問他？
”

　　掌櫃歎了口氣，“我們都是淮北徐城人，那邊是杜伏威的勢力地盤，隔幾個月。
杜伏威就要來攤派一次，要糧要錢，雖然還不至于殺人搶掠，但這樣無休止的騷擾，大家生活動蕩，生活困苦，都隻得外逃，老家那邊基本沒人了，我們就說，如果張铉将軍能去江淮，何愁杜伏威不滅？
”

　　“聽說王世充在淮南剿匪，不是也挺厲害嗎？
”

　　“那個閻王，别提了，他是亂匪百姓一起殺，甯可錯殺三千，絕不放過一人，人都殺光了，當然亂匪也就沒有了，但願他别再回來！
”

　　“我知道了，我回去給張铉說一說，讓他申請來江淮剿匪。
”

　　張铉笑着站起身，對手下道：“收拾一下，準備走了。
”