一場内戰，真正的内戰。

　　不同于地區内的貴族爆發武力沖突，不同于領主為重新分割土地而進行的有限戰争，甚至不同于高文正在準備的、重新控制南境的軍事行動，安蘇要迎來的，将是一次真正的内戰。

　　重新分裂的王室和邊境公爵将是這場戰争的推動者，主導者，參與者。

　　而這一切的背後，是萬物終亡會，一個隐藏在黑幕中的、謎團重重的邪教組織。

　　他們的力量竟然已經膨脹到了這種程度！

　　高文幾乎要目瞪口呆了，他帶着一絲驚愕看着眼前的克萊門特——盡管這個高階教徒已經在提爾的觸須控制下變成傀儡，他卻仍然要對這個剛剛點燃内戰導火索的人另眼相看：“你們掀起這場内戰到底為了什麼？
”

　　克萊門特臉上露出一絲掙紮神色，似乎僅存的意志正在抗拒回答這個關鍵問題，但片刻之後他還是低沉混沌地開口了：“我們想要的隻是一場戰争……任何形式的戰争……”

　　“你們想要戰争？
”高文眉頭緊緊皺起，“你們要戰争做什麼！
？
”

　　克萊門特發出一陣含混的咕哝，提爾輕輕哼了一聲，那些觸須表面立刻浮動起微微的光暈，将克萊門特的所有反抗意志瓦解殆盡：“戰争……帶來充足的……原料……”

　　高文緊追不舍：“原料？
幹什麼的原料？
”

　　克萊門特痛苦地低吼起來，提爾則有點奇怪地“咦”了一聲。

　　“有一個非常強的心靈禁制……竟然比我的深海之聲效果更強，”海妖小姐露出一絲無奈的神色，“這個禁制在剛才抹除了他記憶中的一部分東西……我甚至來不及觀察它是怎麼生效的。
”

　　“竟然還有這種東西？
”高文吃了一驚，沒想到這些邪教徒竟然在高階成員的腦海裡還留下了這麼一重“安全鎖”，随後他換了好幾種方法來側面詢問克萊門特，希望能得到一些殘存的線索，但結果在意料之中——毫無收獲。

　　他現在隻能确定以下幾個事實：

　　埃德蒙王子參與弑父，并且與萬物終亡會有着某種相互戒備、關系微妙的“合作”；埃德蒙王子的目的是結束第二王朝的“傀儡王室”現狀，徹底控制整個國家，在這個基礎上，他恐怕還有着很多的後續計劃；萬物終亡教會需要戰争來為他們提供某種“原料”，不管是安蘇内戰還是安蘇和提豐爆發戰争都符合他們的要求；提豐方面隐藏着萬物終亡會的力量，那個羅塞塔?奧古斯都大帝極有可能也是萬物終亡會的合作者……

　　這些就是他能從克萊門特處得到的全部情報。

　　在結束詢問之後，高文看了一眼站在自己身旁的琥珀，提醒道：“你不是也有問題麼？
趕緊問吧。
”

　　琥珀看了一眼高文，又看了克萊門特一眼，随後咬咬牙，從懷裡摸出了某樣東西。

　　她把那東西遞到克萊門特眼前：“我之前聽到了——你是不是知道這個戒指的來曆？
”

　　克萊門特渾濁的視線用了很長時間才聚焦在琥珀手上，他低沉地咕哝着：“暗影玺戒……古老的戒指……”

　　“你知不知道為什麼這個戒指在安蘇國王手上？
”琥珀緊盯着克萊門特的眼睛，在她臉上，高文竟然第一次看到了如此嚴肅、認真、期待中又帶着一絲不安的複雜表情。

　　這枚戒指是哪來的？
它對琥珀似乎有着很重要的意義？

　　高文不禁對此好奇起來。

　　而克萊門特則很快做出了回應：“暗影玺戒……在很久以前就是弗朗西斯?摩恩的所有物……我不知道它在落入弗朗西斯二世手中之前的歸屬……隻知道它是來自古剛铎帝國的……遺産……”

　　“你說這是古剛铎帝國的遺産？
”琥珀瞪着眼睛，“那除此之外呢？
難道沒人知道這個戒指别的來曆了麼？
”

　　琥珀所提出的問題顯然過于複雜了，克萊門特一直低聲咕哝了很久才說出連續有意義的話語來：“它……與暗影界有關……可以溝通暗影中的生物……”

　　“……說了和沒說一樣！
”琥珀難掩臉上的沮喪，甚至連總是很精神的耳朵都有點耷拉下來。

　　高文從未見過這個大大咧咧的半精靈會有如此低落的狀态，他忍不住好奇起來：“這個戒指對你很重要？
”

　　“嗯，”琥珀點了點頭，緊接着從懷裡摸出了另外一枚戒指，那戒指的模樣和“暗影玺戒”竟然一模一樣，隻不過它顯然損壞了，戒指内部的精密魔紋已經失效，在高文的感知中，它隻是一個毫無魔力波動的金屬環而已，“這是另外一個……在我很小的時候，我的養父就跟我說過，這枚戒指是他撿到我時所找到的唯一可能跟身份有關的事物。
它原本沒有壞，是在我覺醒暗影天賦的那一年，它才變成這個樣子的……”

　　“你的身世……”高文終于明白為什麼琥珀會露出剛才那樣的表情了，“按你剛才的說法，那個‘暗影玺戒’是你從弗朗西斯二世手上得到的？
”

　　“沒錯，”琥珀點了點頭，“正是因為他用暗影玺戒召喚了一道空間門，我才能從這裡跑到邊境一趟……我原本以為終于找到了父母的線索，卻沒想到隻是拿回來一個戒指而已。
”